Однажды Хэлен спросила Тира, почему тот называет болид Блудницей. Юноша улыбнулся, ласково глянув на крохотный самолет.

- Понимаешь, когда она появилась, я жил в мире, где Христианство не совсем ещё отошло от замашек инквизиции. Я просто хотел немного позлить народ. А потом понял, что она такая... Сама невинность, олицетворение порока. Она не знает, что хорошо, а что плохо в глазах людей. Ей наплевать. Ей важно лишь Небо. И кровь, – лёгкая улыбка блуждала по тонкому лицу с раскосыми эльфийскими глазами.

В этот момент Хэлен поняла, кто был семьёй для Тира всё время, пока он был один. Эта машина была неотделима от него.

- Я научу тебя разговаривать с машинами. Но прежде ты должна разобраться с тем, что умеешь сама. Мне кажется, тебе ещё не поздно научиться летать, – и на лице его был написан такой восторг, который не смог скрыть даже Тир фон Рауб – мастер притворства. – Змей хочет начать учить Нуару уже через пару недель.

- Она и так на метле отжигает, когда у него гостит. За упырями гоняется. Ты в курсе, да? – рассмеялась Хэлен.

- Само собой, – кивнул Тёмный Властелин, тряхнув серебряной головой. – Знаешь, что я частенько вспоминаю? Выражение лица твоего Волка, когда он узнал, что родилась дочь, а не сын.

- Так ведь это ты виноват! Ты мне сказал тогда, что будет сын. И он будет так же кривовато улыбаться. Помнишь? – шутливо пихнула в бок отца Хэлен.

- Да. Мне тогда показалось, что сын, похожий на твоего Волка, будет более весомым аргументом, чем дочь.

- Это почему же?

- Хм. Потому что сын для женщины – это загадка, это подвиг, это... Просто маленькая дочь – это маленькая ты, там всё ясно. Ты сама жить тогда не хотела, так что, я схитрил. А то, что ты Волку пересказала мои бредни, это уж не я виноват. Но лицо у него было... Надо было видеть просто! – и Тир хитро зажмурился, припоминая поражённые глаза Дэро, который бормотал: “И что мне с ней делать? Я уроню, нарычу, обижу...”

Змей явился на утро, когда лёгкий морозец зарумянил краешек неба над лесом. Галантно и предупредительно хлопнув переливающимся хрусталём крыльев, он аккуратно постучал. Дэро открыл дверь, выпуская Нуару на крылечко к прадеду.

- Мог бы сразу в гостиную пожаловать, – он был рад Змею, хоть и выглядел недовольным.

Почему-то Дед не вызывал у мужчины глухого раздражения и затаённой ревности.

- Не хотел быть внезапным гостем, – многозначительно приподнял брови Змей, обнимая вспрыгнувшую к нему на руки Нуару.

- Да брось, какое там. Мы из ночного только что вернулись, а спать так и не ложились, потому что ждали “Дедулечку-Змеюлечку”, – пропищал Дэро, передразнивая дочь. Та заливисто рассмеялась и затараторила:

- Дед, а ты знаешь, что мы к тебе переезжаем?! Ага, Зверь сказал. А папа ворчал всё утро, потому что он терпеть не может, когда “этот недомерок пытается диктовать свои правила двум взрослым и независимым людям”, – так же ловко передразнила отца дочь, пытаясь говорить басом, отчего круглое личико приняло совершенно дикое выражение.

Змей рассмеялся и вошёл в дом, так и не выпуская внучку из рук.

- А ты уже собрала свои вещи, провокатор маленький? – взрыкнул Волк.

- Я?! – кажется, ребёнок был оскорблён в лучших чувствах. – Почему это я должна их собирать? Пусть духи собирают. Я им приказала и ваши собрать, – то, что её только что обозвали провокатором, нисколько не задело интриганку.

- Тогда понятно, почему Хэлен ничего найти не может, – фыркнул Дэро.

- Пап, она сейчас копается в том, что духи посчитали ненужным и не перетащили к Деду. Ты бы сказал ей... – девочка распахнула свои каштановые глаза так умилительно, что сопротивляться очарованию не было сил даже у Волка.

- А сама почему не скажешь? – спросил Дэро, уже зная ответ.

- Накажет, – вздохнула Нуара, пытаясь изобразить раскаяние.

- И правильно сделает, – кивнул Дэро и пошёл в спальню ловить Хэлен и выгораживать дочь.

Хэлен не одобряла такого откровенного помыкания слугами Змея, которые старались угодить Нуаре. И Дэро полностью разделял её точку зрения – девочка должна учиться сама заботиться о себе, вне зависимости от того, есть ли поблизости огромные невидимые зверюги, которые могут самолёт в три секунды перенести на другой континент не запыхавшись. Согласен-то он был, но и ему вся эта беготня вокруг сборов была неприятна. И раз Змеевы слуги могут помочь, то почему бы не воспользоваться?

Хелен нашлась в библиотеке хмурая и встрёпанная. Волк неслышно подошёл сзади и обхватил девушку за талию, крепко прижав к себе. Та, не говоря ни слова, откликнулась, прижавшись затылком к его плечу.

- Что ты потеряла на этот раз, Хвостик? – прошептал в висок, всё сильнее прижимая к себе тёплое доверчивое тело.

- Альбом с Нуариными каракулями. Точно помню, что она где-то здесь рисовала в последний раз.

- Брось все это. Она вещи сама собрала, – он развязал длинную голубую ленту, что собирала волосы Хэлен в высокий хвост на затылке.

- Когда успела? Она же скакала как Спирит, Дикий Дух Прерий, всё утро.

Волосы серебряным искристым потоком расплескались по плечам, окутав легким свечением. Волк глубоко вдохнул этот знакомый и всё ещё непривычный запах лунного света, смешанного с тёплым и сладковатым запахом молока. Рука сама собой потянулась к груди, сжала. Он честно старался сдерживать себя, но всё равно причинял боль.

- Хэл, она уже большая девочка, ты же понимаешь, – он почувствовал, как вздрогнула от его ласки девушка.

- Я-то понимаю, но тело моё не думает, что ребёнок в неполных три месяца уже не нуждается в молоке! – Хэлен высвободилась из объятий и расстегнула толстовку – на футболке было мокрое пятно.

- Спроси своего вездесущего папашу, что в таких случаях делают женщины. Должен же он и полезным быть! – насупился Дэро, жадно глядя, как жена застегивает кофточку обратно.

- Стыдно как-то, знаешь ли, – покраснела Хэлен. – Я пойду. Надо с этим что-то делать, а-то болит уже. Я статью прочитала, что нужно сделать.

- И что же? – заинтересовался Дэро, который никогда с подобными проблемами в жизни не сталкивался.

- Ну, – слегка замялась Хэлен, ещё более смущённая, – надо просто надавливать на грудь, чтобы молоко само вышло всё, а потом туго перебинтовать. И ходить так какое-то время.

Хэлен покраснела, кажется, до корней волос.

- Надавливать, значит... – Дэро улыбнулся и пошёл следом за Хэлен. – Я с тобой. Помогу, если что.

- Если что – это что? – насторожилась девушка.

Она отлично знала эти нотки в рокочущем грозой голосе.

- Вот только не надо забрало поднимать сразу, – он закрыл дверь ванной на замок. – Я имею право на тело жены в любое удобное для меня время!

- Да ты с ума сошёл?! Нуара эти замки даже не прикасаясь отрывает! Хочешь отвечать на новые вопросы по поводу “как я появилась на свет, дорогие папочка и мамочка?”

- Змей здесь. Он не даст нас в обиду, – хмыкнул Дэро, расстёгивая толстовку на Хэлен с мстительным удовольствием.

- Ты неисправим, Волк! – взвизгнула девушка, увлекаемая властной рукой на краешек ванной.

- Тут уж ничего не поделаешь, мелкая.

На пол упала подмокшая футболка.

Где-то наверху громко хлопнула дверь – Змей утащил неугомонную правнучку гулять. Дэро подумал, что потом надо будет поблагодарить старика.

Подхватив на руки полураздетую Хэлен, он направился в спальню, на ходу целуя, куда придётся. Кровать, уже аккуратно заправленная, приняла их мягко и без скрипа.

- Хвост, нет у нас с тобой времени на медленные танцы, – рванул непослушную пуговицу на брюках, – поэтому раздевайся сама.

Хэлен счастливо сбрасывала с себя оставшееся. Редкие мгновения горячей этой близости делали воздух вокруг обнажённых тел влажным и вязким, как мёд, запрещая им медлить. Волк нетерпеливо прижал собой Хэлен к постели и, не в состоянии бороться с собой, прокусил ей губу, одновременно ринувшись внутрь горячего, вздрагивающего от того же нетерпения, тела.