- Вас пытались убрать именно из-за этого, сэр? - спросил Бартон, выпрямившись на стуле.

- Вероятно, это послужило толчком… - Фьюри крепко задумался, будто не решаясь произнести вслух нечто, что, возможно, обескуражит мстителей. - Доктор Селвиг присутствовал при изучении тела, он выдвинул гипотезу, что мозг был разрушен из-за некоего вмешательства. Более всего пострадала часть, отвечающая за мышление. Он предположил, что имело место быть перемещение сознания из одного тела в другое. Агент Харди, - перебил он сам себя, затем достал еще одно заключение патологоанатомов. - Это второе тело, найденное в фундаменте. Этот труп более поздней стадии разложения, около недели на момент обнаружения. В крови все те же неорганические вещества, труп едва узнаваем, однако нам удалось найти соответствие - это ученый-биолог Бенджамин Бран, пропавшее более десяти лет назад светило науки… - Фьюри постучал по фотографии указательным пальцем.

Фелиция ахнула, узнавая в худом лице человека с невысоким лбом и глубокими голубыми глазами никого иного, как Арнима Зола… Был ли ученый Бенджамин Бран его последователем? Или, как предполагает директор Фьюри и доктор Селвиг, это была попытка перемещения сознания? И сколько тел мог сменить этот сумасшедший ученый? Узнав слишком многое о магии и поверив во множество немыслимых вещей, не только Фелиция, но и мстители не стали опровергать эту догадку.

- Директор, мог ли Арним Зола из времени капитана Роджерса и ученый Бенджамин Бран быть одним и тем же человеком? - задала она волновавший не ее одну вопрос; кэп прислонил к губам сомкнутые в замок пальцы и внимательно глядел на Фелицию. - Стив…

- Я не уверен, но тот человек, некогда бывший прихвостнем Красного Черепа, исчез после Второй мировой. Если ему удалось перемещать свое сознание в другие тела, то это вполне мог быть он, - согласился он на удивление легко, но потом все же поправился: - Смотря сможем ли мы это доказать.

- Но сходство, как мы уже убедились, есть - это свойственная нацистам жестокость, - продолжил за него Фьюри. - В то время он так же проводил чудовищные эксперименты над людьми, в силу возможностей того времени… Однако с появлением Тессеракта он полностью отдал себя организации Иоганна Шмидта. Что же он ищет теперь?

- Тессеракт более недоступен. Полагаю, Зола ищет источник энергии куда более могущественнее Тессеракта, - с уверенностью сказал Тони, глядя на Фелицию. - Остается только гадать, для чего ему такая мощь…

Зазвонил телефон, Фелиция вздрогнула, выронив заключение патологоанатомов. Она слишком долго глядела на фотографию человека, испортившего ей жизнь, теперь зная, что это вовсе не он, а некто иной, воспользовавшийся его телом. Насколько жесток Зола, и что же, в конце концов, он задумал? Фьюри ответил на звонок, включив громкую связь. На другой стороне провода раздался голос доктора Селвига, сообщившего о том, что гости с Асгарда вернулись отнюдь не с хорошими новостями…

*

Тони, точно отец, считавший свое дитя погибшим, едва не пустил слезу, когда, как и обещал Вонг, Джарвис собрался в единое целое, заняв на сервере две трети свободного места. Впрочем, пришлось оставить резервную копию на просторах всемирной сети, так как, предположительно, если их обнаружат, снова придется запустить программу самоуничтожения.

- Давно не виделись, сэр, - сразу же после начала установки поприветствовал Джарвис.

Далее умный компьютер приступил к самостоятельному восстановлению, а Тони пришлось лишь следить за установкой файлов.

- Давно, а может, совсем недавно, - пробубнил он, едва шевеля губами и при этом пристально поглядывая на Вонга, которому скрепя сердце и по настоянию Фьюри доверил проверку компьютерных протоколов, так как только тот мог с уверенностью проверить все собственноручно измененные файлы.

- Кажется, всё, - громко стукнув по клавише “энтер”, завершил проверку Вонг, раздуваясь от собственной важности, точно голубь в брачный период. - Советую доверить мне все пароли, если тебе вздумается их менять.

- Ага, нашел идиота…

- Тони! - громко предостерег от последующей брани Роуди. - Тайлер Вонг оказал всем нам неоценимую помощь. Тебе не кажется, что сложилась такая ситуация, когда нам просто необходимо доверять друг другу? - он взглянул на Фелицию, вызвав у той возмущение.

- А я-то что не так сделала, полковник? - спросила она и, цокнув, добавила: - Вы наверняка единственный, кто не убедился в моей лояльности.

Тот промолчал и перевел разговор на отстраненную тему. В командном пункте царило напряжение; мстители ожидали Тора и Локи, что должны будут присоединиться к команде сегодня днем. Доктор Селвиг пообещал организовать их сопровождение в Вашингтон, однако он не знал месторасположения бункера по понятным причинам - находясь вне его стен он не мог обеспечить безопасность информации. Посему избранным Фьюри Романоф и Бартону - мастерам шпионажа и конспирации - предстояло совершить вылазку.

- Как вы планируете изучать цели, директор? - неожиданно спросил Тайлер, имея в виду правительственных и военных чиновников, о которых шла речь на ночном собрании.

- Агент Вонг, вижу по глазам, у вас созрела некая идея? - заметил Фьюри, слегка приподняв бровь.

- Фелиция, - неожиданно обратился Вонг, - мне кажется, у нас с тобой есть достаточно общих знакомых, чтобы организовать шпионскую сеть. Среди них множество профессионалов в своем деле…

Крутясь на стуле от безделья, она внезапно резко притормозила, почувствовав секундный приступ головокружения.

- Постой, Крот, ты что, хочешь привлечь преступников? - она удивленно вылупилась на него.

- Да, мстители опускаются ниже некуда… - беззлобно прокомментировал Тони, не поднимая взгляда от ноутбука, в котором что-то печатал.

- А мы можем доверять подобным людям? - поинтересовался Стив, на удивление не ставший сразу отметать идею.

- Нет, конечно же нет! - энергично завертела Фелиция головой. - Это однозначно не те люди, которым можно доверять: все поголовно бесчестные ублюдки.

- Хорошо же ты о бывших коллегах… - прокомментировал Брюс, усмехнувшись.

- Я знаю, о чем говорю, поверьте, - сразу же стала оправдываться она. - Крот, и как тебе подобная мысль в голову пришла? Это люди, которых куском мяса пожирнее легко переманить на противоположную сторону. Мир, в котором все решают только деньги, далек от морали и честности.

- Она права, - неожиданно вступилась Натали, которая знала криминальный мир не понаслышке. - Привлечение воров… Вы думаете, мы теперь можем себе это позволить? Даже если они и согласятся, то, узнав статус наблюдаемых, сразу же заломят слишком высокую цену, а может и вовсе не станут браться за слежку.

Фелиции оставалось только кивнуть и добавить:

- Меня множество раз продавали мои осведомители и посредники. Доверять в преступном мире некому, каждый сам за себя.

- Однако у тебя наверняка завалялось несколько золотых монеток, которые могут стать достойной платой за их работу, верно? - заметил Тони. - Так как ресурсы ЩИТа и “Старк Индастриз” нам более недоступны, ты можешь отдать свои “честно” заработанные денежки на благо общего предприятия, не так ли? - чуть саркастично напомнил он.

В ответ Фелиция лишь насупилась. Ее деньги, заработанные пусть и не честно, но с трудом, внезапно могли стать всеобщей казной. Она слишком долго “работала”, чтобы скопить состояние, но и в сложившейся ситуации прекрасно осознавала, что материальная помощь им просто необходима.

- Крот, а что скажешь ты? Как насчёт складчины? Или твои золотые запасы неприкосновенны? - Фелиция с вызовом вскинула бровь, откинулась в кресле и плюхнула ноги на стол прямо перед вмиг возмутившимся Старком.

- В тебе заиграла жадность? - он невесело ухмыльнулся, прекрасно понимая, сколько накоплений понадобится для попытки собрать профи вместе, но, как и она, он прекрасно понимал, что нет смысла в деньгах, если не будет возможности их тратить. - Итак, у нас есть средства на подобное. По крайней мере, мне их не жаль, - сказал Тайлер, и Фелиции лишь пришлось надуть губы. - Раз уж Старк оказался нищебродом…