Казак подошел к Мишке и дружески улыбнулся ему:

— Не признаешь меня, Вакуленко? А я тебя зараз признала.

Мишка даже попятился от удивления.

— Олейникова я. С биологического. В один год с тобой в институт поступали. Признал теперь?

— Вот это так! Ты что ж теперь, в казака переформировалась?

— Сам, что ль, не видишь? — выпрямилась лихо, вскинув голову, девушка в черкеске. — Чем я от казака хужее? Меня с института на курсы связи направили, а я не схотела советской власти служить, утекла к дядьке в Крымскую. У его и отсиделась до немцев, а как немцы пришли — зараз в сотню самоохраны вступила.

— А справу где раздобыла?

— С разных мест. Черкеску немцы пошили, поясок старик один, офицер, пожертвовал, а кинжал свой, дедовский еще. Может и от прадеда. На базу был закопан. Азиатский. Видишь? Клеймотамга, — вытянула наполовину не блесткий, бурый клинок со вчеканенной в него завитой мудреным узором надписью девушка. — Немец мне за него триста марок давал. И теперь купить набивается.

— Ты что ж здесь, при штабе или как?

— Нет, я с нашими в сотне. А сюда только вызвана. Всё генералам меня немецким показывают, — с притворной досадой продолжала девушка, — фотографии с меня сотни две сняли и к ордену теперь представляют, — совсем уже хвастливо добавила она.

— Ну, значит быть тебе генералом. Ты, Олейникова, меньше чем на атаманском звании не мирись! За какой же подвиг тебе орден выходит?

— Под Сухумом восстание было против советской власти. Однако, подавили его. Теперь повстанцы и просто дезики оттуда на нашу сторону тикают. В обход перевала малыми тропками ловчатся, лесами. Так наша сотня для облегчения им за Зеленчук выдвинута.

— В тыл советам? — вступил в разговор Брянцев.

— Там ни фронта, ни тыла нет. Зеленчук-то знаете? Глушь, лес, горы, буераки.

— Обед нам готов! Поторопимся! — кричал с крыльца офицер.

— Ну, всего! — протянул девушке руку Мишка. — Давай пять. Пока! Генералом станешь, — не дашь!

После обеда, усевшись в машину, Мишка долго молчал, потом, отвечая каким-то своим мыслям, твердо сказал Брянцеву;

— Нет. Ошибаетесь вы, Всеволод Сергеевич! И кроме партийных есть у нас люди! Не там немцы их шукают.

Немецкий офицер остался в станице Крымской. На переправе через пролив задержались и в Керчь попали уже затемно. Лица, к которому надлежало явиться, в маршбефеле указано не было, и Брянцев предпочел ехать не в комендатуру, где в это время, вероятно, был лишь один дежурный, а в магистрат. Там он быстро разузнал домашний адрес бургомистра, добыл провожатого и двинулся прямо к нему.

Дверь поместительного домика на одной из близких к морю улиц после долгого в нее стука отворил высокий седой старик с подстриженными усами и торчком эспаньолки. Вероятно, он уже ложился спать и встревоженный стуком накинул на себя первое, попавшееся под руку: на ногах его шлепали растоптанные, некогда вышитые бисером туфли, на плечах, как гусарский ментик, болтала пустыми рукавами женская зимняя кофта, подбитая вытертым беличьим мехом.

Брянцев отрекомендовался и представил Мишу.

Старик знал о его приезде, да и не мог не знать: о нем оповещали расклеенные по всему городу большие афиши, но к себе, да еще поздним вечером, не ждал. Он беспрестанно извинялся, шаркал ногами, теряя при этом то одну, то другую туфлю, и кланялся то Брянцеву, то Мишке, прижимая руку к сердцу.

— Прошу располагаться, как дома, — сказал он, включая свет, — а меня еще раз извините: исчезаю не больше как на пять минут, — снова шаркнул, потеряв шлепанец, надел его рукой и, пятясь задом, покинул комнату.

Брянцев осмотрелся. Комната была чем-то вроде гостиной или приемной провинциального интеллигента былых времен. Неизменный ковровый турецкий диван у стены, перед ним овальный столик, покрытый вязаною скатертью, а на нем украшенный перламутровыми инкрустациями альбом, подпертый металлическим мольбертиком.

У окон, на скамеечках, горшки с темнолистными фикусами и похожими на пауков рододендронами, на стенах — фотографии солидных бородатых родственников и их супруг с расшитыми веерами, а между ними — цветная репродукция картины Берлина «Остров мертвых».

«Удивительно, как всё это сохранилось», — думал Брянцев, вдыхая исходящий от дивана, от альбома и от фикусов запах минувшего.

— Смотрите, Миша, чудом сохранившийся осколок исчезнувшего быта русской дореволюционной интеллигенции, — сказал он.

Мишка фыркнул носом и внимательно осмотрел большой портрет Карабчевского во фраке, с размашистой подписью в углу.

— И это чудило — тоже осколок?

— Вы о ком? Это портрет Карабчевского, блестящего адвоката и оратора дореволюционного времени.

— Нет, я про нашего хозяина. Он, кажется, кроме «извините» да «простите» и слов других не знает!

— Подождем. Вот он скоро вернется, может быть, и что-нибудь другое услышим.

Ждать пришлось недолго: в дверях появилась, словно выплывшая из них, полненькая, румяная, улыбающаяся старушка в шелковом платье цвета «фрез экразе», с юбкой до пят, а за ней вступил в комнату, именно вступил, а не вошел сам бургомистр в полностью преображенном виде. Теперь он не гнулся и не кланялся, но осанисто выступал, одетый в черную слежавшуюся визитку на одной агатовой пуговице, золотистый атласный жилет и галстух с широкими серебряными и черными полосами. Строгий стиль дореволюционного времени нарушала лишь мягкая серенькая рубашка, явно москвошвеевского производства.

— Залесский, бургомистр города Керчи, — отрекомендовался он, снова пожимая руку Брянцева, а потом с широким жестом: — Моя жена, Анна Ефимовна!

Старушка несколько застенчиво, но вместе с тем приветливо и ласково протянула руку Брянцеву, а потом уже, совсем ласково, с доброй старческой улыбкой всеми морщинками лица — Мишке.

Брянцев поцеловал ее руку, а Мишка неловко пожал, боясь сделать больно. Попытался даже расшаркаться, но вышло хуже, чем у бургомистра — намокшая подметка отстала.

Брянцев извинился за поздний визит.

— Зачем же извиняться? Ведь вы с дороги, — промурлыкала старушка, — никакого беспокойства нет. Я поздно ложусь. Это вот Петр Степанович рано заваливается, работы у него теперь очень много, немцы такие требовательные, пунктуальные, — Петр Степанович выразительно кашлянул в подтверждение. — Сейчас ужин подадут, — продолжала мурлыкать его супруга, — а пока поужинаете, и постельки вам будут готовы. Баиньки-то ведь, наверное, хочется? — обласкала она Мишку глазами.

Мишка в ответ тоже кашлянул, но не внушительно, как Петр Степанович, а смущенно, так смущенно, что кашель получился похожим на пробу голоса молодым петухом.

— Пожалуйте к столу, — пригласила хозяйка и открыла дверь, за которой слышался звон падающих на стол ножей и вилок.

— Тише, тише, Маруся, — сказала она вполголоса торопливо накрывавшей стол девушке, — не надо спешить. А чашки для кофе на маленький стол поставьте, потом их подайте. Садитесь, кто где хочет, дорогие гости! Мы-то уже поужинали.

Столовая была под стать приемной: солидный орехового дерева буфет и такой же сервант с причитающимся ему по званию самоваром — имитацией под матовое серебро «фраже» с русским богатырем над краном, тяжелые стулья с высокими прямыми спинками и узорная полотняная скатерть, явно «от царского времени». На столе сервизные тарелки, тарелочки, вилки, вилочки большие и маленькие, такие же ножи, а на блюдах горка свежих яиц, холодная курица, масло в стеклянной масленке с такой же «фраже» крышкой.

— Как вам удалось сохранить всё это? — спросил, глотая голодную слюну, Брянцев.

— До революции неоднократно выступал, как защитник, на политических процессах. Я сам ведь правый эсер по убеждениям. Им был и им остался. При перевороте некоторые мои подзащитные пришли к власти. Это, конечно, сыграло свою роль, хотя пройти тюремный стаж все же пришлось, — с горделивым жестом добавил Петр Степанович, — восемь дней просидел в чека после разгрома Врангеля!