На Фьюри не было похоже, что он отсиживался дома, отбросив гордость и попытки восстановиться в должности. Это означало лишь, что ему просто перекрыли доступ ко всем секретным материалам. Внезапно он вздохнул, и на этот раз в его голосе появились действительно тревожные нотки:

- На Совет было оказано давление, информация не является точной, однако та чушь, которую они несли, не имела никакого смысла. Я не превышал своих полномочий настолько, чтобы отстранять меня. Ладно, меня! Но уничтожить ЩИТ, годами служивший на благо США и всего мира?! Они с ума сошли!

- Что нам теперь делать? - спросил Стив, вдруг почувствовавший себя потерянным, ведь только благодаря ЩИТу в этом времени у него был хоть какой-то кров, защита и работа.

- Ничего, я более не способен дать вам направление в действиях. Более того, - он снова взглянул на Фелицию. - С этого дня, Харди, вы снова находитесь в уголовном розыске, а Локи вместе с братом следует отправиться в Асгард, - эти слова еще больше удивили мстителей, они не могли поверить, что Фьюри мог настолько пасть духом, что у него нет ни единой идеи. - Роджерс, Беннер, ваши способности могут снова стать интересны военной науке, вам тоже следует скрыться. Старк, советую спрятать костюм подальше…

Внезапно в окне за его спиной потемнело, что заставило Фьюри удивленно обернуться. В следующую секунду произошла вспышка, грохот, и буквально через секунду мелькания видео чёрный экран показал сообщение, что соединение разорвано.

- Джарвис, что произошло? - спросил Тони удивленно, стуча пальцами по клавиатуре планшета.

- Связь потеряна, сэр, - лишь повторил тот написанное на экране.

- Черт, это я и без тебя вижу! Свяжись со спутником! Что там происходит…

Зазвонил телефон, и Тони судорожно гаркнул в трубку:

- Роуди, что там… - он хотел было добавить что-то еще, но, судя по всему, на том конце провода не давали вставить и междометия, поэтому Тони только открывал и закрывал рот.

Он повесил трубку в гробовом молчании всех присутствующих, со взглядом, устремленным в пустоту. Руки его дрожали, губы были плотно сомкнуты.

- Старк? - обратился Бартон.

- Дом Фьюри атаковали с неба, - монотонно изрек тот, по прежнему глядя в пустоту. - От него и щепки не осталось, судя по информации Роуди.

О скорости передачи информации военных и их суперсовременных отслеживающих устройствах говорить не приходилось. Не прошло и пары минут с разрыва связи.

- Мы должны лететь туда, - сразу же активизировалась Натали.

- Мы не можем… - внезапно сказал Тони, приковав к себе взгляды. - Фьюри сказал, что…

- Что?! - не сдержал ярости Стив, до этого глядевший на пустой темный экран, будто бы надеясь снова увидеть директора. - Что мы вне закона? Плевать на его слова! Мы однажды спасли Нью-Йорк без прямого на то приказа. Если Фьюри еще жив, мы должны найти его и найти тех, кто это сделал!

- Но как это возможно? Разве мы не национальные герои? - даже всегда уравновешенный Брюс не смог хранить молчания. - Разве спасение мира в прошлом году являлось проявлением террористической активности? - до него информация, что мстители теперь угроза человечеству, похоже, дошла только сейчас; в это и вправду было сложно поверить.

- Это вызов, - внезапно задумчиво произнесла Фелиция, но ее, похоже, слушал только один молчаливый Локи. - Зола взобрался слишком высоко. Я уверена, что на Совет оказал давление именно он.

- Или это способ выкурить тебя из этой уродливой Башни, - прошептал Локи.

Но она лишь криво ухмыльнулась.

- Я не настолько важна, чтобы совершать такие глобальные перемены.

- Ошибаешься, - внезапно заговорил Тор. - Зола призывает Хранителей миров, думаю, Локи прав, ты для него очень важна. Кристалл у него, но он ничего не значит без Хранителя.

- Верно, - задумчиво согласился Брюс. - А еще Зола без труда избавился сразу от двух угроз - ЩИТа и мстителей. Фьюри как всегда был прав, мы имеем дело с чем-то весьма и весьма серьезным, - он вдруг тяжело вздохнул, пытаясь отогнать мысль о том, что директора больше нет.

На мгновение замолчали и остальные, пытаясь осознать произошедшее. Тягучую паузу прервал нервный голос Тони:

- Зола начал активные действия, можно сказать, раскрыл все свои возможности, я уверен, что это еще не предел. Его агенты в правительстве, более того, власть, которая позволила закрыть столь могущественную организацию как ЩИТ, принадлежит весьма высоким чинам…

- Мы должны что-то придумать, времени мало… - как-то безнадежно начал доселе уверенный в себе Бартон, но его перебили:

- Придумала, - внезапно произнесла Фелиция, однако, не продолжив мысль, развернулась на каблуках и пошла в сторону выхода.

- Ты куда? - бросил Стив непонимающе.

- Если ты собралась уйти, то ты только облегчишь ему задачу, - догадался о ее затее Брюс. - Ты просто решила сбежать? Возможно, именно этого он и добивается, Фелиция! - он пошел следом за ней и схватил за руку.

- Док, я привыкла скрываться, ему не найти меня, ведь не нашел же за все это время, - она остановилась, вырвав руку из захвата.

- А что, если он и не терял тебя? Просто ждал подходящего момента? Что, если твоя сила растет не просто так? Возможно, он дожидался чего-то, прежде, чем поймать тебя? - предположил Брюс, зная, что логика в его словах все же была.

- Доктор Беннер прав, возможно именно сейчас ты ему и понадобилась, - произнес догнавший их Стив.

- Ох, бросьте, - махнула она рукой равнодушно, на самом деле скрывая тревогу. - Он столько раз пытался поймать меня и ему это не удавалось, что подобные объяснения звучат притянутыми за уши. Более того, вы же слышали Фьюри, в его словах была сплошная безнадега, - она проглотила непрошеный комок в горле. - Даже если Зола забрался так высоко… Он сделал нас преступниками, против нас может оказаться направлен весь арсенал США. Не смотри на меня так, Тони, - опережая слова перегородившего ей дорогу Старка, сказала она. - Ты быстренько лишишься всех капиталов, пойдя против правительства. Из героя в преступники? Не стоит, мне кажется, ты не привык подтирать задницу вчерашними газетами, да и женщину свою пожалей, - скепсис ее слов никого не убедил, как, впрочем, и саму Фелицию, которой элементарно стало страшно.

- Как ты не понимаешь? Он пытается нас разделить, Фелиция! - Стив крепко затряс ее за плечи, пытаясь донести элементарщину. - Он только этого и добивается, а все потому, что вместе мы - сила, мы способны защитить мир только действуя сообща. Мне кажется, мы это уже доказали.

- Вашими речами, кэп, действительно можно поднять боевой дух, - осторожно отцепляя его пальцы от предплечий, ответила она. - Вот только я не солдат и в очередной раз умирать не собираюсь…

- Ты видишь среди нас хоть одного солдата? - усмехнулся Тони, но поймав недовольный взгляд Стива, поправился: - Прости, Роджерс, вырвалось. Лично я - не солдат, я всего лишь гражданское лицо, вовлеченное во все это. И да, я готов сражаться, чтобы мои потомки жили не на руинах этого мира. Деньги - ерунда, их всегда можно заработать. Ну а если ради великой цели мне придется оказаться по ту сторону закона, то мои юристы мне помогут…

- Впечатлена речью, - сухо сказала Фелиция, изобразив жидкие аплодисменты. - Вот только хватит ли твоей бравады, когда ты лишишься своего костюма? Советую уничтожить все чертежи, пока они не попали прямиком в руки к Зола, - договаривала она уже почти у самых дверей.

Внезапная подножка едва не повергла её на пол, только чудом Фелиции удалось удержаться на ногах.

- Стоять! - грозно приказала Натали. - Пока мы не решим, что делать дальше, никто не сдвинется с места, в том числе и ты!

- О боже, Харди, неужели это истерика? - усмехнулся Бартон, заметив дрожь на ее губах. - Бесстрашная Черная Кошка и вдруг впадает в крайности? Прошу, только не плачь, - саркастично попросил он, - а то я в конец в тебе разочаруюсь.

На ее лице вмиг вспыхнула ярость, и в следующую секунду Фелиция уже держала Бартона за воротник одной рукой, а второй замахнулась для удара.