*А ты мне не указывай, что делать, а что — нет! Я взрослая и сама всё знаю, без подсказок престарелых гопников! — Хэлен сама не понимала, как такое могла сказать. Он опустил голову и медленно пошел на неё. — *Деро… Деро, ты что? Не подходи ко мне!

Он не слышал, или не слушал, но подходил всё ближе, и она была уже прижата спиной к стене рядом с единственным окном. Горячее дыхание прокатилось по виску.

— Боишься меня? — и невозможно было поймать его взгляд, потому что он не смотрел в глаза, прикрывшись веками.

*Нет.

Выдохнуть и опустить глаза, чтобы не видеть лица. Чтобы притвориться.

— А зря… Я — не твой великолепный мальчик, который так смело улыбается со сцены. И мне не нужно твое восхищение. И ты можешь солгать, конечно, что тебе были противны мои объятья, только это совсем ни к чему. Передо мной можно не притворяться. Я не требую от тебя ничего сверхъестественного. Просто будь честной с самой собой и ответь — ты хочешь, чтобы я остался сегодня? — и по тёмному его взгляду, который откровенно и прямо заглядывал в неё, можно было понять, ЧТО он имеет в виду. — Оборотень не придет сегодня — ты можешь ответить честно. Так что, Хэлен? — и имя странно интимно прозвучало в этот момент, словно ни разу до этого не произнесённое, не наполненное смыслом, оно только сейчас родилось в его голосе.

*Не хочу…

Деро зло улыбнулся уже у самой двери:

— До завтра.

Хэлен без сил опустилась на кровать. Было чувство, как будто она вышла из сражения, побитая и потерянная самой собой.

====== No Heart . No Pain. ======

Хэлен с ужасом ждала грядущий вечер. После того, что случилось… Если он больше не придет? Если она останется совсем одна теперь? А если, всё же, придет, то что делать? Как себя вести?

Все эти вопросы роились в голове чёрными гудящими осами. К сумеркам девушка уже не видела ни одного приемлемого исхода вечера. Она металась из угла в угол, хотела даже одеться и уйти куда-нибудь, но тьма за окном пугала её ещё сильней, чем встреча с Деро лицом к лицу. И когда луна показалась своим кругло-заостренным краем, она уже просто сидела на своём привычном месте ожидания и страха — подоконнике. Размеренное и яркое мигание перекрёстка отвлекало её, приковывало взгляд к переливам ярко-алого и зелёного. Хэлен видела и не видела, как на мостовой у подножия её дома остановилась чёрная осторожная тень. Человек замер и запрокинул голову, вглядываясь в крохотное окно под самой крышей. Девушка вздрогнула, ощутив на себе этот холодный тяжёлый взгляд. И тут же тень растворилась, развеялась в толще неосвещенного переулка.

Он вошел без стука, остановился посреди комнаты, угрюмо оглядывая молчащую девушку.

— Тебе нужно сменить замок. Нельзя же жить с дверью нараспашку. Шляются тут всякие… — Деро неопределённо мотнул головой в сторону приоткрытой двери.

Хэлен встала и нервными руками стала разбирать груду дисков, что скопилось после Мэла.

*Сегодня ТАКАЯ ночь? — ей хотелось сказать хоть что-то, чтобы он не прожигал дыру в её спине.

— Возможно, — снова неопределённый кивок головой. И голос ленивый, как у человека, который полностью владеет ситуацией.

*То есть, ты точно не знаешь, да? — бешенство нарастало внутри тёмной волной. Она подняла на него глаза, сжав губы в белую напряженную полосу. И почему она должна чувствовать себя виноватой? Почему должна смущаться?

— Знаю. Просто ТЕБЕ этого знать не нужно. Иначе психовать будешь слишком сильно, чтобы хоть что-то соображать.

*Я хотела тебе сказать, что со следующей недели начинаю работать по ночам.

На полу возле кровати лежала газета, в которой Хэлен днём нашла несколько объявлений о найме разнорабочих. Сходить до ближайшего универмага не составило большого труда. Ей пора было подумать о деньгах — чёртова страховка сожрала остатки наследства, что осталось от бабушки.

— И кем же? — бровь скептически полезла вверх.

*Разнорабочим в круглосуточном маркете.

— Как же ты собираешься работать, если говорить не можешь?

*Хозяину магазина было наплевать. Лишь бы я не торговала собой на рабочем месте и не ширялась в подсобке.

Деро раскатисто рассмеялся. Он привычно уже уселся на кровать, рассеянно спихнув подушку на пол.

— Позволь… Я не понял. Не делала ЧЕГО? Собой не торговала? А как, вообще, можно чем-то торговать, если тебя не слышат?

*Читать умеют все. А остальное ему было неважно. За такую плату, можно было и мартышку заставить раскладывать консервы по полкам. И расплачиваться бананами, — горько было сознавать, что теперь ей на большее рассчитывать не приходится.

— Ладно. Дело твоё. Хэлен… — она вопросительно подняла глаза. — Нет. Ничего, — он сел на кровать, беспокойно посмотрел в окно. Сумерки стремительно сгущались, заливали чёрной синью улицы с редкими фонарями. — Как-то сегодня странно. Чувствуешь? Тяжело дышать.

Хэлен ничего такого не чувствовала, кроме привычного уже неудобства в его присутствии.

— Знаешь… Давай сегодня переночуем не здесь. Какое-то у меня предчувствие… Согласна? — он неуверенно улыбнулся. Удивительно было видеть его таким.

*Мне всё равно. Если там есть отдельная кровать и не придётся вытаскивать из-под тебя одеяло. Равно как и видеть твою небритую физиономию утром.

— Ты лишь однажды видела мою физиономию утром. И, насколько я помню, была вовсе не против этого, — он язвительно улыбнулся, напоминая о том утре, когда она увидела кошмар.

*Мне взять с собой что-то? — девушка отвела глаза.

— Нет. Одевайся скорей. Ехать далеко.

Вид мотоцикла её просто убил. Она и не рассчитывала, что Деро рассекает по городу в кабриолете, но это… Это было слишком. С раннего детства все говорили ей, что только «плохие парни» ездят на этих ужасных драндулетах, что они вечно пьяные и болеют неприличными болезнями.

— Ну, что встала? Следом побежишь, что ли? — он был доволен произведенным эффектом.

*Слушай, а это безопасно? Ты хорошо водишь эту штуку? — она опасливо подошла ближе и взяла протянутый шлем.

— Такие престарелые гопники, как я, хорошо водят эти штуки. Особенно, если доживают до моих преклонных лет, — он рассмеялся и нахлобучил шлем ей на голову так неловко, что она сослепу чуть не села мимо. — Устроилась?

*Ага. А держаться за что, чтобы не упасть? — Хэлен растерянно искала хоть какую-то ручку или ремешок, за что можно было бы зацепиться.

— За меня держаться! — и он, обернувшись, ухватил её за запястья. — Вот так надо. А иначе свалишься на повороте.

Обвил её руки вокруг себя и довольно ухмыльнулся.

«Ясненько» — подумала Хэлен и прижалась щекой к холодной коже куртки.

Такой жути она давно не переживала. За то время, что они проехали три квартала, она успела покрыться холодным потом, вспомнить все молитвы и матюки. А потом… Потом как-то привыкла. Байк плавно огибал машины, уверенно входил в повороты, и стало не так страшно. Она даже глаза отважилась открыть. Город мельчал, реже попадались магазины и высотки. А потом пригород замигал тёплыми уютными окнами за невысокими заборчиками.

Куда же мы?

Вскоре проселочная дорога свернула в совсем глухой лес, где и тропа-то не сразу угадывалась в темноте. Корявые огромные ели нависали над головой. Неужели всё ещё где-то есть такие леса? Красная Шапочка рядом бродит, наверно…

Дом, приземистый и угрюмый, стоял среди всего этого чёрного лесного великолепия. Крыша и стены. Ни одного окна.

*А почему окон нет? — задумчиво пыталась расстегнуть ремешок шлема Хэлен.

— Поживи с моё, и сама окна заколотишь… — туманно проронил Деро и обернулся на неё, блеснув зрачками из-под козырька.

*Как работает эта штука? — застёжка не поддавалась.

Деро повесил свой шлем на руль и терпеливо отогнал руки Хэлен от упрямого замка.

— Просто не дави на него слишком сильно. И он сам всё сделает… — голос тихо струился, подрагивая какими-то совсем уж интимными нотками. Щелчок — и ремешок распался. Хэлен облегчённо перевела дух, чувствуя, как лицо заливает краска.