- Не могу, так неудобно! – злится Мэрил, и вдруг ахает от ужаса. – Я порвала куртку!

На Мэрил модная, серебристая, совсем не практичная куртка, так что произошедшее меня совсем не удивляет.

- Нужно более тщательно выбирать одежду в следующий раз, – добро улыбаясь, говорю я ей.

- Я её очень тщательно выбирала! – с негодованием говорит Мэрил, глядя на меня голубыми глазами из-под длинных ресниц, накрашенных водостойкой тушью.

- Верю, – усмехается Тина, оглядываясь через плечо. – Но в данном случае «тщательно» – значит выбрать не ту одежду, в которой ты сокрушишь сердца всех окружающих парней, которых, вообще-то, всё равно здесь нет, а практичную, тёплую и надёжную одежду.

Мэрил вспыхивает от гнева, но тут к нам подходит Кэсси и со своим вечным, неиссякаемым оптимизмом, разрешает ситуацию, наобещав Мэрил и новую куртку, и свою старую, как более практичную хотя бы для лыжных прогулок, и обучение катанию на лыжах… я же в это время небрежно спрашиваю Тину:

- Как у тебя-то хоть дела? Особенно, с Томом?

Томом звали того самого парня-хулигана, с которым она встречалась.

- Просто отлично! – лучезарно улыбается Тина. Я невольно оглядываю её лицо, так преобразившееся теперь. Конечно, в ней есть прежняя холодность, и теперь я замечаю в ней ироничность, но всё же она непохожа на прежнюю статую, сотканную лишь из правил и отличных оценок. Она словно ожила, научилась улыбаться, научилась получать от жизни удовольствия. Научилась по-настоящему жить….

- Как страшно… – слышу я шёпот за спиной. И оборачиваюсь. Позади меня стоит Хана и, испуганно подняв палки в руках, смотрит вниз с горы. Высота здесь не такая уж большая, но Хана боится даже смотреть из окна второго этажа.

Я, нахмурившись, оборачиваюсь к ней:

- Ты уверенна, что тебе не стоит вернуться? Я могу проводить тебя.

Но Хана упрямо качает головой, плотно сжимая губы. Она решила во чтобы то ни стало положить своему страху конец. Её страх затрудняет ей жизнь и, как она считает, общению с людьми тоже мешает. Я не считаю, что дело именно в этом, но не особо препятствую желанию Ханы.

Однако положить конец страху таким способом, насилуя себя, поднимаясь на гору, кажется мне сомнительной идеей.

Но все мысли выветрились у меня из головы при дальнейшем восхождении. Нет ничего прекраснее такой вот лыжной прогулки, поэтому мне так нравятся выходные в доме тётушки Кэсси. Я не люблю лыжные курорты с их механическими подъёмниками. Так теряется вся прелесть прогулки.

Наконец, мы добрались до подходящего спуска. Я украдкой бросила взгляд на Хану. Она была очень бледна, неправильно держала палки, но по-прежнему выглядела очень упрямо. Я поджала губы и покачала головой.

Кэсси принялась объяснять Мэрил и Хане, как и что надо правильно делать. Я же невольно перевела взгляд на чистое синее небо, на далёкие белые облака… там, в облаках, когда-то был укрыт Эдем, убежище Грешников, рай для всех, кто восстал против Системы, бросив вызов целому миру… я представила, как сейчас, ко мне, на своих быстрых крыльев слетает орёл Айона… или даже сам Айон, в демоническом облике, с развевающимися волосами, седыми, как снег… как я. Подхватывает меня и уносит в Эдем… туда, где мы вместе сможем бороться за свободу… против Системы. Сможем бороться и победить….

- Пора! – слышу я звонкий голос Кэсси, и гибкая, яркая фигурка моей подруги просто летит с горы. Я, больше не медля, следую за ней.

Все мысли тут же покидают моё сознание. Я лечу вниз, отдавши всю душу этому полёту. Он наполняет всё моё существо радостью, безграничным счастьем. И мне хочется так мчаться долго… вечно….

Испуганный крик вырывает меня из этого волшебного состояния. Подпрыгнув, я резко торможу и бросаюсь к Хане, неожиданно упавшей на спуске.

- Что такое? Что случилось? – слышу я обеспокоенный голос Кэсси, тоже затормозившей чуть ниже и теперь поднимающейся к нам.

- Нога… – простонала Хана.

Кэсси, нахмурившись, присела рядом, внимательно осматривая ногу Ханы.

- Идём домой, – серьёзно сказала она. – Там посмотрим. Думаю, это просто растяжение, ничего страшного. У меня было ни раз.

Мы с Кэсси помогли Хане подняться. Тина и Мэрил вскоре тоже подоспели к нам. Все вместе мы практически донесли Хану до дома, где Кэсси помогла ей раздеться и осмотрела ногу.

- Да, я была права, – улыбнулась она. – Сейчас наложим лёд, и всё будет в порядке.

- Мне так жаль… – печально сказала Хана. – Я испортила вам выходные….

- Вовсе нет! – горячо возразила Кэсси. – Я не могу представить себе более замечательные выходные, чем вместе с друзьями!

- Да, и перестань всё время думать, что всё портишь, – поддержала её Тина. Хана действительно обладала такой чертой….

Я увидела, как на лице Ханы появляется слабая улыбка. Я была рада за неё. Ей очень полезно поднять уверенность в себе. Ведь её главная мечта – быть принятой людьми.

И это вновь напомнило мне, как же я не похожа на остальных….

Тёмная, волшебная ночь. Горит разожжённый Кэсси камин, бросая отблески на наши лица. Все девушки задумчивы, все погружены в какое-то сказочное состояние. Мечтательно светятся серые глаза Ханы, сидящей в кресле. К её больной ноге приложен лёд, но сейчас, кажется, она не замечает ничего, погрузившись в свой придуманный мир. Задумчива и Тина, стоящая в сторонке и изредка отпивающая из кружки горячий чай. Даже весёлые, вечно подвижные и смеющиеся глаза Кэсси сейчас наполнены какой-то особой одухотворённой задумчивостью и тишиной, впрочем, не лишённой подвижной, радостной жизни.

Непривычно спокойна и тиха Мэрил, глядящая в одну точку на ковре. Кажется, даже в её легкомысленном уме нашлись важные, философские вещи.

А уж я….

Я сижу у самого камина, на коврике, подперев щёку одной рукой и задумчиво глядя в пространство. Разные мысли мелькают у меня в голове. Но сегодня я не позволяю мрачным мыслям наполнить себя. И я думаю о мире, не о том, который скован Системой, а о другом, свободном, который чувствую всей душой. Где можно почувствовать Астральный поток, наполняющий собой всё живое и всех живых… где можно почувствовать себя птицей, парящей в небе… в мире, где всё настоящее, а не лживое, искусственное, как в Системе….

- Знаете, что я слышала? – внезапно легкомысленный голос Мэрил прервал все наши высокие думы. – Парень из выпускного класса, Майкл, встречается с….

- Мэрил, я тебя умоляю! – замахала я на неё руками. – Я приехала себя, чтобы отдохнуть от всего, что так или иначе связано со школой! А сплетни – это её часть, и мне бы хотелось обойтись без них!

Хотя, конечно, надо было сказать, что пустые разговоры – это часть всего глупого, Системного мира, про который мне на сегодня хотелось хоть немного забыть, но, думаю, вряд ли бы тогда Мэрил поняла хоть слово.

Я думала, что Мэрил скажет, что если мне не нравится, то я могу и не слушать, что вообще ей здесь скучно, и лучше бы она не поехала, но она вдруг опустила голову и проговорила:

- Знаешь, думаю, ты права. Я тоже чувствую что-то такое. Мне нигде не было так хорошо как сейчас, с вами. Мне кажется, что я наконец-то могу снять маску и побыть собой.

Я поражённо вздохнула. Значит, Мэрил не так легкомысленна, как я думала. Всё это было лишь напускным, она вела себя так в обществе, где не могла вести себя иначе.

Но сейчас….

- Я так рада этому, – заулыбалась Кэсси. Её голубые глаза блестели живым светом. – Я рада, что в нашей компании вы все можете чувствовать себя собой.

- Да, это так, – тихо сказала Тина, улыбнувшись. – С вами я смогла отступится от правил, к которым привыкла, узнать свои истинные чувства….

- А я обрела друзей! – с тихой радостью воскликнула Хана, искренняя и наивная, с вечно простыми проблемами.

- Значит, я достигла, чего хотела! – в глазах Кэсси отразилась вся радость её души.

Я же грустно улыбнулась и незаметно вышла из дома. Облокотившись на перила веранды, я вглядывалась вдаль.