– Что это? – Сайнжа остановился рядом.

– Это челнок колонии Лагранж, – медленно сказал Рудольф.

Йонге опустил руку. Весь запас ужаса он истратил на гибель “Фелиции”, но рухнувший шаттл его добивал. Ему стало физически больно.

– Сорок восемь колонистов, – Рудольф говорил все так же медленно, выделяя каждое слово. – Из них тридцать семь женщин, из них одна несовершеннолетняя.

– Чужих рук дело, – неожиданно сказал Сайнжа. – Они не падали. Их сбили.

– Что?

– Вон там, – яут протянул руку и прочертил линию по воздуху. – Разрезано, так работает большая орудийная установка. На наших кораблях такие стоят только для боевых вылетов.

Йонге поднял голову, словно мог сквозь тучи разглядеть “Байлион”.

– Мы их достанем, этих уродов, – Рудольф засунул обе руки в карманы.

Йонге молчал, ожидая продолжения. Читать сводки о несчастных случаях было легко. Опасаться друг за друга – страшно. Но сорок восемь человек, которых он почти не знал, с частью из которых всего десять часов назад праздновал поимку крассигирина…

– Мы до них доберемся. И поджарим!

– “Байлион”? – вырвалось у Йонге.

Рудольф обернулся к нему и смерил взглядом, полным легкого сожаления.

– Модуль, – сказал он. – У них будет свой посадочный модуль. Мы используем его.

Йонге все так же молча покрутил пальцем у виска. Он даже мог представить себе, что Рудольф каким-то немыслимым образом захватит один модуль, но точно так же он мог представить себе и ответный удар “Байлиона” по взбунтовавшейся колонии.

Уже угробив собственных колонистов, они вряд ли остановятся перед необходимостью стереть с лица Лифанги еще пару-тройку человек.

– Да, мы можем захватить их челнок, – воодушевленно проворчал Сайнжа. – А потом, когда попадем на большой корабль…

– Ты один выйдешь на великую охоту и перебьешь полторы тысячи человек экипажа! – не выдержал Йонге.

– Да-а, – протянул Сайнжа, щуря глаза. – Достойные трофеи.

Йонге повторил жест с пальцем.

– Нужно готовиться, – продолжил яут. – Я слышу движение малого корабля. Тридцать минут.

– Они нас уже давно засекли, – нервно и от того зло ответил Йонге. – Мы даже на собственный модуль теперь не попадем без риска быть поджаренными.

– В психушку мы попадем, – неожиданно сказал Рудольф. – Я так точно.

Йонге обернулся к нему, машинально отряхивая то одну, то другую ногу. Воды было уже почти по щиколотку. Рудольф смотрел на шаттл, и Йонге тоже туда поглядел – и почувствовал, что готов присоединиться к товарищу Веберу.

В перекошенных и частично сплавившихся деталях что-то ворочалось. Шевелились упавшие кабели, жарко вспыхивающие искрами, пополз и свалился кусок жаропрочной обшивки, поменявшей цвет с белого на тускло-серый. Кучка углей вспыхнула и осыпалась по развороченному пандусу.

– Я знал, – хладнокровно сказал Рудольф. – Они пристыковались к этому сраному крейсеру, и к ним запустили эту дрянь. Сейчас она на нас нападет.

До боли вглядываясь в движущееся нечто, Йонге неожиданно даже для себя громко вздохнул. Смутное чувство узнавания наконец-то распустилось и лопнуло ярким воспоминанием. Ни слова не сказав, он решительно двинулся вперед, громко хлюпая по воде. Вовремя выпущенные сцепки позволили не упасть на первых же двух шагах. Рудольф точно так же захлюпал за ним. Преодолевая адский жар, Йонге взбежал по пандусу, задержав дыхание, стянул рукава на изувеченные ладони и схватил ползущее. Подоспевший Рудольф помог ему, яростно сжимая губы. Моментально покрасневшее лицо быстро покрывалось каплями пота.

Вдвоем они оттащили находку на безопасное расстояние. Йонге не поленился выбрать на тающей поверхности более-менее приличный холмик, сбросил с себя куртку и уже на эту подстилку уложил свой трофей. Рудольф по-прежнему молча повторил за ним.

Теплее на Лифанге не стало, но температурная волна, идущая от шаттла, позволяла не клацать зубами. Йонге присел на корточки и осторожно потрогал добычу.

Человека. Черное чучело, покрытое глянцевой коркой, которая местами потрескалась, и в трещинах проступило не красное, а белое.

– Эй, ты слышишь? – негромко позвал он. – Ты синтетик? Андроид?

“Ко-олл”.

В диком скрежетании он едва разобрал слово. И на мгновение у отважного космического пилота встали дыбом волосы. Ужас длился несколько секунд, а затем Йонге все-таки унял заколотившееся сердце.

– Удивительная живучесть.

Сайнжа подкрался незаметно, но напугать напарников ему не удалось. Он тоже присел возле тела и завертел головой словно птица, разглядывая кошмарный полутруп под всеми возможными углами.

“Биосинтети…”

Звук прервался, и Колл бессмысленно зашипела. Потом шипение начало прерываться, и Йонге уже подумал было, что погрузчице все-таки пришел конец, как в шипении прорезалась последовательность пауз.

– Это ж код! – быстро сказал Рудольф. – Только… я его не знаю!

– Я понимаю, – Сайнжа склонил голову. – Оно говорит, что здесь есть запасное тело.

– Она, – машинально поправил Йонге. – Как понимаешь?

– Фелис.

Колл заизвивалась, Йонге подавил желание перекреститься. Хотя взывать к высшим силам не было никакого смысла – биосинтетики являлись совершенно обыденной вещью, только дорогой.

– Сколько же ты заработала, – вслух произнес он и тут же спохватился. – Ладно, это не мое дело. Куда ее нести?

– Она говорит, что у нее высокий уровень мастерства, – сообщил яут. – А нести… я сам.

Подхватив на руки погрузчицу, он выпрямился.

– Господи, это уже ни в какие рамки, – с чувством сказал Рудольф и наклонился, подбирая отвалившуюся в процессе кисть.

– Не бросай, – после паузы сказал Сайнжа. – Там важный… управляющий механизм.

– Стану старым и богатым – тоже закажу себе раковину, – вздохнул Рудольф.

Сайнжа не среагировал, и Колл тоже не зашипела в ответ. Повертев головой, яут бодро двинулся в сторону одного из уцелевших ангаров. Йонге подхватил куртку, отряхнул, понял, что сухости ему не видать, и все-таки облачился, надеясь на умную ткань, которая не позволит температуре опуститься.

В голове у него творилась сущая неразбериха.

– Так, допустим, сейчас мы спасаем не свои шкуры, а одну конкретную девчонку, – нервно сказал Рудольф. – Дальше я пока не знаю, учти.

– А как же план поджарить всех? – почти язвительно отозвался Йонге. – Твою… апчхи!

– Будь здоров, – рассеянно пожелал механик. – Признаю, план был глуп.

– Дальше вы можете скрываться, – встрял яут. – Я один устрою охоту.

– Нет!

Напарники высказались хором, и Йонге тут же догнал яута.

– Ты слишком ценен для нас! – выпалил он, сипя, как неисправный трекер. – В тебе весь наш корабль!

– Разве я стал от этого более плохим охотником?

– Откуда мне знать, – Йонге то и дело посматривал вверх, отслеживая появление чужого модуля. – Но если с тобой что-то случится, то мы потеряем вас обоих.

– Люди, – фыркнул Сайнжа. – Мне сложно навредить.

– Помнится, был один такой Гаруха… – подал голос Рудольф.

Сайнжа заворчал. Они как раз подошли к ангару, поэтому все раздражение яут выместил на двери – крутанулся на месте и выбил ее ударом жесткой подошвы. Йонге даже показалось, что он слышит звук когтей, прорезавших металл.

– Здесь очень тепло, – сообщил Сайнжа, прежде чем нырнуть внутрь. – Нас сейчас не видно.

Экипаж “Фелиции” дисциплинированно шел за своим навигатором. По пути Йонге мысленно проклинал быструю смену температур. Теперь он был точно уверен, что подхватит простуду. Колл периодически снова шипела, и Сайнжа уверенно следовал по коридору. Йонге ожидал, что в ангаре будет просто огромное пространство, однако конструкция больше смахивала на крысиный лабиринт. Но хотя бы освещение в лабиринте имелось.