А ещё я была уверена в том, что подарки буду покупать завтра. Уйду под каким-то предлогом из дома, отправлюсь в торговый центр и скуплю всё, что увижу. Деньги есть, так что не проблема.

И только я вспомнила за деньги, как увидела мигающий экран телефона. Отец.

- Да, слушаю, - я была навеселе немного, но более спокойной. Отец – человек серьёзный, и он единственный, кого я ни за что бы в жизни не хотела подвести.

- Катерина, ты дома? – его голос прост. Вроде бы ничего криминального не случилось. Но и по пустякам он мне не звонит.

- Да, недавно пришла. А что?

- Погода у нас такая же дикая? – сплошные вопросы, и все – без ответов. Понятное дело, что ему нужно что-то, что могу предложить только я. Вероятно, в нашем районе. Такое и раньше бывало: отец просил встретить кого-то или забрать посылку, а иногда и документы привезти.

- Я вся вымокла, пока, - осечка, чуть не сказала «выходила из машины», - дошла от остановки.

- Ладно, тогда сиди дома и не заболей, - он быстро положил трубку, словно кто-то в кабинет зашёл нежелательный или лишний, или он просто торопился решить быстро свои вопросы. Нет, мне не жаль помочь, но я сейчас слишком занята собой, чтобы выходить под этот ливень. Так что пусть отправит кого-то с машиной туда, куда ему нужно.

Я чувствовала, что этот день обречён стать переломным моментом. И он стал. Изменения даются непросто, долго и мучительно. Начало положено.

До Нового года оставалось 9 дней, поэтому я, прикинувшись забывчивой девчонкой, побежала якобы на встречу с подругами. На самом деле никаких подруг не было. Как и забывчивости. Мне нужен был повод улизнуть из дома для того, чтобы выбрать подарки. А ещё мне нужна была фора: позвонив вчера вечером Косте, договорилась с ним о встрече. Ему нужна помощь, а мне – компания. Надоедает ходить в одиночестве спустя пару часов. И ноги болят, и деньги считаются в голове, и мозг устал соображать. В общем, жалеть себя начинаешь, а тут – нельзя. Такое дело ответственное.

Костя подъехал вовремя к тому торговому центру, который я обходила вдоль и поперёк. Да, зашла во все магазины, приценилась для разного рода подарков, присмотрела какие-то интересные штучки. К тому времени, как Леонов вошёл в вестибюль, я уже спускалась с упаковками для мамы, отца, братьев, Варьки, Кравец и остальных девчонок. Ещё я присмотрела отличный презент для Ярослава. Мне хотелось сделать подарки ещё двум людям: Ане (за её помощь и заботу) и Егору, конечно. Но не знала, что подарить им. Даже идей не было. У меня была мысль вообще не дарить ничего практиканту, поигнорировать его. С какой стати я должна ему что-то дарить? Но потом вспомнила, что дело не в «должна», дело в «хочется». Мне хочется ему что-то подарить, удивить и порадовать. Да, он не идеал, у него очень много недостатков, которые меня откровенно раздражают и вызывают во мне ярость. Но это отчасти мой практикант. Он уделяет мне внимание. И нет, это не оплата этого внимания. Это благодарность за то, сколько опыта, сколько знаний, сколько всего он мне принёс. Изнасилование, считай, в это перечисление не входит. Не хочу вспоминать об этом. Просто Егор действительно многое сделал для меня, поменял в моей жизни, открыл глаза. Кстати, благодаря нему я увидела сущности многих людей вокруг меня. Может, он и сука, и сволочь, но его поступки всё же имеют результат.

Возможно, это оправдание даже в своих собственных глазах. Для меня же. Я слаба, не могу многое себе позволить, не могу управлять собой. Хочу изменить это, поэтому буду стараться.

Костя выглядел очень изящно. Похоже, с тех пор, как я приложила руку к его внешнему виду, ему пришёлся по вкусу мой стиль. Не знаю, что сейчас там вертится у Кравец с ним, но выглядел Костя свежо. В рубашке тёмно-синей со светлым кремовым кардиганом и тёмными джинсами. Его верхняя одежда уже была сдана в гардероб, поэтому он стоял у эскалатора и что-то клацал в телефоне. Даже не заметил, как я подходила. На него даже девушки обращали внимание. Те, которые мимо проходили. Улыбались и хихикали, подстёгивая друг друга познакомиться. Пока я опускалась на эскалаторе, увидела, как одна всё же решилась познакомиться. Симпатичная девочка. Милая. Улыбчивая. И знаете, в тот момент, ёкнул во мне какой-то инстинкт подруги. Этот парень встречается с моей Ксеней. Прости, детка.

- О, - Костя перевёл взгляд на меня, едва я спустилась. – Ты наверху была?

Девочка смотрела на меня, вернее, изучала. Да, я была одета не так, как в лицей хожу. Никакого дресс-кода. Джинсы горчичные, чёрный свитерок вязки из толстых ниток и чёрные сапоги на низком каблуке с металлическими пряжками. Очень просто и лаконично. Обычно я не надеваю в лицей джинсы, тем более, цветные. А эти, такого приглушённого горчичного цвета, матового даже, блеклого, мне безумно нравились. Под них любой верх идёт. Хоть свитшот с принтом из мелких цветочков. Хоть белая классическая блузка. Хоть туника какая-то женственная из шифона. Поэтому я немного завидовала школьникам, которые не имели формы, могли носить всё, что только пожелают. А девочка не злилась, но её выражение лица явно не было радостным. Расстроилась, наверное. То ли потому что признала меня лучше себя, то ли потому что Костя не может встречаться с такой типичной, как сотни вокруг, девушкой. Ну, он со мной не встречается, а я бы не сказала, что девочка совсем уж на лицо не очень.

- Привет, - я подошла ближе и улыбнулась, - да, прикупила подарок ещё одному человеку. А тебе, вижу, не дают скучать?

- А, да, - он чуть смущённо улыбнулся. Леонов пользуется популярностью многих девушек, поэтому, с какого перепуга он смущался, я не понимаю. – Это Соня, познакомились вот только что.

- Здравствуй, - я кивнула ей благосклонно, сосредоточив всё внимание на её глазах. – Катерина, приятно познакомиться.

- Мне тоже, - завела ладонь за бёдра. Лжёт. – Вы вместе тут покупки делаете?

- Нет, - я ещё шире улыбнулась, не акцентируя внимание на замеченном аспекте. – Константин не любит покупки, поэтому я его пощадила. Что ж, удачи тебе с выбором, Соня, и со скидками.

Я легко коснулась локтя Кости и поманила его за собой, позволив попрощаться с новой знакомой. Не стоит давать девочке увлекаться этим красавцем. Не для неё эта роза.

Косте, судя по всему, было приятно, но он отчаянно делал вид, что это не так. Если ты мне врёшь, Леонов, почему я должна тебе помогать с подарком для Ксени. Если ты хочешь погулять ещё с кем-то, почему должна тебе помогать с подарком для Ксени. Зачем тебе Ксеня? Да, я не считаю её офигенной подругой или хорошим человеком. Она меня нехило так подставила, но это не значит, что из-за пары проступков, я совершенно не буду желать ей добра. А ты идёшь и морду кирпичом держишь. Леонов, ты вызываешь подозрения, в курсе?

- Ничего не хочешь мне рассказать? – я спросила спустя несколько минут, как мы вышли из третьего по счёту магазина классных аксессуаров. Конечно, ты смотришь на меня с недоумением. Конечно, поддельным. Конечно, ты ничего не понимаешь. – Не смотри на меня так. Я могу смириться с тем, что ты флиртовал с той Соней, но тебе же она понравилась. Ты смаковал вашу встречу.

Именно, Леонов. Я всё видела. И совершенно не собираюсь как-то толерантно излагать свои заметки. Более того, я даже не буду как-то скрывать своё мнение относительно этого.

- Кать, - ох, я знаю, что значит эта снисходительная, просящая, немного суетливая интонация. – Понимаешь, Ксюша сейчас ведёт себя…

- Леонов, я по-дружески тебя прошу: давай без перевода стрелок. Я знаю Кравец, она не ангел. Она что-то непонятное мутит к практиканту, и да, меня это до сих пор бесит. Из-за этого я с ней поссорилась и не собираюсь менять своего мнения. Она меня достаточно разочаровала, но она остаётся моей подругой. Какой бы ничтожной ни была, понял?

- Там не всё так просто, - он вздохнул, а я просто выпала в осадок: куда делся этот самоуверенный, немного тщеславный Константин Леонов, который своим обаянием собирал толпы лицеисток. Почему я вижу вот этого хлюпика, который не знает, что делать с девушкой. У меня разрыв шаблона, ребята.