Тони “вышел” из своего костюма и ответил:

- Если бы все было так просто. Арним Зола не выдвигал требований, он не засветился практически нигде, не считая тех ограблений. Он ведет себя тихо и не привлекает внимания к своей организации.

- По-твоему, нападение на ЩИТ можно назвать не привлекающим внимания? - с иронией заметил Бартон.

- По крайней мере, зацепок это не дало. Предлагаю немного подождать. Если ему нужна Фелиция, он непременно явится за ней.

Тони любовно стер морось с водонепроницаемого дисплея и постучал по корпусу устройства, напоминающего большое металлическое яйцо.

- А теперь скажите мне, что я шикарен, - усмехнулся Тони весело.

- Пожалуй, это устройство действительно чудо инженерской мысли, - согласилась Натали, правда без должного восхищения. - Однако что ты будешь делать, если на нас нападут с неба? Вспомни хотя бы башни-близнецы.

- Роуди обещал пристальное наблюдение за воздушным пространством Нью-Йорка. Несколько истребителей готовы вылететь в любую секунду.

- Кажется, что ты все продумал, однако я больше чем уверена, что у доктора Зола свое мнение на этот счет, - сказала Фелиция. - Нет, вы не подумайте, я не боюсь, но бдительность не помешает.

- Я, то есть мы сможем обеспечить твою безопасность, Фелиция, если ты не будешь совершать необдуманных поступков, - сразу припомнил ее выходку с кристаллом Тони.

- Дождь начинается, пойдемте внутрь, - предложил Брюс, натянув на голову пиджак.

Все были с ним солидарны и потихоньку двинулись с крыши.

- Эй, никто не согласится, что я шикарен? - не на шутку развеселился Тони, довольный собственным изобретением.

- Ладно, ты шикарен, - не оборачиваясь, подыграла Фелиция.

- Тотально шикарен! - поправил Тони, догоняя остальных.

Фелиция манерно закатила глаза и засмеялась.

- Тотально…

========== Глава 11 ==========

Тор учил Бартона какой-то незатейливой асгардской игре, смысл которой, однако, Фелиции уловить не удалось. Стеклянные шарики с изображением неизвестных земной науке животных были на первый взгляд хаотично разбросаны на дне деревянного ящика из-под белья, используемого в качестве игрового стола. Шарики, зачарованные магией Локи, двигались сами по себе, подвластные жестам игроков. Сам же Локи кругами ходил возле игроков, нервно комментируя абсурдный с его точки зрения факт того, что Бартон уверенно обходит Тора по очкам. Кажется, игра чем-то походила на нарды. Фелиция и Натали тренировались на матах, это зрелище, помимо кэпа, для которого спарринг представлял исключительно спортивный интерес, с удовольствием наблюдал и случайно оказавшийся поблизости Брюс - он якобы увлеченно читал записи в папке; но и его взгляд периодически предательски устремлялся к двум девушкам, чья драка больше напоминала танец с уклоном в стрип пластику. Локи систематично отвешивал брату легкие подзатыльники, призывая ко внимательности в игре, на которую бог грома практически не обращал внимания, так как и его взгляд целиком и полностью занимали женщины.

Створчатые двери пушечным выстрелом громыхнули о стены, в зал влетел озлобленный Тони, на чьем лице читался практически звериный оскал. Заприметив его, Фелиция и Натали даже остановили схватку и стали непонимающе переглядываться, так как “товарняк” на полном ходу мчался прямо на них.

- Харди! - рявкнул Тони, остановившись в паре футов и тыча в нее пальцем. - Ты… Ты…

Благоразумная Натали, точно краб, сделала пару шагов в сторону. Фелиция же почему-то посмотрела на Брюса, но тот только пожал плечами, не имея представления о причине гнева Тони.

- Что случилось? - настороженно спросила она, удержавшись от того, чтобы сделать шаг назад.

- Я только что был на собрании директоров “Старк Индастриз”, и знаешь что ответил Джарвис, когда я попросил его посчитать расходы на хозяйственные нужды головного офиса? - не заметив на ее лице и малейшего понимания, он, скрипя зубами продолжил: - Он предложил мне забить, так как это не стоит моего внимания! Забить, Харди! А когда я спросил, как он смеет использовать подобные слова, он просто ответил “проехали”. И это на глазах у совета директоров! Это ты научила его?

- И причем тут я? - искренне не понимая проблемы, возмутилась Фелиция. - Тем более, мне кажется, ты сам сделал свой компьютер сверх умным и самообучаемым. Я его ничему не учила, между прочим, - решила сделать акцент она, выставив перед ним ладонь.

- Харди…

- Я не виновата, что твой компьютер умеет гуглить, да и потом, это всего лишь безобидный сленг. Что? - вылупилась она, вспомнив, что как-то раз употребляла жаргонные словечки в разговоре с Джарвисом; Тони оскалился еще больше - вот уж мастер по раздуванию из мухи слона. - Думаю, старперы-директора уже привыкли к твоим закидонам… То есть, эксцентричности, - поправила она сама себя.

Еще прошло с пять минут бессмысленных препирательств, и за Фелицию вступился Брюс, попытавшийся объяснить, что услышанный и воспроизведенный Джарвисом сленг вряд ли можно вменять ей в вину. Однако потом Тони стал бить на то, что именно способности Фелиции могли сбить программное обеспечение, и что Джарвис никогда такого себе не позволял. Это звучало абсурдно, однако в то же время отчасти логично. Башня Старка, по сути, и являлась компьютером, и мало ли как на него могло повлиять проклятие.

Тони едва успокоился, как Джарвис сообщил, что на том конце провода ожидает директор Фьюри, и на мониторе возле выхода из зала отобразилось его встревоженное лицо. Он легонько постукивал по подбородку сжатым кулаком. Вот уже неделя прошла с момента последней видеоконференции, из которой было известно, что нападение песчанников на штаб-квартиру вызвало недопонимание между Фьюри и правительством. Мстителям оставалось только ожидать новостей, отсиживаясь в Башне Старка без какой-либо информации и указаний к дальнейшим действиям.

- Мстители на связи, - отозвался Тони многозначительно.

Натали только фыркнула.

- У нас проблемы, - сразу же озвучил директор и без того понятную вещь, а следующую фразу он произнес, выдержав напряженную паузу: - Инцидент, произошедший на главном объекте ЩИТа, по словам Совета, есть доказательство моей неспособности управлять сверхсекретной организацией, также они приписали мне превышение служебных полномочий, - на этих словах он взглянул на Фелицию. - Я более не имею права продолжать дальнейшую деятельность в качестве директора ЩИТа. Более того, управлять мне теперь нечем. ЩИТ расформирован.

- То есть как расформирован?.. - единственное, что смог выдавить Бартон.

В зале повисло молчание. Если Фелиция, не успев освоиться на новом “месте работы”, отнеслась к этому достаточно спокойно, не осознавая всей глобальности проблемы, то остальные были явно обескуражены новостью и вдруг заметили, что Фьюри странно одет - на нем была растянутая толстовка, из-под которой проглядывала обыкновенная майка. Несмотря на кабинетную обстановку за его плечами, он явно вел разговор из дома.

- Все дела ЩИТа переданы в секретные отделы ЦРУ и ФБР, все агенты в ближайшее время вернутся в подразделения органов правопорядка, где раньше служили, - сухо и сдержанно сообщил он. - Инициатива “Мстители” закрыта, ЩИТа, прикрывавшего вас все это время, больше не существует, посему, любое ваше действие могут счесть неправомерным и отнести к террористической угрозе.

- А что будет с нами? - удивленно ахнула Натали Романоф, ведь она-то до вступления в ЩИТ находилась по ту сторону закона.

- Вас, скорее всего, как опытного шпиона заберет разведка, - предположил Фьюри, имея в виду только ее одну. - Возможно, интерпол.

- А вы, директор? - спросил Бартон, чувствуя, что ответ его не порадует.

- Я более не имею права работать во внутриведомственных структурах и иных военных организациях. Генеральный прокурор лично снял с меня обязанности, предложив уйти на заслуженный отдых, - ответил тот, драматично раскинув руки и поджав губы. - На глазах у всего Совета он заявил, что правительство больше не нуждается в моих услугах, как и услугах организации, которая во многом преступает грани дозволенного. И сама ее деятельность не оправдывает средств, вложенных в нее.