Антон тоже понимал это и чувствовал себя без вины виноватым. Лучше бы он не знал, каким Толь Иваныч был в детстве! Тогда его хромота была бы чем-то само собой разумеющимся. Антон и переживал за Толика, и злился на него одновременно. Он в отчаянии махнул рукой.

— Эх ты! Мы из-за тебя тут остались, хотели помочь. А ты…

И тут Антону в голову пришла очередная гениальная идея.

— Йес! Я придумал, как тебе доказать! — воскликнул он.

Толик лишь скептически усмехнулся. Он не верил ни одному слову новых знакомых, но Антона это нисколько не обескуражило. Он с энтузиазмом продолжал:

— Хочешь попасть в будущее? В 2007 год?

— Через двадцать шесть лет попаду, — спокойно сказал Толик.

— Тогда все попадут. А прямо сейчас хочешь? Чтоб не думал, что мы врём.

Настя посмотрела на Антона с восхищением. Его задумка была удивительно действенной и простой. Как она сама до этого не додумалась! Девочка с жаром подхватила:

— Правда, пойдём с нами в будущее. Сам убедишься.

Ребята выжидающе уставились на Толика.

— Вы это серьёзно? — спросил тот, впервые проявив к их словам подлинный интерес.

— А, по-твоему, мы шутки шутим? — Антон говорил с такой убеждённостью, что Толик заколебался.

— Вы хотите сказать, что машина времени существует на самом деле?

— Факт, — подтвердил Антон.

— И я могу по-настоящему попасть в будущее? — всё ещё не верил Толик.

— Конечно, можешь! — заверила его Настя.

Толик немного подумал и помотал головой.

— Ничего не получится. Я на поезд опоздаю.

— Вот заладил «поезд, поезд», — передразнил Антон. — Ты же потом можешь вернуться, куда хочешь, хоть во вчерашний день.

Это звучало заманчиво, и Толик решился:

— Хорошо. Где ваша машина времени?

— В школьном дворе, — обрадовался Антон.

Ребята воспрянули духом. Наконец-то появилась надежда, что их старания увенчаются успехом.

Вся троица торопливо направилась к школе. Дорога лежала мимо злосчастного перекрёстка, где они столкнулись с участковым. Гости из будущего напряглись. Вмешательство милиции было совсем некстати. При одной мысли о том, что их могут поймать и препроводить в отделение, Настю пробирал озноб. Заметив, что девочка испуганно озирается по сторонам, Толик спросил:

— Ты чего-то боишься?

— Нет, — не слишком убедительно солгала Настя, а Антон усмехнулся:

— Пустяки. Тут один терминатор за нами бегает.

— Кто такой терминатор? — заинтересовался Толик.

— Неужели не знаешь? — опешил Антон. — Это ж совсем древний фильм. Я думал, его ещё при динозаврах показывали.

— Значит, вы, правда, из будущего? — всё ещё не мог поверить Толик.

— Можно сказать, первопроходцы, — заважничал Антон.

Они миновали опасное место. За домами показалось здание школы. Сейчас оно было тихим и почти пустынным. Уроки закончились, и даже старшеклассники разошлись по домам. В дальнем конце заднего двора гуляли малыши из группы продлённого дня. Девчонки прыгали через натянутую резинку, а мальчишки возились с мячом.

— Ну и где же ваша машина? — спросил Толик.

— Спокуха. Сейчас всё увидишь, — успокоил его Антон.

Он бросил взгляд в сторону малышни. Свидетели были ни к чему, но, к счастью, время гулянья закончилось. Учительница строем вела своих подопечных в школу.

Антон с Настей подвели Толика к канализационному люку. Крышка лежала косо. Видно, впопыхах они её плохо закрыли, но сейчас это было даже на руку. Под недоверчивым взглядом Толика Антон поднатужился и сдвинул чугунный диск так, чтобы можно было пролезть в люк.

— Всё. Залезай, — отряхивая руки, скомандовал Антон.

— Вы что там машину времени прячете? — насмешливо спросил Толик.

— Вроде того, — обтекаемо ответил Антон.

— Нет, я туда не полезу, — отказался юный спортсмен.

— Но ты же хотел попасть в будущее, — напомнила Настя.

— В будущее, а не в канализацию, — возразил Толик.

— Вот через канализацию туда и попадёшь, — пообещал Антон.

— Нет уж. Мне и в настоящем хорошо.

— Толик, ну, пожалуйста, — взмолилась Настя.

— Спасибо. Я уже в подвале насиделся, — воспротивился Толик.

— Кто старое помянет, тот Годзиллой станет. Чего ты сдрейфил? — наседал Антон, подталкивая будущего историка к люку.

Его напористость ещё сильнее отпугнула юного спортсмена.

— Не надо мне вашего будущего, — отрезал он, развернулся и пошёл прочь.

— Постой! Ты что, совсем не соображаешь? Мы же для тебя стараемся, — крикнул Антон, схватил Толика за руку и потащил к люку.

— Отцепись ты! — Толик попытался вырваться, но Антон ухватился за него ещё крепче. — Брехло! А я уши развесил.

Мальчишки, как два петуха, стояли друг напротив друга.

— По-твоему, мы трепачи, да? — разозлился Антон. — Лезь в люк, убедишься.

— Никуда я не полезу.

Толик извернулся и ловким приёмом бросил Антона на землю, но тот тоже умел постоять за себя. Падая, Антон увлёк юного спортсмена за собой.

— Мальчики, хватит. Не надо, мальчики, — причитала Настя, бегая вокруг дерущихся.

Её присутствие лишь раззадорило Антона. При ней он не мог уступить. Он должен был доказать Насте, что он не слабак. Мальчишки сплелись в клубок и покатились по земле, угощая друг друга тумаками. Толик в ужасе понимал, что времени у него в обрез. Он мог запросто опоздать на поезд. Это придало ему сил. Юный спортсмен изловчился и заехал Антону по скуле. От неожиданности Антон ослабил хватку.

Воспользовавшись моментом, Толик вскочил на ноги. Увидев, что он собирается удрать, Антон перекатился и ударил Толика под коленку. Тот не удержался и упал, но тотчас вскочил снова, сделал шаг, вскрикнул и осел. Его лицо исказила гримаса боли. Он ухватился за ногу.

Настя подбежала и участливо спросила:

— Что случилось?

— Нога. Больно очень. По-моему, я её сломал, — простонал Толик.

— Бли-ин! — обескураженно произнёс Антон, поднимаясь с земли.

Он стоял и растерянно смотрел на несостоявшегося чемпиона. На душе было паршиво. В голове всплыла бабушкина поговорка: кому суждено в огне сгореть, в воде не утонет. Но это не утешало.

Обхватив лодыжку, Толик сидел на земле и глотал слёзы. Он плакал не от боли, а оттого что не поедет на соревнования, к которым готовился целый год. Оттого что подведёт команду. И оттого что надежда завоевать первую в его жизни медаль рухнула.

Настя пришла в себя первой.

— Надо кого-нибудь позвать? — нерешительно сказала она.

Они с Антоном переглянулись. Оба понимали, что оставаться в прошлом было опасно, да и незачем. Если сюда сбежится народ, то незаметно убраться восвояси будет почти невозможно. Но, с другой стороны, они не могли бросить Толика в таком положении одного.

— Пойду кого-нибудь поищу, — решилась Настя.

На пороге школы она увидела мальчишку из продлёнки. Уткнувшись вниз головой, он что-то искал на ступеньках.

— Эй! Послушай! — окликнула малыша Настя.

Мальчишка недовольно оторвался от поисков.

— Чего?

— Сбегай за учительницей. Там мальчик ногу сломал.

— Где? — живо заинтересовался мальчишка.

— На заднем дворе. Давай скорей.

Позабыв про потерю, мальчишка рысью кинулся в школу выполнять важное поручение. Настя побежала назад.

Оставшись наедине с Толиком, Антон не знал, как себя вести. Он был в отчаянии не меньше, чем юный спортсмен. Ему было жаль, что всё так получилось. Но как это объяснить? Нужных слов не находилось.

— Толик, прости. Я не хотел, — сказал он.

— Иди ты! — сквозь слёзы отмахнулся Толик.

— Тебе, правда, нельзя было ехать на эти соревнования, — проговорил Антон, понимая, как по-дурацки это звучит.

— Ага, там бы мне ногу сломали, — язвительно произнёс Толик.

В это время вернулась запыхавшаяся Настя.

— Сейчас придут, — сообщила она.

Они с Антоном переглянулись. Их миссия была выполнена. Пришло время возвращаться.

Антон, извиняясь, повторил:

— Мы, правда, хотели тебе помочь.