'О, сейчас что-то будет' - хмуро подумал я и надо мной пролетел сгусток огня. 'Моя шаманка крепче, чем кажется,' - не без гордости понял я и обернулся. Рена словно не заметила удара. Шут её знает, эту шаманку, может она и впрямь боли не чувствует?
Она уверенным шагом прошла мимо меня, и, едва переступив порог, с силой хлопнула в ладоши, взмахнула волосами и в вокруг неё поднялся настоящий ураган.
Я проскочил вслед за ней и пробка тишины тут же лопнула.
Все звуки прятались здесь и теперь я попал в их засаду: треск ломающейся мебели, звон битого стекла, завывания этого локального вихря, захлёбывающие во встречном ветре голоса, пытающиеся прочесть заклинание, шелест книг, вырванных с полок...
Едва не задев мои уши, над головой пролетел горшок с цветком.
Ага, нечего ловить мух, Лис! Лови момент. Я огляделся, высматривая в этом беспорядке ведьму: та одной рукой держалась за кресло, а другой пыталась удержать рвущуюся из рук палочку.
Я посмотрел на Рену и жутко перепугался: она словно забыло обо всём, её лицо было искажено злобой и ненавистью. Её разум горел в ярости, причины которой мне были пока не ясны.
Но сейчас мне нужно было сосредоточиться на палочке.
- Вновь и вновь вы приходите с враждой в мой дом! - прокричала Рена чужим, голосом. Её слова были подобны грому. - Я вас просила... Я вам угрожала! Я вас... И вы всё равно возвращаетесь! Как глупые тараканы, что раз за разом жрут отраву!
Пока она говорила, я, прижимаясь к полу, пробирался к ведьме. Вот сломаю палочку (эта задача казалась мне до смешного простой) и тогда начнётся игра на моих правилах.
Неожиданно ветер стих и весь, круживший в воздухе, беспорядок упал на пол.
- Тебя старик, я не забыла, - ветер стих, но голос Рены всё ещё был ЧУЖИМ.
Я не смотрел на них: не сводя глаз с ведьмы, которая не замечала меня, я видел, как она, переводя дух, готовилась совершить очередное зверское колдунство.
- Не могу поверить! - прохрипел колдун, - Я ведь видел, как Энергии взяли тебя!
В носу неприятно защекотал знакомый запах. А ведь я его сильно ранил!
- Вот что бывает, когда не загоняешь Дар в клетку, - ответила ему Рена.
Я примерился и прыгнул на ведьму, зубами перехватывая палочку на середине взмаха (почти как во сне. Были бы челюсти покрупнее, тут же сломал бы). Ведьма вскрикнула и я как-то сразу оказался в центре внимания. Даже неловко.
- Так это - твой ручной зверь? - с вызовом сказал Рене колдун. - Это ты своим Даром таких тварей создаёшь?
- Тварей? - немного опешила Рена и посмотрела на меня, - Насколько же ты уродлив, приятель?
Ох, сейчас перекушу эту деревяшку и увидишь!
- Стой! - крикнула ведьма позади меня, - я тебя расколдую! Не ломай, пожалуйста!
Вежливая какая... А можно было не заколдовывать? Да и не дам я ей палочку в руки: насочиняет новых проклятий на мою голову.
И тут Рена взбесилась пуще прежнего:
- Расколдуешь? Да как у тебя наглости хватает лгать мне прямо в лицо? Вас в Академии вообще ничему не учат больше? Танцующая Рена читает по глазам!
Она подошла ко мне, протягивая руку. Ну, Рена, хочешь - бери.
- Я его расколдую - поспешно бросил старик. - Я слышал, заклинание. Мне не впервой распутывать недозаклинания учеников.
Колдун звучал убедительно. Похоже, обойдёмся без лишней крови и щепок.
И тогда Рена сделала то, что я от неё никак не ожидал:
- Неужели мне придётся вам напомнить, что академия делает с теми, кто ей не угодил? Она их ломает!
И пряно-пахнущая палочка хрустнула в её пальцах.
***
- Шенна! - вскрикнул колдун, когда ведьма, даже не вскрикнув, лишилась сознания. Он подскочил, выхватывая свою палочку из рукава. Рена же, почему-то, стояла словно окаменевшая.
Я не сразу сообразил, почему движения колдуна показались мне заторможенными, пока не сделал первый вдох. Неожиданно-богатый букет запахов оказался для меня сюрпризом.
Я стал собой! Не во сне, а наяву! Невероятное чувство! Я и не знал, как сильно мне нравится быть собой!
Колдун взмахнул палочкой, что-то шепча (я бы расслышал, до вот потерял лисьи уши), а Рена так и стояла, глядя перед собой и судорожно сжимая обломки, словно собиралась сломать их ещё раз.
В горле сам собой поднялся рык. Я прыгнул на колдуна, меняясь на лету. Старик упал обратно на пол, а не оконченное заклинание разбилась о мою шкуру, не оказав никакого эффекта.
- Лис? Это и вправду ты? - дрожащим голосом спросила Рена.
Чёрт, всё таки напугал. Впрочем, говорить с такой челюстью было неудобно и я изменился обратно. Я слегка повернул голову и спросил из-за плеча, стараясь не смотреть на неё:
- Рена, а где Аделаида?
- Тётя Ада! - ахнула она и выбежала из комнаты.
Дверь за ней хлопнула и тогда я перевёл взгляд с колдуна на свои когти. Всё ещё в крови.
Что, в целом, логично - ведь заклинаний чистки на мне никто не применял.
Я выхватил палочку из рук колдуна и, сжав его горло, поднял его по стене.
Тодо как-то заметил, что средний морф сильнее среднего человека. Ну а я был сильнее среднего морфа.
- Где мой камень? - я старался говорить внятно, но никак не мог унять рык.
Колдун поджал губы и промолчал. Зверева пасть! Я что, выгляжу недостаточно злым для немедленного сотрудничества!? Да единственная причина, почему я до сих пор ему кровь не пустил - не хотел мешать её с кровью Тодо!
У меня ещё не было шанса помыть руки...
- Я знаю, ты, белый, никогда раньше не имел дел с такими, как я, так что предупреждаю: если ты немедленно не вернёшь мне мой камень, я так просто не отступлюсь. И начну не с тебя а с неё, - я кивнул в сторону ведьмы. Забавно будет, если она очнётся, и вместе со сломанной палочкой получит ещё и сотню сломанных костей.
- Ты хоть знаешь, кто эта Рена? - прохрипел колдун, как мне показалось, слишком бесстрашно. Я сдавил его горло сильнее и поднял выше, так что ноги колдуна потеряли опору.
- Она - та, кто помог мне. Так что выбирай слова и отвечай на мой вопрос.
- Я отправил камень в академию, - покраснев от натуги ответил он. Я не поверил:
