- Думаешь, это их сгубило?

- Ой, там много, чего их сгубило, - я бросила взгляд на Костю и улыбнулась. Мы поняли друг друга. А девчонки болтали возле нашей парты и периодически окидывали взглядом. Вот сейчас, например, смотрели.

- Катерина? – я подняла голову, ещё усмехаясь, и увидела Лену, стоящую у двери. Ты же уходила - какого хрена смотришь по сторонам. Вот кто тебя просил, а? Конченая. – Я тебя не заметила.

- Добрый день, - кивок, сползающая улыбка и нейтральный взгляд. Никакой ненависти или желчи, Кать, успокойся. Это очередной раздражитель, не стоит вестись. Дело пахнет жареным, ты права, но не ведись на провокации. Ты слишком умна для этого.

- Так ты в 11-м классе? – на её лице была улыбка. То ли насмешка, то ли удивление. Даю ставку, что она смеётся надо мной, даже если выглядит иначе. А вот девчонки не спускают с неё глаз.

- Как видите, - уходи и не общайся со мной. Уткнусь в тесты, чтобы она поняла, что мне не до неё.

- Уже выбрала, куда хочешь поступать дальше? – настаивает на разговоре. Ох, отыгрывается. Догадывается, какое положение у меня. Сука.

- Да, но вас это не касается, - я улыбнулась. Такая же ответная улыбка, не то насмешка, не то удивление. – Я могу продолжать проверять ответы своего напарника?

Шах и мат, Леночка. Ты в том положении, в котором уже не можешь настаивать на беседе. Я ведь лицеистка. Какой-то прок от этого есть, наконец.

- Мы с Егором хотели бы с тобой поговорить.

А вот этого я никак не учла. Характерное «мы». Практикант по имени. Поговорить со мной. И ещё и вместе. Думаете, никто не ощутил никакого подвоха? Хочу провалиться сквозь землю. Или отмотать этот день и переиграть его. Но поздно пить «боржоми».

- Егор Дмитрич, - не так уж и трудно называть его снова формально, - я могу проверить сначала тесты, а потом уделить вам время?

Да, детка, я набиваю себе цену такой постановкой вопроса. Вам надо поговорить со мной – вы и ждите. И не важно, какой повод. Оперировать буду только вами. Как вы со мной – так и я с вами. Шутки закончились.

- Оставь это Кравец, - бросил, не раздумывая, Егор. – Жень, уведи Абрамову и Острову – а то этим двоим помириться не мешало бы. Скавронская, идём.

Вот в такие моменты я понимаю, что никакая психология меня не может научить управлять подобными спонтанными ситуациями. Я думала, что всё под контролем, что я веду диалог, что я управляю его направлением и скоростью течения. А видите, что получилось? Херня, ребята. Такая подстава, из которой выпутаться крайне сложно. Как я буду это делать, понятия не имею.

Что мне делать? Как себя вести? Я думала только над тем, как себя вести с Егором. Но не с Леной. У меня и в мыслях не было, что мы можем встретиться. Успела только стащить телефон. Хотя кому звонить, у кого спасения просить? Мне в такой ситуации никто не может помочь. Да и о какой помощи идёт речь? У меня паника, да. Я не знаю, чего ожидать от этих людей. Мне надоело то, что происходит между нами. Бесит. Неконтролируемая жижа растекается, и я не могу её укротить. Кому это понравится?!

Пока мы втроём поднимались в 306-й, в кабинет, где много всего между мной и Егором произошло, который официально считался закреплённым за историей, я успела только написать смс Ярославу. Он не отвечал. Ни на втором этаже. Ни на третьем. Ни когда зашли в кабинет. И без того тихо, а тут – аж тишина на уши давит.

- Это надолго? – единственное, что я могла сделать, быстрее расправиться с этим. – Мне домой надо.

Ничего умнее, как избавиться от этой кутерьмы, не пришло в голову. Да, глупо и ниже моего достоинства, но сейчас надо не достоинство, а голову спасать от новых напастей. Это важнее. Приоритеты.

- Я слушала, как ты объясняла тому мальчику материал, - Лена облокотилась ягодицами о ближайшую к выходу парту, формально не давая пройти мне вглубь аудитории. Якобы «это моя территория, бич».

- Помнится, - прервала её я, - ты сказала, что не заметила меня.

- Так и было, - поспешно выкрутилась она, - пока не услышала твой голос.

- Я говорила шёпотом.

- У меня чуткий слух, - она отвечала быстрее, чем я успела заканчивать слова. Поразительно.

- И язык, - обула её, как девочку. Не стоит меня недооценивать.

- У Егора, - она кинула на него взгляд, - чутьё на языкатых людей.

И усмехается. Насмехается, вернее. Хах, так вот, в чём дело. Она понимает, что Егор и я связаны уже, но если первая реакция была собственнической, то эта - лицемерная. Подружиться хочет. Или основываться на фундаменте логики и фактов. Так по-исторически – типичный историк. Егор стоял, прислонившись к стене, напротив Лены, а я подпирала дверь, глядя то влево (на Лену), то вправо (на Егора).

- Вы меня позвали, чтобы самомнение поднять? – я усмехнулась себе и провокационно переводила взгляд с одной на другого.

- Мы в этом не нуждаемся, уже состоялись в самомнениях, - Лена непреклонна, продолжает объединять себя и Егора в одну ячейку общества или просто в двух людей с одинаковым направлением мышления. По этой причине практикант молчит? – У нас появилась идея насчёт тебя.

- Не терпится узнать, - ну, не могу я иначе общаться с ней. Только так.

- Следи за языком, - наконец, он подал голос. Властно так. Ух, прям мурашки. И сарказм.

- Всё в порядке, Егор, - «тактика доброго и плохого полицейского», ага. Знаю. В фильме слышала о такой. По-старинке, кнут и пряник в людском обличии. – Я будто с собой общаюсь. Катя…

- Предпочитаю, чтобы ты меня называла Катерина, - тут же вставила ремарку. Не могу слышать своё имя обыденного обращения из её уст. Противно.

- Хорошо. Катерина, - слишком быстро согласилась, - как ты смотришь на то, чтобы мы тебя ввели в круг вышестоящих людей исторической специализации?

Слишком завуалировано. Не понимаю, она то ли меня в преемницы хочет, то ли сделать из меня вторую себя, что тождественно первой догадке.

- Никак не смотрю, - без раздумий ответила. – С чего вы взяли, что я буду крутиться в этом месиве?

- Как грубо, - она улыбнулась, явно польщенная тем, что я позволяю при ней говорить такие грубости. Словно доверяю ей. Ведь перед подругами я тоже не скуплюсь на речь. – У тебя есть способности, а с нашей помощью ты достигнешь приличных высот.

- У меня способности ко многим вещам. История – лишь одна из, - я незатейливо улыбнулась ей, немного намекая на абсурдность её слов.

- Не думаю, что человек из целиком исторической семьи знает что-то лучше истории, - а вот это заявка на победу. Она знает мою семью? Откуда? Хотя не важно. Это доказывает, что она всерьёз настроена. Только почему? Какая ей выгода? Расположить меня к себе, чтобы отвадить от Егора? Или что?

- А я не думаю, что человек такого уровня, - взгляд на неё, - занимался бы обычной лицеисткой без важных на то причин.

Не знаю, что в моих слова удивило Лену больше всего, но она с каким-то странным взглядом уставилась на меня. И не моргала. И не отводила взгляд. В воздухе повисло напряжение, которому я не могла найти повода. Ничего не предвещало такого поворота. Почему это так важно? Потому что Лена – не просто человек, бывшая девушка или какая-то там популярная женщина в учёных кругах. Она тонкий манипулятор, который сам просчитывает все ходы. Это шахматы в жизни, где каждый человек – отдельная фигура. Иногда он может поменять её, как пешка – на королеву. И смысл игры в том, чтобы выжить. Ты или тебя. Поэтому вопрос открыт: почему человек, искусно владеющий приёмами влияния на мышления людей, предложил мне идею, а теперь не может избавиться от какой-то назойливой мысли. Можно гадать, что творилось в голове Лены, только вот мне, увы, не дано узнать. В отличие от Егора.

Комментарий к Глава 11.

Да, дружба прекращается, но это ещё полбеды. Плохо то, что она внезапно прекращается. Вот, в чём фокус* - пародия на цитату Воланда из “Мастер и Маргарита”.

========== Глава 12. ==========

С точки зрения Лены, с которой мне никогда не удастся посмотреть на окружающий мир, потеря Егора, как и Вадима – не столь существенный провал. Пока она теряла своих коренастых ухажёров, претендующих на нечто большее, чем просто «молодой человек», десятки других мужчин, выше, авторитетнее, важнее, уделяли ей внимание в своём графике. Нет, это были не интрижки, а связи. Елена Полякова – самая обычная девушка, которой не нравился этот статус «обычный». Ей хотелось большего, хотелось больше сверкать, больше знать, больше уметь и больше влиять. Надо ли говорить, что добиться её высот ей помогли именно способности к манипуляциям? Пожалуй, это знали все окружающие её мужчины, старше по званию, но которые, тем не менее, вопреки желаниям своих жён, дочерей и сестёр, пропускали в высший свет эту провокационную особу, за глаза названную «мегерой». У неё вечно были локоны, вьющиеся и струящиеся, как у богини, а ещё много зависти чужим успехам. Иначе, почему она решила пробиться в этот мир? Такого мнения придерживалась чуть ли не вся женская часть того круга общения, куда с такой феерией вошла Лена. Но, увы, по стечению обстоятельств, когда она зарекомендовала себя как вполне грамотный специалист и, чего греха таить, доминант, сарафанное радио приутихло и перестало вещать всё, что вздумается.