Я был странно спокоен после услышанного. Словно бы доктор сказал, что я смертельно болен (а к этому я был морально готов, моего отца, в итоге, сгубила именно болезнь). Просто болезнь была иного характера.
- И что же нам теперь делать? - севшим голосом спросила Рена; её рука мягко легла на мой загривок.
- Блохастый, ты помнишь заклинание, которое на тебя наложили?
Я помотал головой. У меня в тот момент адреналин бил в ушах. Ада вздохнула:
- Без текста я даже пробовать не буду. В любом случае, нужно искать заклинателя. Если не расколдует - сломаете палочку.
***
Я вновь провалился в Зверевы лабиринты - так мы зовём свои сны. Я мчался по лесу, проваливаясь в рыхлый снег. Я не был лисом, но был зверем - тем, которым родился и тем, которым стал. Меня вёл запах той ведьмы, который неожиданно ясно всплыл в моей памяти. Стоило только вспомнить её красные когти и столь же красные сапоги, как тело само сорвалось с места. А подгонял меня голос Аделаиды:
- Сломать палочку.... Она у нас одна, на всю жизнь. В палочку волшебник вкладывает свою душу. Потому раньше мы всегда вплетали в проклятья способы отмены - лишь бы не ломать. А современные дети не думают о последствиях. Они просто не застали те времена... Ты уж помягче.
Эти слова звучали по кругу всё то время, что я бежал. 'Помягче' - смехотворно. В столице не принято быть мягче.
Запах становился сильнее. Добыча приближалась. Я уже видел, как мелькают красные сапожки под чёрной мантией. Я помнил её запах так явно, но не мог вспомнить лица. Обычное для морфа дело. Я собрался и настиг её в три прыжка. Услышав моё рычание, она обернулась, доставая палочку из рукава. Но я оказался ближе, чем она думала и, остановив её на середине взмаха, перекусил палочку пополам.
- Нет! - вскрикнула ведьма, падая в снег. Капюшон упал с её головы, светлые волосы рассыпались по плечам...
Это была Рена! Но это не должна быть она! Запах... Это и впрямь был её запах!
- Не-е-ет, - плача, повторяла она, сжимая обломки в дрожащих руках.
- Прости, Рена, я не хотел, я не знал, что это ты, - я отступал от неё, как от заражённой, не понимая, что лабиринты хотят сказать мне в этот раз.
На моё плечи внезапно легли чужие когти. Я обернулся - другая Рена. Опасная.
- Чего стоишь? У нас принято рвать на части! Или ты уже не морф?
- Это дар матери Луны, - пояснил я.
И проснулся.
Мой кошмар быстро отпустил меня. А вот из-за чего Рена мечется по кровати? Что тебя тревожит, девочка моя?
Вдруг она вскрикнула, просыпаясь. Потянулась рукой к чему-то невидимому и упала с кровати, тихо охнув.
Я отошёл к окну, боясь того, чего она могла спросонья натворить. С морфами всякое бывает. Но Рена, выравнивая дыхание, всего лишь смотрела на свои руки, словно те были чужими. На меня она не смотрела. Наверно, пыталась проснуться до конца, убедиться, что кошмар остался позади.
Кажется, в этот раз я лишний. Лабиринты для морфов - дело довольно личное, и я не хотел мешать своей шаманке разбираться в том, что они должны были ей сказать. Я просто отвернулся к окну и...
Мать Луна! Эnо вправду ты?!
Вот уж кого не ожидал здесь встретить... Да я в неё вообще не верил минуту назад! Не знаю зачем, но я запрыгнул на подоконник. Невероятно: эта Луна - была точной копией той, что висела над столицей. И впервые я разглядел в ней лик родительницы моего народа. Легенды не врали? Но как тебя занесло в этот мир белых, матушка?
Мать Луна!
Не знаю зачем, но я выскочил в окно и вышел на середину широкой улицы, позволив серебренным лучам полностью осветить мою шкуру.
Мать Луна! Ты можешь мне помочь? Нет? Но зачем ты здесь?
Я рассмеялся, когда ответ возник в моей голове. Моральная поддержка? Вот уж спасибо. Честно говоря, она бы мне не помешала её в столице, много-много-много раз! Почему сейчас?
Она не ответила.
Значит, легенды правы? Мать Луна и Зверь Отец?
Я должен был столько всего спросить, но вместо этого просто сидел и любовался её белым ликом. Впервые задумался, а кто она мне? Мать? Богиня? Как я должен к ней обращаться?
Неожиданно, вокруг стало тепло спокойно. 'Я буду рядом, куда бы тебя не занесло' - пронеслось в моей голове, и наваждение спало. На Луну наползла тёмная туча, а когда она проплыла, я остался один. По крайней мере, я так думал.
Мы, морфы, неприлично не религиозны. Все знают легенду нашего рождения, но всерьёз никто в это не верил. Волшебство я видел только в кино... Ну и здесь. Даже Тодо, пришедший из другого мира, был обычным человеком. Наши знания, наши технологии... Мы даже своему обращению нашли научное объяснение! Значит, всё зря? Это всё было ложью? Лицемерием?
Сейчас бы напиться...
Я был так ошарашен этим, что даже не услышал мягких шагов за спиной.
- Лис? - шёпотом позвала меня Рена. Я мотнул головой. Наверно, это тоже сон. Лабиринты Зверя коварны. Но... Если Мать Луна настоящая, то и лабиринты существуют?
Рена? Я вконец запутался!
- Всё нормально. Давай вернёмся в дом? Ты давно тут сидишь.
И ты со мной? Прости.
Я встал и поплёлся в сторону дома. Девчонка обогнала меня, услужливо открывая дверь. Я слышал её голос, но не слушал. А потом она замолчала, словно отчаявшись привлечь моё внимание.
И тут моя шерсть встала дыбом! Что-то было не так. Неуловимо, незаметно и неправильно. Я тихо зарычал, пытаясь привлечь внимание девчонки, но Рена, почему-то, не обратила на это внимания. Обиделась, что ли? Я зарычал громче и вдруг понял, что сам себя не слышу!
И не только себя, я не слышал шагов Рены, Не слышал её дыхания, шороха платья и всего того, что поначалу резало мой слух.
Но Рена, и этого не замечала. Я хотел крикнуть! Остановить её! Но не успел - дверь в комнату распахнулась прямо перед ней и Рена яркой вспышкой была отброшена обратно. Пролетев через всю комнату, она ударилась о стену.
Во мне вскипела ярость. Я ещё не знал, кто был за той дверью, но прежде я одно усвоил: кожа у белых тонкая и мягкая, и лопается, словно воздушный шар от малейшего усилия. Пришло время порвать кого-то на полосочки.
Я втянул воздух, как всегда делал перед дракой (ещё одна мелочь, не раз спасавшая мне жизнь) и почуял сразу несколько знакомых запахов: старый колдун, ведьма в красных сапогах и резкий, навязчивый запах глины.
