Тот, фыркнув, победно улыбнулся в лицо Стиву, одним только взглядом сообщая свою позицию по отношению к женщине, которая стала причиной ревности обоих.

- Тор, тебе лучше поторопиться в Асгард и прислать в Мидгард войско, я знаю, где Зола прячет машину, и она почти готова. Если мы не нападем первыми, это сделают они, с восемью Хранителями ни мне, ни вам не справиться, если уж вы одного не смогли остановить. Хранителями управляет не Зола, среди них есть ванская богиня, она-то и заставляет их подчиняться, боюсь, с её силой не справиться даже мне! Именно сейчас, - он яростно ткнул пальцем себе в висок и скривился, - она сидит в моей голове, пытается управлять мной. Она стала слишком сильной, но пока к ней не попала Шкатулка, я могу сопротивляться.

- На кой им ты без артефакта? - чуть насмешливо поинтересовался Бартон.

Тогда Локи, соединив ладони, повернул их горизонтально и развел в стороны - в его руках откуда ни возьмись возник ларец с резными медными ручками, сияющий приятным голубым цветом.

- Ты говорил, что Шкатулка Вечной Зимы утеряна! - возмущенно ахнул Тор, глядя на трофей, некогда доставшийся асам от Лафея.

- Я солгал, ведь они наблюдали, - ответил Локи и покачал головой, намекая Натали не открывать рот, чтобы перебить его. - Мы должны выиграть время и ударить внезапностью.

- Старк, сможешь привлечь внимание ВВС и привести их к месту машины? - уточнил Фьюри, зная, что это огромный риск.

Тот задумчиво поскреб подбородок и нахмурил брови, однако затем задорно произнес:

- Меня не поймали читаури, военные не поймают уж тем более, - горделиво сказал он. - И исправных костюмов у нас хватает.

- Я с тобой! - сразу же воспрял духом Роуди, готовый рвануть в бой сию же секунду.

- Похоже, нам стоит поторопиться и собрать команду, - директор хлопнул по столу ладонью и внимательно взглянул на Локи, выдерживающего на себе недовольный, почти что злобный взгляд брата. - Ты можешь указать точное местоположение на карте?

Схватив маркер из подставки, Локи стал вырисовывать никому непонятную вязь рун, и только Тор, несомненно, распознал в них координаты. Пояснения записанного затянулись, так как никто из мстителей не мог понять вычисления асов, и один Брюс, не без помощи богов, конечно, сумевший провести аналогию с земной геодезией и картографией, подогнал руны под доступную большинству систему и в итоге получил знакомые долготу и широту.

- Было бы здорово, если бы в бункере нашлась карта, - заметил Тони.

- Что, без технологий уже ничего не можете сделать? - хмыкнул Стив.

- Ну, если ты сейчас из штанины достанешь глобус, было бы весьма кстати, - не остался в долгу Тони. - Мне теперь даже Джарвисом нельзя пользоваться в полную силу! Придется отсоединить его от спутников и всемирной сети, чтобы была хоть какая-то возможность использовать костюмы. Черт возьми, кого бы отправить в книжный за атласом? - с фирменным “серьёзным” выражением лица задал риторический вопрос он, придвинул лежавший на столе планшет, нашел карту мира и, оборвав соединение со спутниками и интернетом, быстро определил точку пересечения нужной меридианы и параллели и ткнул по экрану, приблизив карту в месте их пересечения.

- Странно, это вовсе не то место, где мы искали, совершенно в другой стороне от зоны распространения пепла, - обратил внимание Стив. - Египет, почему именно там?

- Скоро ветер поменяет направление, - пояснил Локи. - Хранитель Нибльхейма обладает магией воздуха - это то, что я слышал.

- Даже не трогая интернет, я могу сказать, что там находится, - внезапно произнёс Роуди, привлекая всеобщее внимание. - Нубия, обсерватория Набты, - ответил он, глядя на экран, - второй Стоунхендж. Я был там с женой и сыном во время отпуска - одно из излюбленных туристами мест, после Гизы, конечно.

- Это не только памятник, Джейн рассказывала об этом месте, - неожиданно вступил Тор, - расположение некоторых камней в точности копирует Пояс Ориона. Что известно об этом созвездии мидгардцам?

- Не только это место копирует созвездие, более десяти тысяч пятиста лет до нашей эры его копировали и пирамиды в Гизе. Древним египтянам фигура Ориона представлялась богом загробного мира и первым царем Египта Осирисом. С этим периодом так же связаны сведения об изменении климата на Земле - глобальном потеплении, описанном в Библии, как всемирный потоп. Учёные предполагают, что этому послужила затонувшая Атлантида, хотя, конечно, доказательств нет.

- Брюс, откуда тебе все это известно? - почти без иронии восхитился Тони.

- Я работаю с Селвигом, - напомнил с полуулыбкой Брюс. - Пояс Ориона для астрофизиков нечто вроде символа науки. С созвездием связаны очень многие мегалитические постройки, древние народы из разных уголков мира свято чтили Пояс Ориона - инки, индейцы, шумеры. Я думаю, мы должны спросить у Эрика, он даст нам более точную информацию, возможно, мы поймем, почему машина находится именно там.

- Не стоит, - покачал головой Локи, он хрустнул пальцами и вновь взял маркер, чтобы схематично изобразить все девять миров Иггдрасиля. - Пояс Ориона проходит точно сквозь все миры - через него можно найти путь к каждому миру, а раньше - за пределы мирового древа. Именно это созвездие указало мне путь в Мидгард, через него пролегают все до одной тайные тропы, и даже Бифрёст проходит именно через него. Главные врата миров, - он нарисовал три звезды - это тонкая материя, дверь в пространстве, объединяющая все миры до единого.

- Прялка Фригг? - вступил в беседу Фьюри, давая понять, что, в связи со знакомством с асами, изучил матчасть.

- Не знаю, что это такое и как это связано с моей матерью, - чуть недовольно заметил Локи, положив маркер в подставку. - Мидгардцы - большие выдумщики.

- Согласно скандинавским сказаниям, Фригг прядет нить, из которой Норны плетут человеческие судьбы, - пояснил Фьюри.

- Большей чуши в жизни не слышал! - ответил Тор, беззлобно усмехнувшись. - Однако, директор, вы правы, Три Звезды вечности могут влиять на миры. Более десяти тысяч лет назад отец моего отца сражался против колонии вечных, - он взглянул на Локи с неким укором и продолжил. - Титан Танос собрал пять камней бесконечности, чтобы погубить все населенные миры, однако моему деду удалось закрыть Иггдрасиль от влияния других галактик, отсечь пути, оставив лишь восемь троп, девятая - Хельхейм - недоступна живым. Не только Мидгард потрясли катаклизмы, на плечи всех миров взвалились невзгоды, возможно, именно с тех пор Три Звезды Бесконечности стали почитаемы земными народами. Танос изгнан на никем не населенную планету-астероид, и совсем недавно, когда читаури напали на Нью-Йорк, он пытался завладеть Тессерактом, являющимся одним из камней бесконечности, при помощи… Локи, чтобы выбраться из ловушки и довести начатое до конца.

- Влияние Пояса Ориона легко проследить, как сказал Брюс, даже по вашей Библии и исходя из научных данных: великий потоп, затонувшая Атлантида, - внезапно удивил всех своими познаниями Тор. - Всё это было связано с той войной. И место для машины выбрано неслучайно, нам нужно найти причинно-следственную связь, тут, думаю, действительно, сможет помочь доктор Селвиг…

…Внезапная корректировка планов не застала мстителей врасплох, но сейчас, как, наверное, никогда раньше, каждая секунда была на вес золота. Во что бы то ни стало нужно опередить Зола, не позволить ему завладеть последним Хранителем - и это при том, что он следит за каждым их шагом. Оставалось только уповать на помощь Локи, которому поручили следить за средствами связи в командном пункте штаба, пока Тор собирает армию, а остальные готовятся к наступлению.

- Фелиция ведь полностью доверилась тебе, а ты обманул её, не так ли? - были последние слова Тора перед отбытием в Асгард, когда все разошлись и стали планировать последнюю и самую опасную операцию. - Она не знала, что не выберется из ловушки?

Локи с презрением взглянул на неожиданно ставшим весьма проницательным брата, но не сказал гадости, не попытался выгородить себя, а лишь только на миг закрыл глаза, позволив себе небольшую слабость.