– Надеюсь, не шквальным огнем?

– Не-а.

Визор со щелчком опустился на место, и Йонге невольно закатил глаза. Он предлагал Рудольфу контактные линзы с теми же функциями, но механик на этот раз оказался не склонен к тестированию достижений микроминиатюризации. Йонге махнул рукой и порадовался тому, что Рудольф не потащил с собой приснопамятный лайнер.

С одной стороны, оружие – это всегда оружие. С другой стороны, у них был целый яут, который скорее убился бы об консоль, чем пошел без тридцати видов различного вооружения. А с третьей – Йонге не хотелось воспроизводить события на Калисее. Совершенно.

Рудольф уже стоял возле шлюза, и Йонге поспешил присоединиться к нему, в сотый раз проверив, хорошо ли пристегнут капюшон. Сайнжа медлил, копаясь за своим креслом. Наконец, Йонге не выдержал и громко кашлянул.

– Я замедляюсь, – с запинкой сказал яут. – Нужно проверить утепление.

– Я рассказывал, как делать одежду, – тут же сказал Рудольф, не дожидаясь капитанского вопроса.

– Готов поспорить, что великий охотник собирался рассекать нагишом, но сильно просчитался. Эй, Сайнжа! Мы выходим! Невежливо заставлять колонистов ждать, даже если эти засранцы тут незаконно!

– Я догоню, – буркнул яут.

Пожав плечами, Йонге ткнул в панель разблокировки. Шлюз с шипением открылся, и напарники проследовали в крохотный тамбур. На секунду Йонге испытал прилив клаустрофобии, когда первая дверь закрылась снова, а вторая не спешила распахиваться. Но затем раздалось знакомое сипение пневматики, и внешний створ пополз в сторону.

Ледяной воздух ворвался в шлюз словно убийца, изничтожая тепло. Йонге инстинктивно отшатнулся, ожидая залп мокрого снега в лицо, но ничего не произошло. Снаружи было тихо и чертовски морозно. Рудольф ткнул его в спину, и Йонге неохотно сдвинулся с места.

На ходу он чувствовал, как быстро леденеет откидной трап, едва не примораживая к себе теплую подошву. Пару секунд спустя стало скользко. Стоило отдать должное “Фелиции”, которая предусмотрела и это – по желанию хозяина ботинки могли выпускать короткие шипы, обеспечивающие надежное сцепление.

Йонге спустился до самого конца трапа и остановился. При посадке модуль выплавил в толще снега настоящее блюдце, которое теперь медленно замораживалось. Воды там было по колено.

– Эй! – крикнула фигура, стоявшая на краю блюдца. – Вам лодку пригнать?

*

– Это хорошо, что мы свое прибытие не обставляли как захватнический рейд, – мрачно сказал Рудольф, с ненавистью поглядывая на плещущуюся воду.

– Я всегда за гуманные решения.

– Ага “да, конечно, будьте любезны”! – передразнил Рудольф. – Вот смотри, он сейчас смылся и готовит… Хрен знает, что он там готовит.

– Компот, – сказал Йонге и шумно высморкался в воду.

– Чего? Почему компот?

– Да не знаю я, отвали. В крайнем случае поднимемся и им на голову сядем.

Рудольф оглянулся на модуль и двинулся к посадочной опоре, на ходу бормоча нелицеприятное о компоте. Вскарабкавшись на борт модуля, он быстро перебрался на крышу и окончательно исчез из поля зрения напарника. Йонге подавил желание свериться с часами и вместо этого начал крутить кольца. На холоде это быстро перестало быть приятным занятием, и он натянул перчатки обратно.

– Идут! – торжествующе крикнул Рудольф и тут же загрохотал ботинками. – Твою мать!

Йонге поставил сто мультиен на то, что напарник поскользнулся. Рудольф подтвердил его предположения, съехав по откосу на заднице и в последний момент тормознув о гаситель обеими ногами. Спрыгнув на трап, он выдохнул клуб пара и демонстративно провел рукой по лбу.

– С цветами или пушками? – уточнил Йонге.

– С понтоном, кажется.

Пока Йонге пытался вспомнить, о чем ему говорит это слово, делегация встречающих появилась на краю блюдца. Теперь их было трое. На секунду Йонге с неприязнью вспомнил троицу яутов, посетивших “Фелицию”, но тут колонист помахал им, и через край блюдца покатился разматываться рулонный мостик.

Последнее звено легло точно на край трапа. Рудольф наклонился, подхватил крепления и включил магнитные захваты. Мостик пару мгновений лежал в воде, как дохлая афтонида, а потом вздрогнул и приобрел зримую жесткость. Йонге оценил хоть и небольшой, но уклон, ведущий к краю блюдца, и постучал пяткой о пятку, снова выпуская шипы сцепления.

– Где этот яут застрял, – недовольно пробормотал Рудольф.

– Никуда не денется, – Йонге ступил на мостик, убедился, что ботинки держат, и неторопливо пошел наверх.

Он не особо удивился, обнаружив, что из троих колонистов двое вооружены. Древнее оружие, но не потерявшее своей эффективности и, наверное, как нельзя лучше работающее в дьявольский холод. Йонге шмыгнул носом. Стоявший чуть впереди колонист оттянул шарф и бородато улыбнулся, протягивая руку. Йонге без промедления крепко ее пожал.

– Добро пожаловать в колонию Лагранж, – с ноткой торжественности сказал колонист. – Чем могу быть полезен?

Рудольф выбрался из блюдца и подошел ближе, встав почти плечом к плечу с Йонге.

– Мы здесь, можно сказать, с ревизией, – вежливо сказал первый пилот.

– А почему же нас не предупреждали? – все так же улыбаясь, удивился колонист.

– Потому что мы не из вашей компании, – Йонге вздохнул, соображая, как ему донести новость до поселенцев, но его опередил Рудольф.

– Да видишь в чем дело, приятель… – Рудольф очень серьезно посмотрел на него, а затем ухмыльнулся и ткнул большим пальцем себе в грудь. – Это наша планета.

Первым взвился угрюмый и тоже бородатый мужик с автоматом, стоявший по правую руку переговорщика.

– Что за фигня, Сеня? Это кто вообще? Ты говорил, здесь будет тихо, как в могиле!

– Эй, спокойней!

Колонист погрозил пальцем сопровождающему, и Йонге на секунду почувствовал родство душ с человеком, которого окружают вечно готовые подраться индивидуумы.

– Давайте начнем по порядку, – колонист сложил руки домиком. – Добро пожаловать в колонию Лагранж, основанную “Станс Корп Мэйю”, меня зовут Сентклифф Джерефи, так что вы сказали о планете?

– Мы представляем интересы императорского дома яутов, – невозмутимо сказал Йонге. – Данная колония является собственностью дома с двадцать четвертого года по АТС. Есть официальные документы. А еще здесь есть маяк, который содержит всю эту информацию.

Сопровождающие Сентклиффа переглянулись. Сентклифф перестал улыбаться и нервно огладил бороду.

– Мы находимся здесь по контракту, и у нас тоже имеются все документы.

– Вот это нам и следует обсудить, – вздохнул Йонге и едва не закашлялся, когда ледяной воздух хлынул в легкие. – Желательно где-нибудь в тепле. У вас стандартная колония на шестьдесят человек? Найдется место?

– Да с какого хрена! – снова выступил угрюмый мужик.

– Николай, тихо!

“О, русские”, – протянул Рудольф.

Йонге чуть скосил взгляд и увидел, как Рудольф скалится во все тридцать два, глядя на агрессивного сопровождающего Сентклиффа. Вникать в мерение авторитетами Йонге не хотелось, поэтому он обратил все внимание на Сентклиффа и поднял брови, изображая вежливое ожидание.

– Конечно, у нас есть свободный блок, – сказал тот, наконец-то справившись с неприятными известиями. – Полагаю, если вы утверждаете, что это… ваша планета, то финансовые вопросы будут решаться за счет императорского… как его там…

– За счет “Мэйю”, – поправил Йонге. – Это они находятся на чужой земле. К вам претензий нет, исключительно к корпорации, вы же понимаете.

– Само собой, – Сентклифф поднял шарф. – Прошу за мной. Мы в дела больших шишек не влезаем.

– Буквально минуту, – сказал Йонге ему в спину, – у нас есть третий член экипажа.

Сентклифф обернулся и опять стянул шарф.