— Хэлен. Ну не можешь же ты одна домой идти! Забыла, что случилось в прошлый раз? — Мэл зябко поёжился.
— Я её провожу. Спасибо за беспокойство, но ты уже облажался один раз, — скрипучий голос летел из ближайшей непроглядной тени.
Мэл от неожиданности даже подскочил. А Хэлен облегчённо сделала пару шагов навстречу — «не будет никаких объяснений». Деро вышел из тени дома, взъерошенный, с влажными волосами, нагло засунув руки в карманы брюк.
— Что? Вы кто такой? — Мэл, ошарашенный, не знал, что и сказать.
— Я говорю, что она отлично знает, как опасно бродить одной. И не нуждается в таких истеричных провожатых, которые даже пуанты снять забыли.
Парень в замешательстве взглянул на свои ноги. Балетки были в грязи. Он только сжал губы и взял Хэлен за локоть.
— Так кто вы? Ты его знаешь? — обратился он уже в Хэлен.
Она только кивнула.
— Не обижайся, парень. Но лучше она пойдет со мной. А ты возвращайся крутить своих балериночек. Они, верно, заждались уже.
Мэл покраснел от унижения и отпустил локоть Хэлен, безвольно дёрнув головой. Деро легко кивнул ему, и, взяв Хэлен за рукав куртки, повёл дальше по тёмной улице.
— Какого чёрта ты сегодня уперлась болтаться?! — шипел он, удостоверившись, что Мэл сконфуженно топает обратно в студию.
*Просто не хотелось быть дома. А он такой счастливый был, потому что мы помирились… И я поверила, будто могу вернуться, — беззвучно всхлипывала она, утирая свободной рукой слёзы.
Он вздохнул и остановился. В темноте переулка невозможно было разглядеть даже глаза, пусть и так близко. Только острые блики горели где-то в самой глубине.
— Ничего нельзя вернуть! Как ты не понимаешь?! То, что прошло — уже умерло! Забудь об этом! — и он с силой встряхнул её, заставляя поднять глаза. — И, что бы он тебе ни говорил, всё это — бред глупого мальчишки, который всё ещё думает, что жизнь — легкая и приятная штука.
*Тогда зачем? Зачем вчера ты повел меня танцевать? Я думала, что уже никогда не смогу! А ты заставил меня! Заставил! — она яростно вырывалась. Ненависть и горе заливали её с головой.
— Потому, что так жить нельзя! Ты же умираешь в своей мышеловке. Чердак твой вонючий убивает тебя каждый день! Уж лучше бы тебя оборотень сожрал, чем вот так! — он уже не говорил, а злобно кричал, продолжая трясти её, как куклу.
*Но я и не хочу больше! Как ты не понимаешь? Зачем? Ничего не осталось у меня!
— Дура! Какая же ты дура! Раз тебе наплевать, то на кой-чёрт я сижу у тебя каждую ночь?! От кого спасаю? Подыхай!
Он оттолкнул её с такой силой, что девушка ударилась спиной о стену. В отчаянии закрыла лицо руками, надеясь, что всё это исчезнет. Деро в бешенстве развернулся и пошел прочь.
Как она дошла до дома, не запомнила совсем. Сознание, словно, выключилось и не фиксировало этот путь. Комнатёнка показалась ей ещё меньше, чем обычно. Пустые углы и смятая кровать — вот и всё. Скинув ботинки и куртку, она забралась под одеяло с головой, затеплив только ночник на стене. Ватная тишина окутала плотно и душно. Слёз уже не было — все растерялись по дороге. Осторожный стук в дверь вырвал из легкой дремы.
На кой-чёрт открывать дверь? Чтобы выслушивать уговоры Мэла? Чтобы опять говорить одно и то же, только разными словами? К чёрту! Пусть провалятся все в ад! У неё уже не было сил ни на что.
Стук повторился снова, уже более настойчиво и требовательно. Хэлен поглубже забралась под одеяло. Нет никого. Проваливайте!
Хруст и скрип открываемой двери. Хэлен откинула одеяло, испуганно сев на кровати.
— Какого черта ты не открываешь? — Деро зло указывал на выломанный замок пальцем. — Вижу, ты вовсю следуешь моему совету… — он шагнул к кровати.
*Я просто устала и хотела лечь спать. А ты можешь катиться в коридор и ждать своего монстра там! — неприязненно и равнодушно бросила, расправляя одеяло.
— О! Ты так великодушна! Подвиньтесь, мэм. Я не люблю тошнотворный цвет твоего коридора. Да и тараканы там бегают иногда настолько здоровущие, что я удивляюсь, как они ещё мебель не перетаскивают. Они меня пугают.
Он плюхнулся на оставшийся краешек кровати и закинул ноги поверх одеяла, так и не сняв ботинки.
Хэлен стеснительно отодвинулась, пытаясь вытащить из-под него одеяло. Он повернул в её сторону голову и вздохнул, явно собираясь что-то сказать.
— Послушай… Ты… — не находя слов, он рукой потянулся к её плечу. — Я зря так наорал на тебя. Нет, наорать надо было. Но не так. И не там. А этот мальчик… Каждый раз, как ты его видишь, всё возвращается обратно. И так трудно тебя вытаскивать. Как из трясины.
Больно стиснув руку, он потащил её вниз, к себе. Хэлен потеряла равновесие и просто упала на него, ударившись подбородком о его лоб. Она трепыхнулась, стараясь сесть обратно, но неловко уперлась рукой ему в грудь, а он накрыл её своей рукой поверх лопаток.
— Подожди ты. Не уходи, — на грани слуха выдохнул ей в шею, — Луна сегодня такая острая и ясная, — бессвязный шёпот замер где-то в волосах за ухом.
Вырваться? Сбежать? Не позволить этим медвежьим рукам прижимать себя с такой силой?
Губы впились в беззащитное горло повыше ключицы. Он рванулся, переворачиваясь со спины, подминая её, не позволяя оттолкнуть.
— Подожди, глупая. Не убегай…
Он оттягивал ворот её кофты, так и не сумев справиться с застежкой.
Задыхаясь, девушка, пыталась высвободить хотя бы одну руку, зажатую между ними. Вот только что она собиралась ею делать? Оттолкнуть или обнять?.. Она и сама не знала.
Глаза, потемневшие и безумные, горели совсем близко. Деро легонько прикоснулся к её щеке. Тяжело дыша, спросил, требовательно, сжимая ее лицо в ладонях:
— Так мне уйти?
Дверь хлопнула с такой силой, что стекло жалобно звякнуло в раме.
— Так вы и правда знакомы, как я погляжу! — Мэл, скривившись, смотрел на них.
Хэлен выкарабкивалась из чужих объятий и пыталась поймать его взгляд.
— А я-то думал, что ты совсем одна, что тебе нужна помощь… А ты… Ты тут трахаешься с каким-то… — Мэл раскрывал рот по-рыбьи, не моргая.
— Помощь ей была нужна. Только ты забыл, видно, где она живет и всё искал по другому адресу, с другой женщиной, — Деро посматривал на него исподлобья, спокойно поправив на Хэлен воротник.
Хэлен неловко соскочила с кровати, запутавшись ногой в простыне, совершенно не обратив внимания на слова мужчины.
*Послушай! Мэл… Это не то, что ты подумал! Я…
— Боги, Хэлен. Да не понимает он! Пиши ему, если что-то доказать хочешь! — Деро устало слез с кровати, ловко закинув покрывалом подушку.
Огрызок карандаша мелко подрагивал в руке. Слова, корявые и путанные, никак не хотели выводиться на бумаге.
*Это не то, что ты подумал! Это случайность. Я не хотела!
— Да ты можешь подавиться своими искренними извинениями и этими бумажками!
Дверь опять хлопнула.
Деро стоял посреди комнаты один и сумрачно смотрел на неё.
Мэл ушел!
*Мэл! Мэл, подожди!
Она ринулась к двери, но Деро удержал дверь рукой.
*Пусти меня!
— Я спросил тебя. Ты мне так и не ответила. Все твои вопли по поводу того, чего ты хотела, а чего нет, конечно, понятны — никто не хочет быть предателем. Но, поверь, ему не нужна ни твоя верность, ни ты сама. Ему просто приятно думать, что он благородный рыцарь, который не бросает из жалости убогую девушку.
*Да что ты понимаешь?! Ты думаешь, что можешь рассказывать дикие и страшные сказки на ночь, и тебе сразу все на шею кинутся?
— Хэлен, когда ты его догонишь, что ты скажешь? Кто я? И что делал в твоей постели? Да и что ты сама в ней делала? Отбрыкивалась? Кричала? Хотя, до криков, возможно, и дошло бы дело, если бы он не заявился так не вовремя, — кривая ухмылка обнажила влажно блеснувшие зубы.
*Да что ты!.. Что ты себе вообразил? Я люблю его! Всю жизнь любила! А ты-то кто? Спаситель нашелся… Всё всегда знаешь!
— Не кричи. Я отлично тебя слышу, — холодок пробежал по позвоночнику от такого голоса.
