- Была ли Фелиция последним необходимым Зола Хранителем? - задал Фьюри риторический вопрос на редкость спокойно, исходя из наблюдений за поведением Локи, что был сосредоточен и задумчив. - Что за козырь ты имеешь в виду?

Локи боковым зрением наблюдал за камерой, чей объектив был направлен прямо на него.

- Верные мысли, Фьюри, - как всегда фамильярно обратился он. - Насчёт последнего Хранителя не знаю, но одного им точно не достаёт, - и, убедившись в нацеленном на него внимании, добавил: - меня.

Тихая пауза осознания происходящего сопровождалась плеском воды, водопадом льющейся с потолка.

- Йотунхейм? - спросил Тор на удивление спокойно, словно до него, впрочем, как и до остальных, в полной мере не дошел смысл столь невероятной вести.

- Ну уж точно не Асгард! - съязвил Локи слегка обиженно, ожидая более бурной реакции.

- Ты серьезно? - Тони дал петуха. - То есть, ты ничего не сказал нам, как всегда утаив о самом главном?

- Почему ты не поведал об этом? - вторил Тор, на лице которого отразилось истинное непонимание.

- Это ли причина твоей лояльности? - дошел до Бартона смысл нахождения бывшего врага в их стане. - Ты хотел спасти свою шкуру от верной гибели, поэтому ты так легко присоединился к нам?

- Я думал ты исправился, - не слушая Бартона, продолжил Тор, судя по всему, переставший удивляться коварным проделкам брата и его лжи. - Ты втёрся в доверие Фелиции и жестоко обманул её!

Глаза Локи расширились, в них полыхнула нечеловеческая ярость, следом - боль от осознания правдивости этих слов. Пускай, сказаны они были с несколько иным смыслом - как несдержанное обещание помочь преодолеть зов - но груз вины вдруг стал невыносимым, непосильным даже для него. Он оставил любимую женщину в клетке иллюзии, взвалив на её плечи неподъемную ношу, обиду предательства, ведь она, как сказал Тор, и впрямь доверилась богу обмана…

- Здесь слегка сыровато, - заметил Локи, никого не слушая, чувствуя, как ледяная вода заливается ему в сапог, взмахнув рукой, он заморозил прорванную трубу, и поток, тотчас заледенел и треснул, осыпавшись в воду. - Мне кажется, нам стоит перенести беседу в менее мокрое место.

Мстители и впрямь замёрзли, поэтому возражать не стали, а, пропустив вылезшего через внушительную дыру в стене в коридор Локи вперед, отправились к командному пункту, которого разрушения не коснулись вовсе, не считая перебоев с электричеством. Мониторы всё так же горели, отражая картинку с камер - они были подключены к собственному генератору и работали автономно, что, несколько усложняло задачу. Старк “вышел” из костюма, оставив его в командном пункте, и присоединился ко всем в переговорной.

- Если ты - Хранитель, то у тебя должен быть свой артефакт, который даёт тебе силу, - разумно рассудил Брюс; он, как и остальные, настороженно наблюдал за Локи, подозревая в его поступке некое коварство.

- Я не знаю, где он, - просто ответил тот.

- Ну а сила Хранителя? Ты же как-то должен был догадаться о своем предназначении, - не мог не обратить внимание Фьюри.

- Я получил силу как только коснулся Шкатулки Вечной Зимы еще несколько лет назад, - Локи перевел взгляд на Тора, который прекрасно знал, что главный источник энергии Йотунхейма, некогда принадлежавший Лафею, был утерян, когда Локи упал с Бифрёста.

- Хочешь сказать, что ледяной куб - один из девяти носителей магии миров? - вступил в разговор Тони, наслышанный об этой вещице.

- Как это возможно? Почему Один не знал об этом? А главное, где Шкатулка сейчас может быть?

- Точно не у Зола, раз он не может призвать меня, - рассудил Локи, сцепив пальцы на столе замком. - А значит, у нас ещё есть время.

Стив, угрюмо опустив голову, думал о чем-то своём, возможно, готовил план отмщения за Фелицию, а может, решал, когда без всяких прелюдий набьёт Локи морду, если, конечно, сможет.

- Как интересно, - Локи сощурился и откинулся в кресле, наблюдая за реакцией остальных, - не вижу на ваших лицах подлинного расстройства из-за потери одного из членов команды. Наверное, я что-то не так понимаю, но что-то вы не сильно расстроены сим фактом.

- По-крайней мере, мы не позволяли Хранителю уйти, в отличии от тебя, - буркнул Старк недовольно.

- У Хранителя есть имя.

- Ты ищешь подвох там, где его нет, - негромко заметил Брюс. - Нам едва удалось сохранить инкогнито и списать произошедшее на перебои с электричеством в подземке. Ближайшая ветка метро полностью обесточена, но нам неизвестно, каким образом Фелиция покинула тоннели - ни одна камера и ни один спутник не засекли её перемещений, если только Зола не использовал телепортационное устройство, как у песчанников.

- Значит ли это, что он в курсе нашего местоположения? - спросил Стив, наконец поднявший взгляд от стола и обративший его на Локи. - Он может знать о том, что среди нас ещё один Хранитель?

В помещении повисла пауза, пару раз мелькнув, зажглась потолочная лампа и загудела система вентиляции.

- Тогда здесь была бы армия песчанников, - отверг сию мысль Роудс; он проморгался, привыкая к яркому освещению.

Внезапно Локи встал с кресла и подошел к стене, оказавшись спиной ко мстителям, изображая безысходность; он прикоснулся ладонью к маркерной доске, и все настороженно замерли, наблюдая за тем, как от его пальцев стал подниматься едва заметный сизый дымок прямо к камере видеонаблюдения, направленной к центру переговорной.

- Что ты только что сделал? - непонимающе спросил Тор, опережая всплеск возмущения со стороны Натали Романоф, коснувшейся пистолета в кобуре, закрепленной на бедре.

- Закрыл нас от чужих глаз, - ответил Локи, затем обернулся с совершенно иным выражением лица, в котором читалась невероятная тревога; никто не мог даже подумать, что у него могут дрожать руки, однако, быстро собрав волю в кулак, он подошел к столу и оперся на него, внимательно глядя на присутствующих. - У нас мало времени, Зола знает расположение нашего штаба, знает с тех пор, как мы подключились к этим штукам, летающим вокруг Земли.

- Спутникам… - машинально поправил Тони. - Что ты имеешь в виду, черт возьми, откуда ты знаешь?

- Всё это время он наблюдал за нами, знал о каждом действии, слышал каждое слово. Именно поэтому мы не могли отследить его, он всегда был на шаг впереди! - Локи оскалился, точно зверь и ударил кулаком по столу. - Мы оказались беспомощными младенцами! - последние слова он практически прошипел, брызжа слюной.

- Немедленно объясни всё по порядку! - Тор поднялся на ноги и подошел к брату. - Откуда тебе известно?

- Есть только одна вещь, неизвестная Зола и вам в том числе. Между мной и Фелицией, вероятно, из-за моих вмешательств в её разум, образовалась некая связь, и она очень крепка вне зависимости от того, где она находится. Прежде чем Роджерс пустил в ход кулаки, мне удалось многое узнать.

- И когда же вы с Фелицией собирались сказать нам об этом? - Стив закипал как чайник на плите - глаза его потемнели от гнева, на лице стали появляться нездоровые красные пятна. - Что всё это значит?

- То, что никто, кроме нас с ней не знал - только сыграло нам на руку. Мы и сами обнаружили эту связь всего пару дней назад, и по чистой случайности разговор об этом не попал на запись, - Локи ткнул пальцем в сторону камеры. - Не пытайся видеть во мне виновного, Роджерс, если она тебе ничего не сказала - это уже не моя проблема, а проблема доверия между вами двумя.

Стул, громко чирканув по полу, отодвинулся и упал, Стив вскочил на ноги, но путь ему перегородил Тор.

- Сейчас не время для распрей, друзья! Мы все на одной стороне!

- Скажи своему брату, что ещё слово и я…

- Скажи своему брату, скажи своему брату! - передразнил Локи, состроив противную гримасу. - Ты бесишься только от того, Роджерс, что чувствуешь, как Фелиция отдаляется от тебя, хотя, бесспорно, она никогда не была твоей.

- Локи! - прогремел Тор, находясь между ними и, вытянув руки, не давал им приблизиться друг к другу. - Ты сам нарываешься на передрягу! Успокойся! Отвечай, что тебе удалось узнать?!