- Может, все-таки пройдем в переговорную? Да и вещи скинуть было бы неплохо, - сухо напомнила Хилл, ведь они все еще топтались в небольшом холле.

Предложение негласно поддержали все и тут же рассосались по разным сторонам, и только Фелиция вернулась на пост вместе со Старком, которому пришлось перенастраивать и перепроверять все засбоившее оборудование бункера. Причиной неполадок, конечно же, была Фелиция, так что именно ее он и заставил, подобно автомеханику, лежа на спине, рыться в пыльных проводах в серверной. Проглотив недовольство, так как совсем недавно приняла душ, она следовала указаниям, чихая и жмурясь от летящей в глаза и нос пыли. Тони подобная картина нравилась, даже несмотря на то, что на “автомеханике” были военные штаны и бесформенная толстовка, однако задравшаяся достаточно, чтобы взору открылся вполне аппетитный животик. Невзирая на верность Пеппер, которую Тони решил хранить как раз после неудачной попытки сходить налево именно с этой женщиной, он все же не мог не обращать внимания на мелькающее перед ним тело.

- И что мне теперь делать с этой штуковиной? - Фелиция извлекла отсоединенный свитч и повертела им в поле видимости Тони, который “штуковину” перехватил и, немного повертев в руках, недовольно бросил в мусорную корзину.

- Это не штуковина, это…

- Свитч, - перебила она, но услышала лишь недовольное фырканье, которым он прервал заготовленную лекторскую речь. - Я знаю, что это такое, не утруждай себя, - глухо закончила Фелиция, утерев пыль рукавом толстовки, которую к досаде Старка одёрнула, испортив весь вид.

- А что такое свитч?

Фелиция тихо хихикнула, услышав вопрос кэпа, голос которого она не могла не узнать. Даже не видя собеседников, она знала, что кое-кто непременно закатил глаза. Затем в дырку, в которой она лежала, проснулась рука с новым свитчем.

- Подсоедини этот на место прежнего, - попросил Тони её и обратился к кэпу: - Боюсь, эта тема тебя вряд ли заинтересует, Стив.

- Фьюри просит всех в переговорную, - сообщил тот, вовсе и не проявляя особого интереса.

- Он еще толком воскреснуть не успел, как командовать начал, а ты, я смотрю, сразу же готов исполнять приказы, - Тони говорил совсем миролюбиво, однако даже Фелиция нашла его монолог слегка насмешливым.

- Ты все сказал? - сразу же ощетинился Стив, затем послышались удаляющиеся шаги.

- Не злись, дружок. Кстати, хотел тебя поздравить! - теперь по интонации Старка Фелиция отчётливо понимала, что он издевается.

- С чем это? - не подозревая подлога, спросил Стив.

- Ну как, первый раз - все такое, наверное, все прошло успешно, раз на ней ни одной ссадины, - Тони пнул начинающую догадываться о смысле его слов Фелицию по подошве армейского ботинка. - Сегодня ночью я случайно проходил мимо душевых и…

- Старк!!! - взревела она и тут же закашлялась от пыли. - Не мог бы ты заткнуться?

- Тебя что-то смущает, киса?

Вставив последний кабель в нужное отверстие, она выскочила из “убежища” и выпрямилась в полный рост, уставившись на него в готовности напасть. Но тот лишь ухмыльнулся и, не слушая ее довольно грязных слов, полившихся точно из рога изобилия, пошел на выход мимо Стива, так же провожающего его недовольным взглядом.

- Он решил, что мы… - начал было Стив, но Фелиция, пусть и неуверенно, но покачала головой.

- Не думаю, что он что-то видел, а его предположения ничего не стоят. Впрочем, какое ему дело? Да и потом, ничего ведь не было. И… простите меня, капитан, - она вышла из серверной, прилегающей к командному пункту, похлопав по плечу Стива; догнав Старка в командном пункте, Фелиция не удержалась от язвительного комментария:- Тебе совсем скучно, а? Чего вечно Стива задираешь?

Он посмотрел на нее из-под бровей, но быстро сменил гнев на милость и улыбнулся.

- Мне нравится его реакция, - совершенно честно признался Тони. - А ты, я смотрю, записалась в его защитники? И да, ты права, мне скучно. А тут наконец-то произошло что-то, хоть немного стоящее внимания. По-крайней мере, здесь вообще хоть что-то произошло! - сделал он акцент и тоскливо вздохнул, надеясь, что у Фьюри припасен занятный план.

- Но между мной и Стивом ничего не было! - пропустив его последнюю фразу мимо ушей, возразила Фелиция, как оказалось, достаточно громко, чтобы услышали сидящие в переговорной.

Конечно же, стоило ей и Тони войти, как все взгляды обратились к ним и подоспевшему капитану.

- Ну, спасибо… - полушепотом сказал Тони. - А теперь подумай своей светленькой головкой, что они решили после твоей фразы.

- А что я такого… - но Фелиция осеклась, осознав собственную глупость - в новом свете это звучало как оправдания перед Тони.

Она прыснула в кулак, ничуть не расстроившись, и заняла ближайший свободный стул, игнорируя всеобщее внимание. Казалось, кто-нибудь вот-вот не выдержит и, приложив ладони рупором ко рту, прокомментирует: “Шлюха!”. Фелиция снова не сдержалась и подавила смешок.

- Агент Харди, вам как всегда весело? - недовольно спросил Фьюри, открыв принесенную с собой папку с, судя по всему, чьими-то личными делами. - Что ж, перед вами досье на каждого чиновника, начиная с президента, заканчивая полковниками разных структур армии. Нам нужно выявить, кто стоит за всеми происшествиями.

Бартон подвинул к себе папку и стал сосредоточенно вглядываться в строки.

- И как мы сможем это выявить? - не поднимая взгляда от строк, поинтересовался он.

- Мы должны включить логику. Кто из них может влиять на власть, на президента и его приближенных?

- И при этом оставаться незамеченным… - негромко продолжила Натали. - Мы уже рассматривали этот вариант, директор. Вы говорили, что с вас снял обязанности генеральный прокурор…

- Верно, - продолжил Бартон ее мысль. - Кто, как не он способен повлиять на ФБР и ЦРУ, а также расформирование ЩИТа и Совет? Это более чем очевидно.

Фьюри потер виски и облокотился на стол. По его лицу пробежала тень сомнения, однако, собравшись с мыслями, он, сохраняя спокойствие, ответил:

- Генеральный прокурор найден мертвым, тело обнаружили рабочие на стройке, - было видно, что Фьюри сильно расстроен тем, что потерял единственную зацепку. - Они заметили кисть руки, торчащую из залитого бетоном фундамента. Боюсь, если поначалу влияние оказывал генеральный прокурор, то он выполнил свое задание и его убрали, - он сдержанно кашлянул и внимательно посмотрел на присутствующих, вынуждая их задавать встречные вопросы.

- Но есть что-то еще… - нехотя втягиваясь в любимую игру директора “вопрос-ответ”, произнесла Фелиция.

В переговорной на миг повисла пауза. Мстители устали от неизвестности, Фьюри принес хоть какие-то новости, всего лишь крупицы, но это уже хоть как-то подняло всеобщий дух.

- Мне удалось перехватить тело и меня самого едва не убрали. Я влез во что-то грязное, - сообщил он нехотя и коротко приказал: - Хилл, заключение патологоанатомов.

Она послушно извлекла из рюкзака еще одну папку и, повинуясь направленному кивку, отдала ее Беннеру. Тот достал очки и бегло прошелся по заключению, в конце которого его глаза расширились не то от удивления, не то от непонимания.

- Что вы думаете, Брюс? - поторопил его Фьюри.

- Полное отсутствие нейронных связей, в тканях обнаружен неорганический элемент, соединение которого не удалось распознать… - протянул тот, кратко цитируя прочитанное. - Само разложение мозга не соответствует стадии общего разложения тела. Что это, директор? - непонимающе спросил Беннер.

- То, чего не может быть, очевидно. Мозг умер раньше тела, то есть, в прямом смысле умер, начал разлагаться до того, как отказало сердце, задолго до того… Но такое… - начал было тот.

- Просто немыслимо! - пламенно продолжил Брюс. - Словно отторгнутый телом трансплантат, вот только о пересадке здесь и речи быть не может. В крови не содержится чужеродной ДНК, которая обнаруживается в случае отторжения пересаженных органов у пациентов.

- Его мозг - это его мозг, никто не пытался его пересаживать, он просто был отторгнут организмом хозяина. Причиной мог стать некий препарат, структуру которого нам так и не удалось распознать, хотя мы просто не успели.