*

Третья неделя началась с увольнительной. Вернее, с одобренного врачебной комиссией отдыха. Рудольф сразу же выдвинул предположение, что ученым мужам требуется время, чтобы переварить полученную информацию и решить, каким именно способом можно максимально эффективно избавиться от экипажа уникального корабля. Йонге логично возразил, что перед смертной казнью их вряд ли бы выпустили со всеми гражданскими и финансовыми правами. Сам он был безумно рад избавиться от катетеров. Хотя шунты из него так и не вытащили, но трубки от них открутили и поставили временные заплатки.

– Первым делом сходим на выставку современного стрелкового оружия. Потом на живые гонки – тоже годное дело. Потом…

Рудольф энергично рылся в ящиках, попутно строя глобальные планы. Йонге восседал на подоконнике, одним глазом посматривая на свободу, а другим наблюдая за перемещениями напарника. Рудольф выкладывал на стол детали, в которых Йонге никак не мог разобраться и не совсем понимал, для чего, собственно, Рудольф их собирает. Наконец тот плюхнулся в кресло и потер руки, разглядывая засыпанный стол.

– Возражения есть?

– Навигатора забыл, – только и сказал Йонге и поскреб бок.

Рудольф развернулся вместе с креслом, поднялся и неторопливо прошествовал до окна. Остановившись перед Йонге, он выразительно уперся обеими руками в подоконник и наклонился вперед. Йонге поднял бровь, и едва не столкнувшийся с ним нос к носу Рудольф слегка подался обратно.

– Без навигатора ты чихнуть теперь не можешь? – недовольно поинтересовался механик.

– Больше сцен ревности, – хладнокровно сказал Йонге. – Я сейчас заплачу от стыда.

Рудольф усмехнулся и выпрямился.

– Ладно-ладно, уже и возмутиться нельзя. Но я не уверен, будет ли этому дипломатическому хрену интересно.

Усевшись обратно, он принялся перебирать детали и как бы между делом соединять некоторые из них друг с другом. Йонге подумал, слез с подоконника и подошел ближе. Кресла, хоть и рассчитанные всего лишь на среднестатистических пациентов, все же были довольно крепкими, поэтому он без зазрения совести навалился на спинку и заглянул через плечо Рудольфа. Йонге потребовалось несколько секунд, чтобы понять, чем занят напарник, и возмутиться. Гораздо больше времени ушло на попытки вспомнить, как это называется. Справившись, Йонге наклонился вперед еще сильнее.

– Скажи мне, друг мой, зачем тебе дуговик в больнице?

– Во-первых, это не просто больница, поэтому лучше быть готовым ко всему. Во-вторых, пилот Далине получает высший балл за точное определение типа оружия. Хотя ты так пыхтел, что я догадался, каких умственных усилий тебе это стоило.

Последняя деталь встала на место, и Рудольф прицелился в стену. К его явному сожалению из стены не высунулся никакой монстр, и отважному механику пришлось положить оружие обратно на стол. А потом и запихнуть под стол – потому что в дверь постучали.

– Идите нахрен, я в отпуске! – гаркнул механик.

– Я имею право входа, открывай, умансоо! – не менее зычно отозвались из-за двери.

– Ты, что ли его позвал? – удивился Рудольф.

– Даже не думал.

Рудольф извлек дуговик обратно, щелкнул пальцами – и натренированная система распознавания местного искина тут же среагировала. Дверь отворилась. Яут вломился внутрь, распространяя волны негодования.

– Недостойно скрываться от союзника! – загрохотал он, стремительно продвигаясь к столу. – Разное проживание, раздельные столы, утраченное общение – все не как положено!

Шестое чувство подсказало Йонге, что нужно бежать. В идеале – выпрыгивать в окно. Но поскольку за окном было еще восемь этажей до парадного входа в КБ НИИЦ, Йонге просто отскочил в сторону, сразу оказавшись на расстоянии стола от бурлящего эмоциями яута.

Рудольф сбежать не успел – его-то Сайнжа и вытащил из кресла, словно пластмассового. Подняв механика за мигом затрещавшую рубашку, Сайнжа пару раз тряхнул им в воздухе, а затем прижал к груди и зарокотал, словно генератор.

– Помогите, – прохрипел Рудольф. – Йонге, сволочь, прекрати… ржа… ха… ох!

Справившись с душащим его смехом, Йонге откашлялся и подошел к обоим.

– Сайнжа, ты его покалечишь, – вежливо сказал он. – Прекрати или я тебе шею сверну.

Яут скосил на него глаз, прищурился и поставил механика на пол. Потянулся одной рукой за Йонге, но тот быстро подхватил дуговик со стола. Щетина над глазами яута грозно зашевелилась, съезжаясь в подобие нахмуренных бровей.

– Во мне две дырки, лучше меня не трясти, – предупредил Йонге. – А так я очень рад тебя видеть.

– Не вижу радости, – проворчал яут, окончательно отпуская Рудольфа.

Механик присел на стол и выразительно пощупал ребра.

Отложив дуговик, Йонге шагнул ближе, встал на самые цыпочки и ткнулся носом прямо в скрещенные внешние клыки. Собственных выдающихся челюстей у него не было, поэтому выполнить ритуальное почесывание зубов об зубы он не мог. Однако Сайнжу впечатлила и эта попытка.

– Я тоже очень рад, – заявил он. – Более того, я принес радостную весть. Поскольку ваши аттури должны сделать перерыв в исследованиях, то мы можем быть свободны на два дня, и я выдвигаю вам приглашение…

– Погоди! – Рудольф поднял обе руки. – Так тебя тоже отпускают погулять?

– Перебивать – невежливо.

Поднятые руки превратились в скрещенные. Йонге тоже присел на стол, не собираясь пропускать столкновение титанов: судя по всему, у яута было не меньше планов, чем у Рудольфа, и он так же твердо намеревался воплотить их в жизнь.

– Сначала я купил право посещения выставки огнестрельного оружия. Затем мы побываем на нашей территории, и потом уже, возможно, вы сами захотите сходить в другие места.

В наступившей паузе было слышно, как шумно сопит яут.

– Кажется, он тебя сделал, – весело сказал Йонге. – Соглашайся.

– За посещение выставки я согласен на многое.

Рудольф поднялся с места и крутанул дуговик, с треском передернув на нем стабилизатор напряжения.

*

– А что ты там носом в него стучался?

– Да это приветствие такое. Я со скуки уже начал читать справочники по иным видам.

Сайнжа опаздывал.

Убедившись, что с ним никто не спорит, яут ретировался в свою палату, велев ждать его у центрального выхода. В пути его что-то задержало, и ждали его напарники уже минут пятнадцать – Йонге то и дело посматривал на часы, трудолюбиво отображавшие как минимум двадцать четыре различных системы исчисления. Это он уже тоже подсчитал. Вроде бы мелькала еще двадцать пятая, но слишком неуловимо.

– А в твоих справочниках не говорится, как надо встречать опаздывающих великих охотников? Есть там что-то вроде “искренний удар ногой в челюсть”?

Йонге не стал спрашивать, почему Рудольф так нервничает. Синхрон до сих пор работал, поскольку его побоялись полностью отключать, и Йонге чувствовал, что Рудольфу неприятно внимание охраны. Дуговик слишком привлекал к себе внимание. Исключительно из сострадания к напарнику Йонге не стал зачитывать нравоучительную речь, что каждый сам справляется с последствиями собственных необдуманных поступков вроде протаскивания разобранного дуговика в больничный сектор.

К счастью для себя, Сайнжа явился до того, как Рудольф всерьез начал высказывать раздражение. И напарников тут же обуяли иные чувства, не менее сильные.

– Дьявол. Ты видишь то же, что и я? Весь этот… балаган? – прочувствованно сказал первый пилот.

– О да-а, – протянул Рудольф и задумчиво почесал шею.

Яут выглядел вопиюще неуместным в царстве высоких технологий и изысканных светлых оттенков. Йонге мучительно напряг память, пытаясь сообразить, какую ассоциацию вызывает cпускающийся по лестнице Сайнжа. Озарение наступило почти сразу – боевой крейсер на детских шаровых гонках.