Холодный взгляд Локи будто возвращал её во времена их первой встречи, когда его присутствие в Мидгарде считалось неразумным, не заслуживающим доверия.

- Что ты чувствуешь? Ты знаешь, где Хранитель? - спросил он монотонно, не собираясь подарить ей поддерживающую улыбку, предложить свое плечо, успокоить.

И Фелиция, стараясь отключить тревогу, прикрыла глаза и сжала кулаки, призывая свою вторую сущность пробудиться, отделиться от неё, снова позволить стать отдельным существом. Она должна была сохранять трезвый рассудок, чтобы понять, куда ведет её зов, не поддаваться ему, но идти за Хранителем. И она почувствовала разлом, словно трещина разделила разум на две части, ощутила присутствие второй себя. Открыв глаза, она снова увидела перед собой Локи, а возле него, не шевелясь, стояло существо - в том же запачканном бирюзовом платье, с изъеденным червями лицом и ввалившимися глазами без зрачков.

- А теперь ты должна подтолкнуть Хранителя к поверхности, - уверенно подсказал Локи. - Мы пойдём следом, чтобы понять, куда он нас поведет.

Фелиция только кивнула и сосредоточилась, зная, что Локи сможет защитить её, как и обещал. Дрогнула картинка комнаты, языки пламени в камине подернулись рябью, словно озерная вода под проливным дождем, но вдруг появилось ощущение, будто что-то отталкивает её. Хранитель зарычал, глаза его загорелись потусторонним светом, кажется, он злился.

- Что происходит? - непонимающе спросила Фелиция. - Я не могу пробиться в реальность. Он… Она не пускает.

- То, что я однажды разделил твое сознание надвое - было ошибкой. Две сущности не могут существовать в одном теле. На поверхности может быть только один из вас.

- Что это значит? - в глазах Фелиции загорелись необъятный ужас, боль от осознания происходящего.

Взгляд Локи был исполнен душераздирающей боли, глаза покраснели от внезапно выступивших слёз, его пальцы коснулись головы Хранителя.

- Фелиция…- начал он, но на миг замолчал, затем с трудом смог озвучить бессмысленное обещание: - Я обязательно вернусь за тобой…

Больше не говоря ни слова, Локи и Хранитель исчезли из иллюзорного Асгарда, оставив её в пустой комнате - ловушке собственного сознания…

***

Уважаемые читатели,

Хочется от всей души поздравить мою дорогую подругу и бету Vilriel с, как она сама сказала, размножением! У нее родился чудесный, крепкий малыш! Пускай маленькие ножки всегда задорно бегают по квартире, а из детской доносится смех!

Так же благодарю замечательную Федору за непосильную помощь в адовом бетотруде! Прошу вас обращать внимание на ошибки и неточности, ибо мы совсем не профессионалы!

Да, кстать, следующая глава - последняя.

========== Глава 27 ==========

Бункер мстителей. Вашингтон. Округ Колумбия.

Стоило только открыть глаза, как Локи тут же получил в челюсть тяжелым кулаком Роджерса, которого не сумели удержать ни Тони в костюме Железного Человека, ни Тор. Последний, ринувшись было на защиту брата, попытался схватить разъяренного кэпа со спины, но получил локтем в живот и отлетел в и без того перекошенную дверь, смяв её, точно фольгу.

Локи почувствовал металлический привкус крови, но не успел и откашляться, как получил новый удар в грудь; вместе с тупой болью явственно ощутилась резкая нехватка воздуха; он упал в воду, моментально промокнув до нитки. Стива, кажется, удалось удержать только Брюсу, чьё лицо внезапно приобрело зеленоватый оттенок, а увеличившиеся мускулы уже начали рвать до этого свободную рубашку.

- Ты за это ответишь, Локи! - рычал Стив, вырываясь из “дружеских” объятий наполовину Брюса, наполовину Халка.

В бункере царил такой разгром, что это место поначалу показалось неузнаваемым. С потолка свисала прорванная труба, превратившая пол в болото, повсюду валялись обломки кроватей, а матрасы, точно тонущие корабли, едва виднелись из-под толщи прибывающей воды. Коридор украшала груда бетонных обломков разнесенной стены, повисшие на одном креплении плафоны искрили, когда на них попадали брызги. На потолке отчетливо вырисовывались следы удара молний, похожие на корни массивных деревьев. Вспышка, и свет погас, а Локи, не до конца пришедший в себя, потерял во тьме лица разъяренных мстителей, и только визоры и преображатель костюма Старка давали подсказку об их местонахождении.

Только разобрав хлюпанье чьих-то ботинок в свою сторону, Локи вскочил на ноги и заморозил воду вокруг себя, и чьё-то тело неуклюже шлёпнулось на пол, растянувшись перед гордо выпрямившимся богом обмана, не обращающим внимания на боль от мощного удара в челюсть. Включилось аварийное питание, и бункер осветился красными лампами, расположенными в плинтусах - подобный антураж вкупе с разрухой мог легко сойти за декорации к фильму ужасов.

- Как ты мог позволить ей уйти?!

Роджерс схватил Локи за пряжку сапога и потянул его вниз, недвусмысленно оповещая о своем пламенном желании продолжить карательную операцию, но, осознав, что оппонент пришел в себя и намеревается использовать против него магию, попытался усмирить ярость и подняться, что, однако, удалось не сразу - из-за льда постоянно разъезжались ноги. К счастью буквально через несколько секунд лёд быстро ушел под не перестающую прибывать воду.

- Умерь свой пыл, смертный! - грозно отчеканил Локи и метнул молниеносный взгляд на камеру, висящую в коридоре; к сожалению или, напротив, к радости, красный индикатор горел. - Как думаешь, легко ли мне было справиться с разъяренным Хранителем? Фелиция поддалась зову, я пытался помочь.

- Ты ведь даже не очнулся, когда пробудился Хранитель! - с возмущением заметил Брюс, снова ставший самим собой, и схватил готового снова напасть Стива за предплечье. - Стив, подожди, мы должны понять, что произошло.

- Ты ведь позволил ей попытаться найти местоположение базы Зола, используя её разум и зов, не так ли? - почти елейно спросил Тони, прекрасно понимая, что происходит, ведь с Фелицией утром всё было в порядке. - Она говорила, что полностью абстрагировалась от зова, что он ей больше не страшен. Так как же могло произойти такое, что пять агентов лежат в штабном лазарете с сильными ожогами и переломами конечностей, а ты проспал больше пяти часов, и разбудить тебя смогла только хорошая трепка?

Старк с подозрением вперил взор в Локи, выглядевшего, напротив, спокойно и ни капли не раздраженно.

- Ты ведь упустил её, брат? - Тор грозно сдвинул светлые брови, казалось, что он вот-вот зарычит. - Неужели ты правда рассчитывал с её помощью отыскать путь?

- И она не справилась… - добавил Стив, ища новую причину, чтобы напасть.

Локи усмехнулся, глядя на на мстителей свысока; он коснулся рассеченной губы и взглянул на испачканные кровью пальцы.

- Не справилась, - ответил он, подтверждая все их догадки.

- Я убью тебя, сукин ты сын! - рявкнул Стив, однако не ринулся в бой, а лишь крепко сжал кулаки и стиснул зубы.

- Что же ты натворил, Локи? - Натали Романоф редко можно было увидеть обескураженной, но сейчас был именно тот момент. - Это означает, что все мы, всё человечество скоро погибнет по твоей вине!

- Теперь Зола остаётся только активировать устройство, - Брюс подобрал упавшие очки с плавающего по комнате матраса и водрузил их на нос. - Президент не внял словам директора, ему, Колсону, Тору и Хилл едва удалось унести ноги, база Зола не найдена, а ты позволил Фелиции пойти на такой риск…

Кажется, общий дух, нацеленность на победу и надежда были сломлены. Мстители вряд ли были похожи на самих себя - героев Земли, готовых положить свои жизни во имя великой цели. Они погасли, словно догоревшие свечи, и не знали что делать.

- Я пытался помочь, - продолжил Локи; взгляд его изменился до печального, на миг приоткрыв горечь вины за содеянное, но тут же стал еще более жестким и прямым. - Но я бы никогда не стал рисковать, зная, что Фелиция - единственный наш козырь!

- Если ты сейчас не скажешь, что это было частью твоего плана, я помогу Роджерсу тебя прикончить, - зло сказал Бартон; за его спиной все ещё находился колчан со стрелами и лук, значит, мстители вернулись из Европы совсем недавно.