Необходимо различать два понятия — старение и старость. Старение — это длительный биологический процесс структурных и функциональных изменений организма, развивающийся задолго до старости. Старение одноклеточного организма, старение клетки в тканевой культуре и старение клетки в целостном организме — это процессы, которые отличаются друг от друга. Старение организма нельзя рассматривать только как изменение одного какого-либо органа или системы организма, так же как невозможно считать этот процесс механической суммой изменений. Старение — это сложный процесс, охватывающий разные уровни, структуры и функции организма. Старость является закономерным и неизбежным конечным этапом развития организма, последним звеном онтогенеза.
Большинство исследователей приходят к заключению, что между изменениями функциональной деятельности организма и возрастом нет строгой зависимости. С одной стороны, имеются факты, когда типично выраженная старость у человека появляется в 20-25-летнем возрасте и, наоборот, многие люди остаются бодрыми и здоровыми в 120–150 и более лет.
Остановимся на нескольких примерах.
Людвиг II венгерский был в 14 лет физически развитым человеком, в 15 лет женился, в 18 лет поседел, а в 20 лет умер с признаками глубокой старости. Есть много других примеров, когда люди умирали в 20–25 лет с признаками глубокой старости. Это примеры преждевременной патологической старости. Наукой установлено, что старость и смерть почти всегда наступают преждевременно. Чаще всего смерть наступает не от старости, а от болезни. Нормальная, так называемая физиологическая старость наступает в возрасте свыше 100 лет. Характерной особенностью ее является постепенное, гармоничное снижение всех жизненных функций организма. Такие люди до конца своей жизни остаются бодрыми, работоспособными, жизнерадостными, живущими интересами коллектива. Часто они и выглядят моложе своих лет. Приведем примеры долгожителей.
"В 1795 году в Эдо (старое название Токио) прибыл по приглашению первого министра один из старейших людей Японии — крестьянин Мампэ. Ему было тогда 194 года. Министр попросил его поделиться секретами причины своего долголетия. Старик ответил: "У предков своих я научился мокса (прижигание) и пользовался им всю жизнь. Я и вся моя семья ежемесячно с 1-го по 8-е число делаем себе прижигания на ногах в точке ке цзу-сан-ли. Жене моей сейчас 173 года, сыну — 153, внуку — 105 лет". Старика богато одарили рисом, деньгами и с почетом отправили домой. Через 48 лет после этого Мампэ снова прибыл в Эдо для участия в торжествах открытия нового моста. Ему было 242 года, жене — 221 год, сыну — 201 год, жене сына — 193 года, внуку — 153, жене внука — 138 лет.
Сохранились сведения об англичанине Фоме Карне, который прожил будто бы 207 лет, пережив 12 английских королей. А другой англичанин Томас Парр прожил 152 года трудовой крестьянской жизнью, причем на 120 году он вторично женился на молодой вдове, с которой прожил 12 лет, и был так бодр, что вдова не замечала его старости. От этого брака родился сын, доживший до 127 лет. Парр пережил 9 английских королей. Прославившись своим долголетием, он был вызван в Лондон и приглашен к королевскому двору, где и скончался, по-видимому, от обжорства. Его вскрывал знаменитый анатом Гарвей и не нашел у него никаких старческих изменений.
Сент-Мунго, основатель епископства Глазго, прожил 185 лет. В таком же возрасте в Венгрии умер крестьянин Петр Кцартен, его старшему сыну в то время было 155 лет, а младшему — 97.
В Норвегии в 1797 г. умер Сурингтон на 160 году жизни, оставив молодую вдову и множество детей от многократных браков. Старшему его сыну было 103 года, а младшему — 9 лет.
Венгерцы супруги Джон и Сарра Ровель прожили только в браке 147 лет. Джон умер в возрасте 172 лет, его жена Сарра в возрасте 164 лет, а младший сын в возрасте 116 лет.
Недавно в Пакистане скончался 180-летний вождь племени Махаммад Афзал; его отец умер в возрасте более 200 лет.
На 100 тысяч жителей в Советском Союзе приходится 10 человек старше 100 лет. По подсчетам С. И. Балуева, это в 5–7 раз больше, чем в США, в 15 раз — чем в Англии и Франции, в 100 раз — чем в Японии"[1].
Имеется немало примеров, когда люди доживают до глубокой старости, оставаясь работоспособными. До последних дней работал азербайджанский колхозник Махмуд Эйвазов, который прожил 152 года. В 1945 г. умер известный белорусский партизан дед Талаш, проживший 105 лет. В годы Великой Отечественной войны он сражался с гитлеровцами в партизанском отряде. На 103-м году жизни скончался президент Французской медицинской академии Александр Генио. Известный греческий драматург Софокл написал трагедию "Эдип" в возрасте 100 лет. Итальянский живописец Тициан прожил до 99 лет, не теряя работоспособности. В возрасте 99 лет скончался казахский поэт Джамбул. Микробиолог Виноградов умер 97 лет, физиолог Ширрингтон — 92 лет, микробиолог Гамалея — 90 лет. Верди создал свою последнюю оперу в 88-летнем возрасте. До последних дней своей жизни вел интенсивную научно-исследовательскую деятельность И. П. Павлов, который умер на 87-м году жизни.
Таким образом, установлено, что индивидуальное развитие человека, его онтогенез часто не укладываются в обычно установленные для большинства людей сроки. Следовательно, нет основания считать, что организм будет функционировать в старости иначе, чем в молодости, только потому, что истекло много лет жизни. Тем не менее некоторые изменения функциональной деятельности организма имеются. Никто не может отрицать, что люди пожилого возраста отличаются от молодых людей рядом особенностей (и не только по внешнему виду). В процессе старения в организме происходят изменения биохимического, физико-химического, морфологического и функционального характера. Старческие изменения являются результатом всей жизни данного индивидуума. Жизнь организма и окружающая его среда представляют собой единое целое. В результате изменения среды изменяется и организм. Он приспосабливается к окружающим условиям. Все перенесенные заболевания, травмы, психические переживания и многие другие причины накладывают известный отпечаток на процессы старения.
Для исследователей чрезвычайно важно быстро и своевременно установить структурные и функциональные изменения, наступающие в организме в процессе старения человека с тем, чтобы, где это возможно, предотвратить или затормозить их.
Старческие изменения функциональной деятельности органов и систем организма как по срокам, так и по степени развития распределяются неравномерно. У одних преимущественно страдает сердечно-сосудистая система, в то время как у других изменения больше выражены в дыхательной или нервной системах и т. д.
Одной из характерных особенностей старческого возраста является ослабление приспособляемости организма к колебаниям условий внешней среды, особенно при внезапных и интенсивных воздействиях, при новых жизненных ситуациях. В таких случаях уменьшается сопротивление организма и все факторы, которые для молодого организма не причинили бы никакого вреда, для пожилого человека чреваты последствиями.
В настоящее время имеется большой материал, свидетельствующий о сокращении диапазона адаптационных механизмов стареющего организма. Наиболее четко эти изменения проявляются при выполнении различных физических нагрузок. Как известно, при выполнении той или иной физической нагрузки большое значение имеет изменение функциональной деятельности сердечно-сосудистой и дыхательной систем. Амплитуда изменения отдельных показателей дыхания и кровообращения у стариков значительно меньше по сравнению с молодыми. При усиленной физической нагрузке у пожилых людей повышение легочной вентиляции выражено сильнее, чем потребление кислорода. После выполнения нагрузки потребление кислорода у пожилых людей остается повышенным более длительное время, чем у молодых. Если у молодых людей кислородная недостаточность исчезает через 3 мин после прекращения физической нагрузки, то у пожилых только после 5–6 мин. Установлено что в пожилом возрасте происходит снижение, а иногда и извращение реакций сердечно-сосудистой системы. Так, степень ускорения сердечного ритма при выполнении физической нагрузки с возрастом заметно уменьшается. Пожилые и престарелые люди труднее приспосабливаются к холоду и теплу, чем люди среднего возраста. Это объясняется тем, что с возрастом снижается эффективность терморегуляции, ниже становится теплообразование, а вследствие того, что периферические сосудодвигательные реакции также замедляются, уменьшается и теплоотдача.
