- Конечно, в тебе она тоже есть, – говорю я ему. – Ты даже можешь с ней говорить. Ты же помнишь её, верно? Так что говори с ней про себя, и услышишь, что она тебе ответит.

«Ведь если помнишь человека, можешь догадаться, что он может думать и что он может сказать, – думаю я про себя, с нежностью глядя на младшего брата. – Он всегда будет с тобой, его мысли, его чувства, его мечты. И тебе не будет без него одиноко».

После этих мыслей похоронный обряд кажется вдвое глупее! Как так можно! Смерть – это часть жизни, без неё бы не было так любимого всеми рождения! И вот, пожалуйста, проклинают её, желая, чтобы её не существовало вообще! Да чтобы они бы без неё делали? Жили бы вечно? Ну-ну, Земля бы погибла от перенаселения… или бы просто замерла бы в вечности, в неподвижности… в пустыне, в пустоте….

Вот начинают бросать землю в открытую могилу. Мне тоже приходится бросить пару горстей. Гроб закрыт, но я ещё помню лицо бабушки. Такое спокойное, такое умиротворённое. Чего они желают ещё? Разве они не знали, что она бы всё равно умерла рано или поздно? И какой ещё смерти они могут ей желать? Она умерла от старости, среди внуков, легко и без мучений. Что может быть лучше? О, она так и не дождалась, пока в лабораториях разморозят ту замороженную мертвячку, чтобы поговорить с ней… но это лишь она надеялась на это! И семья, вся тоже, правда… но это глупая, пустая надежда, она бы всё равно не сбылась! Они никогда не разморозят её! Мёртвые должны оставаться мёртвыми, и никак иначе!

Джоно неожиданно закашлял, и я посмотрела на него с тревогой. Не хватало ещё, чтобы он простудился на похоронах! Вечно так… ради мёртвых, которым уже ничего не нужно, или по крайней мере уж точно не нужны пышные похороны, жертвы и страдания живых… о живых вечно забывают… как будто бы смерть и скорбь по мёртвым куда важнее, чем жизнь в этом мире… важнее, чем счастье тех, кто остался жив и способен… продвигаться вперёд….

Все эти мысли отдаются глухой, давней болью в сердце и я невольно опускаю голову, словно надеясь скрыть слёзы в потоках дождя. Хотя, на самом деле это не так. Слёз у меня нет. Слишком стара эта рана, чтобы их вызвать. Слишком стара, хоть и всегда болит, едва я её касаюсь. Но слёз нет. Почему-то то, что я держу в себе так долго их никогда не вызывает… если только кто-то нанесёт свежую рану… или проедется ножом-словом по старой… тогда я буду плакать. Но не иначе. Никогда.

Но вот брошен последний ком земли. Установлена могильная плита. Мы уходим с кладбища. Но, перед уходом, я оглядываюсь и читаю надпись на могильной плите:

«Азмария Кристофер. 1912 – 1998»

Губы невольно складываются в ядовитую усмешку. Что ж, моя бабушка мертва. Последняя, кто помнила о тех мёртвых, теперь тоже мертва. Что ж, может быть, теперь живые начнут больше думать о тех, кто рядом с ними, а не о тех, кто уже мёртв. Быть может, они станут больше думать о нас. Обо мне…

====== Глава 1 ======

Меня зовут Ева. Ева Магдалена Ремингтон. Я родилась 26 марта 1983 года. В этот же день, пятьдесят лет назад до моего рождения, умерла Розетта Кристофер.

О ней я слышала с детства. Моя бабушка Азмария рассказывала о ней своим детям, а позже и нам, внукам. Но если все остальные, даже слушая эту историю уже в сотый раз, всё равно продолжали рыдать над ней, меня она со временем стала только раздражать.

Прошло уже больше семидесяти лет, с тех пор как моя бабушка Азмария, Розетта Кристофер, демон Хроно и Сателла Хабенхайт отыскали младшего брата Розетты, похищенного демоном Айоном, остановили разрушение мира, которое он хотел устроить и вернули всех похищенных им детей-апостолов.

Демон Хроно тогда остался в Пандемониуме, в обществе всех демонов, которое было почти полностью разрушено Айоном. Хроно остался сражаться с Айоном, но с тех пор никто не видел никого из них. Розетта Кристофер ждала Хроно до самого конца. Она умерла в двадцать четыре года, поскольку заключила с Хроно контракт, который отдавал Хроно её жизненную силу, ведь Хроно был лишён Айоном рогов – источником жизненных сил для демонов. На лице Розетты было выражение счастья и покоя, так что все решили, что она, всё-таки, дождалась Хроно. Что он всё-таки вернулся из Пандемониума на Землю… в пользу этого предположения говорили и цветы, таинственным образом появляющиеся на могиле Розетты каждый год. Ну кто ещё мог приносить их? Розетта не хотела, чтобы кто-то знал о том, где её могила, кроме её брата и моей бабушки… и ведь никто из них не приносил эти цветы! В детстве мы с братом в мой день рождения, то есть в день смерти Розетты Кристофер, даже приходили на кладбище пораньше и прятались за могилами, надеясь увидеть Хроно. Но нам никого не удавалось обнаружить, и мы возвращались домой ни с чем. А позже, когда мы уже шли на кладбище всей семьёй, цветы волшебным образом уже лежали на могиле….

Нас всех удивляло и расстраивало, что Хроно не пытался пойти на контакт ни с бабушкой, ни с нами… ну что ж, с этим нельзя было ничего поделать, так что Хроно до сих пор скрывался ото всех.

Что до четвёртой из их компании, Сателлы Хабенхайт… долгое время её считали погибшей. Она отправилась к Айону, чтобы найти свою сестру, которая тоже была им похищена, но сестра напала на неё в Пандемониуме, они сражались и все считали, что вместе погибли в том сражении. Но несколько лет назад, на побережье штата Орегон, в море обнаружили окаменевшие тела Сателлы и её сестры Флоретты. Как выяснилось, обе девушки ещё были живы и если бы удалось вывести их из того состояния, разморозить… фонд «Хендрик» приложил все усилия, чтобы сделать это, но вот уже четыре года не было никаких результатов. И я не верила, что они когда-нибудь будут. Нечего обманывать жизнь. Мёртвый должен оставаться мёртвым.

Пожалуй, раз уж я вспомнила об этой троице, стоит рассказать и о судьбе моей бабушки, Азмарии. Её жизнь сложилась относительно благополучно, по-моему настолько благополучно, насколько вообще может сложиться жизнь в таком мире, как наш….

После смерти Розетты Кристофер Азмария вышла замуж за её брата, Джошуа, того самого, что был похищен Айоном. У них было двое детей – дочь Розелла и сын Эрик. Но сын, увы, умер очень рано, ещё в детстве. Но всё же так получилось, что Джошуа и Азмария воспитали двоих детей. Кроме Розеллы, они вырастили ещё и мальчика. Джеймса Ремингтона.

Во время тех событий семидесятилетней давности существовал Орден. Орден Святой Магдалены. В его состав входили многие монастыри, и цель Ордена была только одна – сражаться с демонами. В этот Орден входила и Розетта Кристофер вместе, как ни странно, с демоном Хроно, с которым познакомилась ещё в детстве, до того, как её брата похитил Айон. Потому Розетта и Хроно и вступили в Орден, потому-то и заключили контракт… чтобы найти похищенного брата Розетты.

А опекун несовершеннолетней Розетты Кристофер в Ордене был один священник. Красавец Эван Ремингтон.

Он выглядел не старше двадцати семи лет, но на самом деле… ему было гораздо больше. Намного больше.

Дело в том, что пострадав в своё время во время одного из сражений с демонами, Эван Ремингтон был тяжело ранен. И чтобы сделать своё тело вновь способным к сражениям, он вживил в него легионы, клетки, из которых состоят тела демонов.

Эван получил не только способность сражаться. Он также перестал стареть, и поэтому выглядел на двадцать семь, несмотря на то что ему было больше пятидесяти!

Но за всё приходится платить. Легионы не могут долго уживаться с человеческими клетками. И со временем они начали разрушать, пожирать его тело….

Примерно в то время Эван Ремингтон и покинул Орден Святой Магдалены, став простым священником в маленькой церкви. Такая жизнь больше подходила для его тела, медленно убивающего себя. Казалось, так и должна закончиться его жизнь, больше ничего с ним произойти не может… но….

Через год после смерти Розетты Кристофер в церковь Эвана Ремингтона вошла женщина в капюшоне, скрывающим её лицо. Она держалась уверенно и смело, но казалось, что её тело пронзает сильная боль. Во время проповеди капюшон случайно упал ей на плечи. На прекрасном некогда лице были сильные раны, травмы, нанесённые легионами, живущими в её теле.