Тодо покачал головой.

Мой дорогой друг был, с моей точки зрения, престранным существом. Тонкая, белая кожа, светлые, желтоватые волосы, тупые, квадратные зубы, а также мягкие и совершенно бесполезные когти. Тодо зовёт из 'ногтями'. Гривы на холке тоже нет. Я бы назвал его противоположностью морфа.

- Эй, Прохвост, - окликнул он меня, подходя к окну, - а бывают летающие морфы?

- Нет, только медленно падающие. Белок-летяг знаешь? - отвечаю я, подходя к нему вместе небольшой кастрюлей тушёного мяса.

- Белок не знаю. У нас крысы-летяги водились . С перепонкой между лапками.

- Вот и с морфами так же. Планировать могут, а летать - нет.

- Планирование нам бы сейчас тоже сгодилось, - кивнул Тодо, глядя на улицы, пролегавшие десятками этажей под нами.

- Ашера одна из таких, - напомнил я.

- Вот почему гнездится так высоко.

Тодо хмуро вытащил обойму из магазина, в который раз пересчитывая патроны. Это помогало ему собраться. У нас огнестрельное оружие было не входу - так уж исторически сложилось, что драках и потасовках использовались в основном клыки и когти. Дальнострелы у нас - синоним трусости.

Но Тодо мог быть кем угодно, но не трусом. Он просто умирать очень не хотел. Да и обращался с пистолетом мастерски.

- Если бы удалось связаться с Корпусом - мы могли бы уйти в глухую оборону до их прибытия, - замечтался я.

- Ты говорил, что Корпус не для защиты, а для отмщения, нет?

- Нам просто нужно правильно ставить задачу. Не 'спасите-помогите!', а конкретно: 'на верхнем этаже третьего шпиля Ашера и два десятка её сообщников готовят план по смещению действующей на территории столицы власти'. Примчатся как миленькие.

- А потом?

- Потом отбрехаемся.

Мы оба понимали, что этот план далёк от реальности. По многим причинам.

- Признай, Прохвост, - Тодо выглядел так, словно уже похоронил себя, - нас спасёт только чудо.

***

Упав в снег, я тихо зарычал - иначе просто не получалось - и посмотрел на ведьму. Кто хоть раз встречал морфёнка на улицах битых фонарей, тот знает, что размер не имеет значения до тех пор, пока есть клыки и когти.

Но ведьма смотрела не на меня. Я проследил её взгляд и заметил голубой блеск в снегу. Проклятье! Камень, который я с момента перемещения сжимал в когтях, последний подарок моего друга, всеми небольшими своими возможностями привлекал к себе внимание.

Я рванулся к нему (проглочу, если потребуется, но этим белым не отдам), и тут тело замерло, словно одеревенело. Скосив глаза я увидел, что мужчина опять направляет на меня свою чёртову указку! Я ему её в одно место вставлю...

Но до тех пор, пока этот радостный момент не наступит, я был вынужден лишь беспомощно наблюдать, как женщина аккуратно, с помощью красного же платочка, поднимает Мир Аташи за тонкую металлическую цепочку.

- Убери от него свои грабли! - пытался крикнуть я, но не смог издать даже рыка. Я рванулся всем своим сердцем и мир вокруг меня вновь озарился голубым светом.

Глаза я открыл в двадцати шагах от рухнувшего шатра.

- Куда делась эта тварь? - взвизгнула женщина

- Мне интереснее, что у вас в руке, мисс? Чем бы ни было это существо, оно принесло нам занятный артефакт.

- Хотите отправить его в академию, мастер?

- Сначала сам посмотрю. А вы, мисс, наворожите безликих, пусть прочешут лес в поисках нашего серого друга.

Я видел, как колдун спрятал мой камень в карман. Узнать бы у Рены, что это за академия... Так, погодите ка... Опять сон?

Я обернулся. Позади меня стояли всё те же охотники, кого Рена назвала безликими. Ну, лица у них всё же были, правда одинаковые. Хм, это часть сна или так было взаправду?

Ближний замахнулся на меня ружьём. Я начал поднимать руки, но тело всё ещё было почти деревянное. Заметил только, что мои когти снова при мне и зажмурился, ожидая удара.

И вновь каким-то чудом избежал его! Оцепенение вдруг спало: я снова мог двигаться.

Передо мной, стояла Рена. Она имела весьма грозный вид, даже со спины. Как любезно с её стороны появиться в нужный момент и спасти меня от ночного кошмара. Снова.

- Даже жаль, что ты не морфа, Рена, - сказал я, радуясь звучанию собственного голоса.

- А что бы тогда было? - спросила она, оборачиваясь и я, вскрикнув, отпрыгнул.

Ох уж эти Зверевы лабиринты, хоть спать не ложись...

Рена вдруг стала морфой! Всего мгновение назад была собой и вдруг стала...такой, как я. Она улыбнулась, демонстрируя белоснежные треугольные зубы и протянула мне руку, на когтях которой я увидел стальную филигрань.

У неё было, вне сомнений, лицо Рены. Вместо длинных, пшеничных волос, у морфы были короткие и белые. Кожа, правда, была не такая тёмная, как у меня, а, скорее, булатная. Одета морфа оказалась тоже по нашему: носко, удобно и... сексуально.

- Не переживай, - неожиданно сказала она, делая шаг вперёд, - что-нибудь да придумаем!

Я, в ответ, сделал шаг назад, втягивая воздух. Что ж, пахнет она совсем как морфа. Так что я сделал ещё шаг назад.

- Да что с тобой, прохвост? Я же сказала, что помогу тебе!

Улыбка морфы - страшнее оскала (их ещё нужно уметь не перепутать).

- Именно это меня и настораживает, - отвечаю, - как-то всё слишком просто

Непривычный свет солнца играл на филигранях, завораживая. Мать Луна, в кого ж я такой впечатлительный!? Стоило мне подумать об этом, как Рена сделала шаг вперёд, уткнулась носом в мою шею.

- Мне нравится твой запах, Лис! - прошептала она, когтями одной руки перебирая пряди моих волос, а другой почёсывая гриву. Её собственная была заплетена в длинную белую косу, с нелепым розовым бантом на конце.

Я грубо оттолкнул её. Уж морфа-то должна знать почему у нас так не принято.

- Ты переходишь все границы!

- Прости, я не подумала, - стушевалась она.

Конечно, не подумала. Морфы не думают. Они планируют, прощупывают слабости, рассматривают варианты. Ох, если бы Рена и впрямь была морфой...

- Ладно-ладно, - она опять пугающе улыбнулась и подняла ладони, - давай в качестве извинения я помогу вернуть то, что у тебя украли?