Над головой тут же вспыхнул лучик, и по голове пилота заскользила яркая зеленая точка. Когда она скатывалась на виски, Йонге приходилось щуриться. Запах паленого волоса слегка портил удовольствие от процесса, но с этим Йонге давно смирился. К счастью, команда Хармати не стала потрошить навигационные таблицы. В них Йонге запихал не только четыре гигабайта редкой коллекционной порнографии, но и с десяток парикмахерских программ. Образ крутого парня требовал приложения определенных усилий. На больших кораблях в команду специально брали живого специалиста, поскольку считалось, что нет ничего более полезного для психики, чем настоящий человеческий уход. На мелких кораблях приходилось довольствоваться меньшим, однако Йонге любил и обычную лазерную стрижку – от нее по голове растекалось приятное тепло.

– Эй, на мостике!

Вопль Рудольфа по громкой связи испортил всю релаксацию. Йонге дернулся и всем телом почувствовал, как лазерный луч соскользнул с идеальной траектории. Ходить теперь две недели с выбритым виском!

– Чего? – рявкнул он.

– Глаза разуй! Смотри, что пришло!

– Ща, – буркнул Йонге.

Рудольф не стал отключать связь, и последние полминуты парикмахерского цикла сопровождались громким сопением механика, исходящим с потолка. Наконец лазер погас, и Йонге открыл глаза. Прямо на пластике его защитного купола подгрузился файл подтверждения оплаты.

– Отличные новости, – Йонге откинул предохранители джойстиков орбитальной корректировки. – Какой док?

– Рули в восьмой, – довольно отозвался Рудольф. – Не забудь отрубить гравитацию, да и воздух, пожалуй.

– Зачем? – удивился Йонге. – Ты что, хочешь полностью вывернуться?

– Ну это очень новый и очень хороший комплект оболочки. Нежелательно, чтобы его монтировали в условиях, приближенных к наземным.

– Я тоже читал характеристики и не помню такого запрета.

– Это рекомендации, – упрямо сказал Рудольф. – Ставить его будут равшаны.

– Тем более. Они могут работать в любых условиях.

Автономные сборщики RVSHN-40 действительно могли строить даже гелиосферные станции.

– Но Йонге, старик! Это же стержень! Для Фелиции! Зубы ты тоже будешь лечить у кого попало?

– Никогда не лечил зубы.

– Да пошел ты нахрен.

– Ладно-ладно, – снисходительно сказал Йонге после тщательно выдержанной паузы. – Будут тебе идеальные условия.

– Вот за это я и люблю этого парня, – торжественно сообщил Рудольф неведомым слушателям.

*

В скафандре было жарковато. Йонге висел вниз головой, примагнитившись ботинками к потолку, и наблюдал, как Рудольф энергично передвигается среди равшанов, сыпля командами, от которых у самого Йонге язык бы скрутился трубочкой уже через пару минут.

На свободном канале связи бесновался яут, которому Йонге хоть и оставил воздух, но силу тяжести тоже отрубил. Великий охотник витиевато изливал свой гнев по поводу летающей в каюте жидкости, которая так и норовила вмазаться в дредлоки. Периодически он замолкал, чтобы сопливо чихнуть, и тогда Йонге многозначительно гыгыкал в микрофон. Сайнжа тут же впадал в еще большую ярость, начиная перечислять все кары, грозящие обрушиться на голову пилота, как только гравитация вернется.

– Ну пару часов, – наконец-то внятно ответил Йонге в ответ на вопль “Когда?”

– Я обзаведусь еще одним трофейным черепом умансоо! – рявкнул Сайнжа.

– Еще одним? – выразительно повторил Йонге.

Повисла недобрая пауза.

– Первый купил, – буркнул Сайнжа.

Йонге снова засмеялся.

*

Несмотря на апгрейд стержня, к Лифанге, которую Сайнжа собирался передарить гнусным разрушителям императорского дворца, приходилось ковылять на обычных двигателях. Скуль вообще откладывалась.

Как и предсказывал Рудольф еще три недели назад, колония лежала в стороне от спейсштрассе, поэтому готовых моделей прыжка не было. Йонге вполне мог составить новый маршрут, но чертовы яуты устроили колонию в таком глухом углу, что пришлось бы делать слишком много микропрыжков, и дешевле оказалось тащиться на сверхсветовой. А доверять крупный прыжок всяким чихающим навигаторам Йонге не собирался. Тем более “Фелиция” по-прежнему считала Сайнжу нетрудоспособным, а значит, прыгать по обычной схеме можно было без его одобрения.

Прыжок Йонге планировал ровно один – судя по прогнозу, на следующий день должна была образоваться гравитационная лакуна. Ее-то пилот и караулил.

В пять утра по времени “Фелиции” его вахту, а вернее, крепкий здоровый сон циничным образом прервали.

По поводу раздавшегося скрежета за дверью Йонге сделал два вывода: первый – он по-прежнему готов был по малейшему шороху вскакивать и драться с монстрами, второй – Сайнжа выбрался из кают-компании.

Не дождавшись приглашения, яут ввалился сам, грузно протопал по всей каюте, опустился в кресло и с диким скрежетом подвинул его к койке пилота. Йонге выжидательно посмотрел на охотника, придержав сразу несколько вопросов, которые уже рвались с языка. Яут заерзал, неловко перевалился сбоку набок, сцепил руки на животе и угрюмо уставился на Йонге. Пилот подождал еще пару секунд, а затем демонстративно закрыл глаза и устроился поудобнее. Яут заклокотал, закашлялся и сдавленно чихнул. Йонге опять открыл глаза.

– Я страдание, – неохотно прогундосил Сайнжа.

– Я бессонница, – передразнил Йонге. – Что, ты наконец-то готов лечиться?

– Я не болен. Но кругом холод, – пожаловался Сайнжа. – Колотит.

– Ты и так устроил в кают-компании сущий ад. Туда заходить страшно. Можешь взять еще пару одеял. Больше ничем не помогу, кроме лекарств.

– Одеяла несравнимы с живой кровью, – вздохнул яут. – Будь моим согревающим?

– Обойдешься, – отрезал Йонге. – Вали к Рудольфу.

– У него нож, – пророкотал яут, недовольно щелкая когтями.

– У меня тоже.

– Но ты более сожалеющ. Милосерден.

– Наглая ложь, – выразительно сказал Йонге.

Сайнжа чихнул так, что голова мотнулась, уткнулся лицом в ладони и остался сидеть.

– О господи, ладно, – вздохнул Йонге.

Яут приподнял голову и уставился на него сквозь пальцы, а затем отнял ладони и растянул челюсти в эквиваленте довольной улыбки.

– Только сопли утри! – рявкнул пилот, завидев то, что ему совершенно не хотелось подробно рассматривать.

Сайнжа поднялся и потопал в уборную.

Йонге вытащил из-под подушки нож, который там действительно хранился, и аккуратно переложил на полку. Он не был мягкосердечным или милосердным. Он был практичен.

Чихающий яут доводил до белого каления, а впереди у них был турпоход по очередной неизвестной планете, про которую Сайнжа только сказал, что катаклизмы там не происходят и альясов не водится. Поэтому Йонге был кровно заинтересован в здоровом яуте, на которого, в случае чего, можно взвалить большую часть горнопроходческих работ.

Судя по грохоту, производимому в уборной, Сайнжа мог ломать скалы без динамита. Йонге невольно прислушивался, как падают различные вещи и как яут с глухими проклятьями ставит их на место. В уборной было тесно – ровно настолько, чтобы умыться, побриться и почистить зубы, одной ногой упираясь в крышку унитаза. Затем зашумела вода, и Йонге едва не заржал в голос, когда раздались первые трубные рыки, свидетельствующие о том, что некое подобие носа у яутов точно есть. Как минимум носоглотка точно.

Пару минут спустя яут вывалился наружу, таща с собой полотенце. Утеревшись им с демонстративным старанием, он швырнул ткань обратно в помещение и прошествовал к койке. Йонге лениво подумал, что будь у них плохо с ресурсами, например, если бы полотенца приходилось стирать самим, он бы придушил яута еще в первые несколько дней знакомства. Сайнжа проявлял полнейшее пренебрежение к бытовым мелочам.