– Спасибо, что зашел, но тебе пора, – с нажимом повторил он. – Я провожу.

– Можешь обратно не торопиться, – весело сказал Рудольф ему в спину. – Мы тут… обсудим технические моменты внутри экипажа.

Йонге раздраженно мотнул головой, сдернул полотенце с рожка и быстро направился к выходу, увлекая за собой мальчишку, пока тот не успел разглядеть чего лишнего. Рудольф явно не слишком заботился о той самой детской психике. Йонге услышал плеск воды, означавший, что яут полез в воду, но подавил соблазн оглянуться. Хотя картины рисовались интересные.

– Меня Питер зовут, – на ходу мальчишка сунул Йонге руку. – Ой!

– Извини, – Йонге быстро отдернул ладонь. Общение с яутом явно не пошло ему на пользу. Силу он точно рассчитывать перестал.

– Ничего. Я вырасту и тоже сильным стану. Мне Сильвия обещала показать, как на крассигирина охотиться. Если я такого раздобуду, то меня точно все уважать будут. Еще до того, как я вырасту!

– О да, конечно.

Йонге особо не вслушивался в болтовню мальчишки. Куда больше его интересовала сложная дилемма: возвращаться или все-таки нет. С одной стороны, горячая вода манила к себе почти пугающе. С другой – он не был уверен, что хочет влипать в групповуху, которую Сайнжа без сомнений с удовольствием затеет.

– …покажу?

– Естественно, – машинально ответил он, не удосужившись даже переспросить. – А теперь беги, Питер.

– Ага… Снаряды не застудите!

Хохотнув, мальчишка скрылся за дверью. Стужа, хлынувшая внутрь, заставила Йонге торопливо отступить. Дверь закрылась издевательски медленно, поэтому он даже успел попрыгать на теплом полу.

“Я пошутил насчет не торопиться, – даже по полу-глейтерной связи Рудольф умудрялся так тянуть слова, что уши чесались. – Приходи, гостем будешь”.

Йонге сложил руки на груди и привалился плечом к косяку. Проклятое любопытство сверлило черепушку. Ровно с тех пор, как яут влез в почти идеальный синхрон, а затем и в койку обоих членов экипажа, Йонге до чертиков хотелось посмотреть на все это со стороны. Пару раз он уже имел честь наблюдать за тандемом из яута и Рудольфа, но в одном случае его почти удушили, а во втором пришлось так быстро бежать до рубки, что он до сих пор морщился, когда вспоминал все собранные по пути углы.

“Упаси боже, – Йонге демонстративно затянул полотенце потуже. – В вашей ванне, небось, можно разводить новую жизнь”.

Рудольф не ответил. Йонге вздохнул и отправился изучать местный камбуз. Сухпаек там нашелся, но впечатление он производил более чем унылое. К тому же камбуз недостаточно прогрелся, и Йонге завистливо подумал о том, как тепло в ванной комнате. Яростно сопя, он прошлепал обратно и пнул дверь.

Шипя от боли в пальцах, отважный пилот прохромал мимо купальни к душевым кранам, не менее отважно игнорируя беспредел, происходящий в бурлящей воде. Краем глаза он заметил, как Сайнжа так тянет Рудольфа за волосы, что кажется, будто у того вот-вот сломается шея. Но вмешиваться Йонге не стал, сосредоточившись на обливании себя водой, доведенной почти до температуры кипения. От такого термоядерного прогревания быстро зашумело в голове, сердце забухало в самом горле, и к буйному спаррингу Рудольфа с яутом интерес он окончательно потерял.

Отсидевшись на мокрой плитке, явственно подогреваемой снизу, Йонге медленно поднялся и направился на выход. Теперь он готов был снова выйти на ледяные просторы Лифанги и совершить немыслимо отважный рейд в местную столовую. Хотя больше хотелось лечь и расслабиться, но Йонге осознавал, что голод все равно возьмет свое. Он почти добрался до двери, когда в ванной забултыхало. Йонге обернулся. Полуутопленный Рудольф поднял мокрую голову с предплечья яута. Вода милосердно скрывала все остальное, и Йонге на всякий случай еще и прищурился. Напарник хотел что-то сказать, но вместо этого зевнул.

Ухмыляясь во все тридцать два, Йонге все-таки покинул ванную, по пути прихватив повешенные на крючок перчатки. После чего его догнала уже глейтерная связь.

“Скотина ты, товарищ Далине. Прошел мимо, не протянув руку помощи”.

“Руку помощи я протяну опосредованно. Схожу за едой, например”.

“О-о-о”.

Чувствуя собственную значимость, Йонге деловито высушился, натянул костюм и прикинул, стоит ли пытаться напялить чужие рукавицы. Для ужина по графику было еще рановато, но он подозревал, что к моменту официальной пересменки в столовой будет не протолкнуться.

“Главное, вернись до того, как он меня сожрет”.

“Не начинай, Руди”.

Сайнжа был уже привычный – здоровенный клыкастый чужак с паршивым характером и целым набором дебильных представлений о чести и морали. Но иногда Йонге словно стряхивал с себя эту привычность, и тогда находиться рядом с Сайнжей было просто невыносимо. Рудольфа явно постигла та же участь, и Йонге точно мог представить, что сейчас механику хочется сбежать из купальни куда глаза глядят, а если Сайнжа двинется за ним – начать отстреливаться.

Рудольфу можно было посочувствовать. А еще можно было явиться на помощь, как рыцарь, вооруженный полотенцем. Но вместо этого Йонге все-таки прихватил рукавицы, оставив сушиться свои перчатки, и влез в ботинки. К счастью, они успели нагреться.

“Валишь, да?” – проницательно заметил Рудольф.

Йонге хмыкнул и попробовал отправить жестикон, но связь была несовершенной, поэтому легкий образ среднего пальца тут же рассеялся – еще до попытки пересылки его адресату.

Оставив Рудольфа в когтистых руках яута, Йонге покинул жилой блок. Мороз сразу же схватил за щеки, и Йонге показалось, что пробирает его до самых костей. Только спустя десяток вздохов он наконец-то перестал ежиться. Лицо по-прежнему обжигало, но уже не так яростно, а все остальное точно находилось в тепле. Йонге шмыгнул носом и двинулся в направлении столовой. Карты у него не было, но среди пятнадцати-двадцати строений заблудиться было немыслимо. Разве что тут образовалась бы метель катастрофических масштабов. К тому же он ориентировался на гудение моторов в отдалении.

Следуя по протоптанным дорожкам, он размышлял, хотелось ли ему вернуться прямо сейчас на раскаленную Калисею или душную Найхави. Не хотелось. Стопроцентно. Даже, пожалуй, стооднопроцентно.

Добравшись до столовой, он притормозил и попробовал вообразить, как надо вести себя, внезапно нарисовавшись в сплоченном коллективе. Ценные дипломатические мысли в голову не приходили, поэтому он пожал плечами, вздохнул и дернул рычаг у двери. Створки со скрежетом разошлись.

– Э-э… Добрый день.

На большее у Йонге фантазии не хватило. Он чертовски сильно промахнулся. За дверью не было ни столовой, ни пищеблока, ни еще чего-нибудь, связанного с едой. Это был ремонтный блок. И внутри находилось полно народу.

– Ты кто такой?

– И к кому?

Первой заговорила высоченная телка. Ее фразу подхватило нечто мелкое и чернявое, совершенно теряющееся на фоне титанического телосложения первой говорившей и, чего уж скрывать, не менее титанических сисек, грозящих вот-вот порвать комбинезон.

– Первый пилот автономного коммерческого разведчика, Йонге Далине, – машинально представился Йонге, автоматически подняв пустые руки ладонями вперед. – Искал столовую, но, кажется, ошибся.

– А, это из тех поналетевших, – присоединилась к беседе еще одна.

Йонге проморгался. Насчет женского коллектива Сетклифф не обманул.

– Ну да, – наконец, сказал он. – Мы только сегодня к вам, на пару дней, не больше. Сентклифф в курсе и…

– Столовая дальше на три блока, – перебила его грудастая. – Здесь шляться нечего, служебное помещение, усек? И дверь закрой. С той стороны.

Подавляя желание приструнить наглую бабу, Йонге вежливо улыбнулся и кивнул. На мгновение он даже мстительно порадовался, что вскоре все эти поселенцы вылетят с Лифанги к чертям зеленым.