Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Глава 1 ==========
(Действия первой главы разворачиваются после первого фильма о Железном Человеке)
***
Нью-Йорк. Старк Экспо.
Это было одно из показушных мероприятий, о которых Пеппер не уставала напоминать по паре раз в день в течение месяца. Несмотря на важность предстоящего выступления, Тони как всегда весьма флегматично отнесся к вступительной речи, которую из-за количества терминов и понятий не смог бы написать кто-то другой, кроме него самого. Однако решив, что перебирать двигатель раритетной Шелби Кобра все же интересней, он традиционно пустил все на самотек - а именно доверился интуиции и импровизации, что в очередной раз произвели фурор. Назойливые вспышки фотокамер пробивались даже через темные очки, служившие своеобразной защитой от внешнего мира. Все, кто знал Тони Старка, могли сказать, что он в очередной раз модничает, работая на публику - солнечные очки давно стали личной фишкой. На деле они просто скрывали синяки под глазами после бессонной ночи. Улыбаясь журналистам, он стоял возле стенда со своим последним изобретением, обещавшим произвести прорыв в области физики.
- Итак, дамы и господа, - завершив пламенную речь, Тони хлопнул в ладони и подошел к стенду, накрытому плотной темно-серой тканью, - разрешите представить вам первый в своем роде инерционно-гравитационный щит!
Под кивок его головы ткань сдернули, явив взорам публики небольшую металлическую прямоугольную плиту размером с ноутбук, под которой располагался чуть более объемный механизм с датчиками и консолью управления. Вся конструкция больше напоминала обыкновенные электронные весы - такие можно найти в любом магазине. Толпа журналистов зашумела вопросами:
- Дейли Ньюс. Скотт Майклсон. Мистер Старк, разве гравитационный щит - это не миф научной фантастики? - с усмешкой спросил светловолосый молодой мужчина. - Многие изобретатели еще в восьмидесятых годах прошлого столетия пытались преодолеть силу гравитации…
Тони ухмыльнулся в ответ, зная, что большинство его изобретений, выставленных в павильонах Старк Экспо, частенько подвергались скепсису. Многие из них так и остались незавершенными, так как пока не существовало технологий, способных довести их до ума. Он предполагал, что и последнее его изобретение, когда-то начатое отцом, еще долго будет пылиться в музее “недоработок”.
- Мы живем во времена, когда многое, о чем писали фантасты, воплощается в реальность, - ответил он и, опережая еще тьму однообразных вопросов, просто добавил: - Однако лучше убедиться самим. Джарвис, запускай!
Точно по команде прибор загудел, постепенно повышая частоту звука, пока журналисты не стали хвататься за уши. Преодолев ультразвуковой барьер, после которого человеческий слух не способен воспринимать звуки, прибор будто бы стих, однако вокруг едва заметно замигали лампы, а несколько операторов засуетились над своей засбоившей техникой. По помещению пошли короткие импульсы вибраций, едва ощутимых, но заставивших некоторых из присутствующих поежиться.
- Мистер Мейсон…
- Майклсон.
- Майклсон, - согласился Тони, - не одолжите ли вашу ручку? - он кивнул в сторону нагрудного кармана журналиста.
Тони быстро открутил часть пластиковой ручки и вытряхнул стержень и пружину прямо на пол. Положив оставшуюся часть в центр пластины, он посоветовал всем сделать пару шагов назад, больше с целью произвести впечатление, чем из-за реальной необходимости.
- Для преодоления гравитации нужно колоссальное количество энергии, - обосновал он мелькание света. - Будем надеяться, что мы не обесточим город на пару часов, - но тут же уточнил: - Шутка.
Полковник Роудс, стоявший чуть поодаль, неодобрительно хмыкнул на заявление друга. Из-за этого изобретения пришлось перенаправлять все воздушные суда, пролетающие в радиусе пары десятков миль, по другим маршрутам в обход поля радиоизлучения. Тони как всегда замахивался на что-то серьезное.
- Протактиний, - тем временем вещал тот, - весьма радиоактивный металл, но под воздействием гамма-лучей он теряет это свойство, приобретая новое, - он снова тронул консоль и сам отошел подальше. - Сегодня мы впервые нарушим основной закон физики… не при помощи магнитов, без какого либо иного воздействия на предмет, способного привести его в движение…
Вот только ручка, будто игнорируя пламенную речь, все так же неподвижно лежала в центре пластины. Журналисты явно не собирались верить в то, что должно произойти, однако, несмотря на частое мигание света, не смели отвести взгляд от действа. Внезапно ручка, движимая невидимыми силами, взмыла в воздух на десяток дюймов. Она плавно покачивалась, точно от дуновения ветра, гуляющего по павильону.
Мерцание света не на шутку взволновало стоявшую за спиной босса Пеппер, которая понимала, что тот беспардонно присосался к сети города, так как генераторы явно не справлялись. Она осторожно спросила, все ли идет по плану, но он лишь незаметно кивнул, наблюдая за процессом. Где-то закоротило, и Тони поспешил выключить прибор, заставив всех облегченно выдохнуть.
- Это выглядело как обыкновенный фокус, - прокомментировал кто-то из толпы.
- Возможно, вы правы, только здесь нет невидимых нитей. К чему мне показывать вам иллюзию?
Гул прибора медленно стихал, точно огромные лопасти замедляли свой ход. Тони осторожно взял ручку, будто она была сверхценной, и с каким-то тяжелым вздохом добавил:
- Вот только за все приходится платить - в том числе и за нарушение законов природы, - легкое движение руки, и ручка превратилась в прах, осыпавшись сквозь его пальцы на пол. - Процесс нестабилен. Создавая антигравитационное поле, протактиний, к сожалению, склонен разрушать предмет, на который воздействует. Более того, чтобы поднять в воздух даже такой легкий кусочек пластика, необходим запас энергии, которого хватило бы, чтобы обеспечить Нью-Йорк электричеством на пару дней. Вы сами видели, что супермощные генераторы, заботливо предоставленные нам военными, - он чуть саркастично взглянул в сторону Роуди, - и те не справляются. Впрочем, я никогда не стремился к Нобелевской премии в области физики, - скромно заявил он, получив в ответ парочку вполне ожидаемых смешков.
Несмотря на довольно простенькое, по сравнению с традиционными презентациями, с виду действо, это был прорыв в науке, прорыв, который придется дорабатывать и дорабатывать. Единственное, что могло дать достаточную энергию для поднятия в воздух более тяжелых предметов - это маленький кружок света под рубашкой Тони, создание которого и привело к идее возобновления исследований отца, в свое время пытавшегося справиться с гравитацией… У Тони теперь была энергия в чистом виде, чтобы заставить гравитацию плясать под его дудку, правда, использовать холодный термоядерный синтез, до сих пор считавшийся мифом, он не собирался - слишком много любопытных. Плохо, что маленький реактор не компенсировал ущерба, и предметы все равно разрушались.
Брякнув на прощание пару незатейливых шуток, Тони демонстративно приложил ладонь к консоли возле постамента с изобретением, набрал код сигнализации, и из пола до потолка выросли прозрачные стены толщиной с мужской кулак, обхватив со всех сторон экспонат, которому суждено будет пылиться здесь несколько десятков лет, если не больше.
Тони проследовал за Хэппи, шириной своей спины закрывающим его от журналистов, у которых, похоже, никогда не иссякает запас вопросов. Все потихоньку начали осознавать, что, несмотря на относительную простоту действа, только что лицезрели нечто невероятное.
Внезапно Хэппи споткнулся, и Тони буквально впечатался в его спину носом, очки съехали набок, на мгновение показав писакам уставшие глаза. Он не успел выругаться, как его громила-охранник, совершив неуклюжий пируэт, с грацией гиппопотама грохнулся на пол. Оценив масштабы трагедии, Тони понял причину падения - тот запутался в кольцах свернутого на полу провода студийной видеокамеры. Оператор - тощенький парнишка в кепке, свободных черных джинсах, не по размеру большой форменной футболке и жилетке с кучей карманов и мелким логотипом на спине “Старк Индастриз” - заметил крушение Титаника не сразу, а лишь когда попытался повернуть стойку камеры, не поддающуюся манипуляциям из-за натянутого шнура. Он растерянно огляделся и ахнул, увидев валяющееся на полу тело.
