“Принято”, – мигнула шутиха и тут же отключилась.

Йонге перевел дух. С отключенной игрушкой работать было куда проще. Он отсоединил монитор, вывернул крепежи и с величайшей осторожностью вытащил из корпуса крошечную капсулу с активным веществом. Открутил колпачок и точно также осторожно и бережно наклонил капсулу. Зеленоватый порошок посыпался тонкой струйкой. Даже безветренная погода на Лифанге была для него достаточно суровой, чтобы струйка тут же рассыпалась зеленоватым облачком и медленно рассеялась в пространстве.

Йонге поднялся с корточек, завинтил капсулу и отряхнул руки. Одной проблемой у экипажа “Фелиции” стало меньше. Правда, оставался “Байлион”, гиперион, свихнувшийся навигатор и героически сгинувший в снежной пустыне Рудольф. Вместе с единственным оставшимся в живых колонистом. Йонге передернулся и побежал обратно.

Он устал, но медленно идти было еще хуже, чем пыхтеть на бегу.

*

Заходить в рубку Йонге не стал. Пока там сохранялся искин “Алебастра”, не имело смысла хвататься за рычажки управления. К тому же трупы на потолке не способствовали укреплению психики и улучшению пищеварения.

Едва подумав о еде, Йонге понял, что не только промерз до костей, но и невероятно проголодался. С тоской вспомнив оставшийся на их корабле новый мультикомбайн, он отправился искать местный камбуз.

По пути он наткнулся еще на парочку киборгов и осторожно обошел их стороной. Вроде, они были целыми, хотя Сайнжа и умудрился вырубить их. Поразмышляв, Йонге сделал ставку на какое-нибудь оборудование типа электрохлыста, поджарившего сенсорику киборгов. Он привычно попытался сделать запрос к “Фелиции”, но вовремя спохватился. Еще меньше, чем киборгов, ему хотелось беспокоить искин.

– Руди, давай быстрее, – вслух пробормотал он.

Камбуз на “Алебастре” оказался довольно приличный, что несколько успокоило Йонге. В череде невероятных событий еда оставалась чем-то простым и понятным, не пытающимся улететь, взорваться или прирезать пару десятков человек.

Вдобавок здесь работала целая одна лампа стационарного освещения.

Задав программу и усевшись рядом с синтезатором, Йонге прислонился к теплой стенке. Глаза закрывались сами собой, но он упорно старался держаться на грани сна и яви. Такие состояния были даже полезны. Лысый Пак вообще рассказывал, что в помраченном рассудке можно порой решить самые закостеневшие проблемы.

Например, как свалить с гипериона на чужом корабле и с помощью каких слов объясняться с государственной машиной и несколькими частными корпорациями.

Синтезатор запищал и одновременно синхрон дернулся. Йонге вздрогнул, поднимая голову, и тут же столкнулся взглядом с яутом.

– Перенапрягся, – заметил Сайнжа, опираясь на дверь. – Можешь спать, я буду караулить твой сон.

– В нашем случае я предпочту быть настороже, – вздохнул Йонге и полез в синтезатор. – Вот опять, слышишь?

За надежным корпусом “Раннера” глухо и надрывно стонал гиперион, пробуя освободиться от ледяного панциря.

– Как только мы окажемся на орбите, я вызову эскадру имперского дома, – пообещал Сайнжа.

Йонге бросил брикет на лоток синтезатора.

– Нет! Во-первых, Хармати снимет с нас шкуры, во-вторых… Во-вторых, я его вам не отдам!

– Что? – Сайнжа заклекотал, складывая руки на груди. – Ты забываешь, умансоо, что это все еще моя планета. И я уже сказал, что отменяю передачу прав.

– Гиперион – это не частная собственность, – раздельно сказал Йонге. – По соглашению всех народов, вступивших в Фузию, такие артефакты не могут принадлежать семье, общности или одной расе. Я ведь даже не прошу передать его людям. Просто ты… вы не можете забрать его себе!

– Глупые соглашения, – спокойно сказал яут. – Народ Найхави древнее всяких соглашений. Мы готовы соблюдать их из вежливости к более слабым. Но это – наша собственность!

– Тогда я вызову людской флот.

Йонге уже вскочил на ноги и вытянулся во весь рост.

В полутьме линзы яутской маски горели темно-багровым. Сайнжа молча поднял руку, сжал кулак и выщелкнул свои лезвия. Йонге вскинул руку в ответ и повторил его жест один в один, но вместо лезвий продемонстрировал длинный дуговой разряд.

Электричество гипериона разливалось в воздухе, и Йонге словно находился внутри генератора, откуда мог черпать ресурс без оглядки.

– Я сильнее, – выразительно сказал Сайнжа.

– Я смертельней.

– Не смей выступать против меня, умансоо!

Сайнжа прыгнул, ударяя снизу вверх. Йонге отскочил, вспрыгнул на стол, который был гораздо больше, чем на “Фелиции” и сдернул с подвеса несколько ножей. Кто бы ни был местный тщеславный повар, державший кучу разнофункциональных лезвий, сейчас Йонге был ему благодарен. Рукояти в руках раскалились мгновенно, и Йонге метнул в яута подряд четыре ножа.

Сайнжа тоже отскочил, однако последний нож все-таки воткнулся ему в плечо. Одновременно последовала короткая вспышка электричества.

Яут заревел, схватился за рукоять, выдернул нож, разбрызгивая сияющую зелень, и запустил его обратно. Йонге уклонился, сдернул еще четыре ножа и точно также зарядил все разом.

Яут застыл, сверля его взглядом сквозь линзы. Йонге добавил напряжения, и ножи в его руках окутались сеточкой потрескивающих разрядов. Собственное электричество пока уберегало его от ожогов. Хотя ладони и так болели, как проклятые.

– Хорошо, – Сайнжа неожиданно выпрямился, сбрасывая охотничью стойку. – Я вижу, что ты готов оборонять Сферу точно так же, как и я. Мы можем найти компромиссное решение.

– Да, очень хорошо, – настороженно отозвался Йонге. – Я слушаю.

– Никого не вызывать, ни один флот. Но я задам программу передачи для маяка, что это запретная территория, и любые нарушители попадают под действие исключительного права собственности. Если кто-то попробует достичь Сферы, армия Найхави будет рядом очень быстро.

Месяц назад Йонге послал бы инопланетчика ко всем чертям. Люди защищали только интересы людей, и Йонге с удовольствием сдал бы гиперион правительству, разумеется, получив за это свой куш. Но теперь, проболтавшись с яутом бок о бок столько времени, он уже не мог разделить всех на “своих” и “чужих”. И, в отличие от яутов, с людьми он не мог быть уверен в их честных намерениях.

– А если какой-нибудь Гаруха сюда заявится? – поинтересовался он, опуская ножи и убирая разряд.

– Имперская ветвь, – Сайнжа постучал кулаком по груди. – Абсолютные права.

– Всегда хотел узнать тайну твоего происхождения, – Йонге повесил ножи на место и сделал шаг к краю стола. – Уж очень вовремя ты про него вспоминаешь.

Перевод разговора в мирное русло невероятно его порадовал. Сайнжа шагнул ближе, протянул ему руку. Йонге уже собирался прыгнуть, когда яут сделал неуловимое движение – и ударил.

На мгновение Йонге показалось, что ему просто выстрелили в колено. Потом боль усилилась, и он грохнулся на стол боком.

Сайнжа вспрыгнул на столешницу следом за ним, наклонился и наступил коленом на ребра первого пилота. Йонге схватился за толстенное бедро обеими руками. Сайнжа поднажал.

– Фелиция! – пропыхтел Йонге. – Дай ему по мозгам!

– Не даст, – яут навалился сильнее. – Она спит.

Предваряя намерение Йонге выдать разряд, он схватил пилота за обе руки и с размаху прижал их к столу. С его собственной руки брызгами разлеталась зелень.

– Ты что, действительно хотел убить меня, умансоо? – почти проворковал он.

– А ты меня? – прохрипел Йонге.

– В интересах имперского дома… – яут помолчал и убрал колено. – Это было бы очень трудно. Не самое лучшее решение.

– Я дико признателен.

Воспользовавшись тем, что яут волей-неволей дал ему надежную опору, Йонге поджал колени к груди и кувыркнулся назад. Оказавшись на лопатках, он резко выпрямил правую ногу и практически без замаха врезал Сайнже по голове сбоку. Вторую он закинул на толстую шею яута, и стиснул уже обе в удушающем захвате. Сломать шею он и не надеялся – на Сайнже по-прежнему была защита – но и не собирался оставлять последнее слово за инопланетчиком.