- Святой Боже... Можешь не объяснять, брат Михаил. Я понял... Это хорошо, что ему сейчас хорошо. Потому, что от радости и счастья очень неприятно будет возвращаться в пыточную. Будите его и продолжайте!

====== Erоffnung ======

За окном вместе с ветром пели тоскливо волки. От этого разноголосого хора у Ланы заныло под ложечкой. Она замерла у окна и всматривалась в беззащитные ветви деревьев, гнущиеся под порывами ветра, пытаясь отыскать взглядом, где же эти незваные гости. Тир улыбнулся и, не накинув даже куртки, вышел на улицу. И тут же, как из-под земли, покатились к нему навстречу, высоко вскидываясь над снегом, быстрые опасные тени. Юноша остановился. Волки окружили плотным кругом, взлаивая, теснясь у ног. Тот ласково трепал их по загривкам, чесал за ушами, улыбался и что-то говорил. Лана смотрела на это и удивлялась. Щенки и взрослые, матерые звери припадали раболепно на передние лапы, заглядывали в глаза, крутились под ногами, надеясь на то, что Вожак обратит внимание.

- Они часто сюда приходят. Надеются его встретить, – Кочерыжка подошёл совершенно незаметно, и это слегка напугало Лану.

- Давно ты его знаешь? – обернулась девушка.

- Давно, – туманно мотнул головой богатырь.

- И? – нетерпеливо дернула плечом.

- Раньше он никого сюда не привозил. Ни разу. Только оружие новое таскал. Скрытный он, – нехотя выдавил Од.

- Это я уже поняла.

Сквозь тонкую вуаль сумерек Лана видела, как самый крупный волк осторожно ухватил Тира за рукав и потянул, рыча, приглашая поиграть. Тот рассмеялся и обнял волка за шею. Пальцы утонули в пушистом сером меху.

Лане мучительно захотелось выйти на улицу, в снег, к тем, кто сейчас беззаботно смеялся и барахтался. Чтоб её приняли в семью, радовались встрече и ждали новой. В этот момент она отчетливо поняла, что ей придётся уйти и с этой Земли... Даже когда всё закончится, здесь оставаться уже просто не представлялось возможным.

Тир, запыхавшийся, в снегу, охрипший и радостный, ввалился в дом.

- Хочешь погулять? – сказал куда-то в сторону, никого не выделяя ни голосом, ни взглядом.

Лана растерянно оглянулась на Кочерыжку. Тот увлечённо копался в какой-то книге, бормоча себе под нос замечания.

- Ну так что, Беглянка? – он как-то нехорошо улыбнулся. То ли презрительно, то ли с вызовом.

- Пошли.

Ей был неприятен этот тон “не побоишься выйти?”

Тир пропустил её в дверях галантно поклонившись. Лана только фыркнула в ответ.

Стая терпеливо ждала неподалёку. Щенки увлечённо кувыркались, рыча и кусаясь. Лана свободно, не останавливаясь шла к волкам. Тир настороженно следил за ней, готовый в любое мгновение остановить младших братьев. Старший в стае приподнялся и ощетинился, вершковые клыки блеснули из-под черных губ. Беглянка даже не дрогнула, лишь шла уверенно и прямо, не замечая угрозы.

Тир видел, как напряглась спина волка, опустилась голова перед прыжком. Он видел, и всё равно, ничего не делал. Странное оцепенение нашло на него. Как будто видел он уже – волк одним рывком опрокидывает тонкую фигуру, клыки рвут белое горло и чёрная кровь плавит снег до земли. Он уже видел это и с мучительным наслаждением и страхом ждал.

Зверь ринулся вперед, защищая стаю от чужака. Девушка шагнула навстречу. Широкие лапы сбили с ног, вот только до горла он так и не добрался. Как ошпаренный, волк отскочил с визгом, припал на живот, прижав уши к голове.

- Интересно, ты приказал ему сделать это? – встала, отряхиваясь, девушка.

Тир молчал. Он хотел бы увидеть, что же затаилось в глазах этой женщины без души, только она не оборачивалась. Ветер зло рвал каштановые волосы, впутывал в них снежинки.

- В прошлой моей жизни уже был такой, как ты. И он познакомил меня со своими младшими братьями. Так же, как и ты, он ждал – а вдруг они убьют и не придётся делать этого самому. Удивительное дело, насколько ты оказался похож на него. Даже имя совпало, – холодно усмехнулась девушка и опустилась на колени рядом с волком, стянула перчатку с руки, обнажив замотанное бинтом запястье. На белой ребристой повязке уже выступило тёмное пятно. Волк благодарно лизнул подставленную ладонь, выпрашивая прощение.

- Почему он хотел твоей смерти? – встал за её спиной Тир.

- Ему не нужна была моя смерть. Он просто хотел летать. Вот и всё, – усталость и разочарование ледком прозвенели в словах.

Всё внутри похолодело от этого “хотел летать”. Неужели ты можешь это дать? Что же в тебе такого особенного?

- Я бы не позволил ему убить тебя, – солгал и сам поверил сказанному юноша.

- Хм... А ты тоже питаешь страсть к холодному оружию? Тот, МОЙ Тир любил ножи.

Юноша встал рядом на колени и заглянул ей в глаза. Холод и разочарование.

- Мне нравится любое оружие. Дай мне свою руку.

“Что ты делаешь, дебил?! Отстань от неё! Если бы она могла, то уже убила бы тебя! Не лезь в эту полынью, зачем?”

- Зачем? – насторожилась и спрятала ладонь в рукав куртки.

- Хочу посмотреть.

- Да иди ты... знаешь куда? Тут тебе не цирк уродцев, – побелевшими от ненависти губами обронила и отвернулась, торопливо натягивая перчатку.

- Я могу вылечить.

- А я не хочу! Может, мне это нужно?! Чтобы никогда не забывать о том, что никому нельзя верить! Я уйду с твоей Земли, как только всё закончится. Не обязательно вытаскивать нож.

Она встала с колен и порывисто пошла к дому.

- Он получил, что хотел? – крикнул ей вслед, не надеясь на ответ.

Девушка встала, как вкопанная.

Только мгновение ему казалось, что вот сейчас она обернётся и скажет “Да”... Но Беглянка лишь тряхнула головой и молча ушла в дом.

Зверь стоял один в снегу. Тихий скрип шагов мягко приближался со стороны леса.

- Ты откуда здесь? – неприязненно бросил Тир отцу.

- Хотел предупредить тебя, сын. Не стоит играть с этой девушкой. Она опасна. Даже для Тёмного Властелина, – чёрные змеи вороных волос поблескивали в сумерках, как живые.

- И что же она может сделать мне? – раздражённо обернулся Тир.

- Убить. Она может тебя убить. Просто потому, что рождена убивать таких, как мы. Такой стала бы и твоя дочь, если бы её не нашёл Дэро. И ещё кое-что... У неё есть душа, – как-то горделиво улыбнулся Змей, всё ещё всматриваясь в закрывшуюся за девушкой дверь.

- Нет у неё души. Я пытался ей внушить хоть что-то – она лишь смеётся и звереет. Ты же в курсе, что я могу приказать любому теплокровному существу и оно не посмеет ослушаться? Конечно, если это не священник. А ей мои приказы глубоко до фонаря, – Тир неохотно двинулся к дому. Стая рассыпалась и помчалась к лесу. Они не уйдут далеко, пока Вожак здесь.

- Тир, в ней течет драконья кровь. Так что будь поосторожнее, – многозначительно посмотрел на сына Змей.

- Женщины Драконами не бывают, – фыркнул Тёмный Властелин.

- Не бывают. Так, может, она и не женщина? – внезапно рассмеялся Змей и пихнул сына в бок локтем. Тир от такой фамильярности обескураженно уставился на отца. – Да шучу я! Видно же, что ещё какая женщина, – тонкое и бледное лицо Змея выражало вполне понятное восхищение. В чёрных глазах полыхнул хитрый огонёк. – Готов поспорить, что ты тоже это заметил.

- Ничего я не заметил! И вообще, если ты считаешь, что я буду свои чувства с тобой обсуждать, то очень, очень, очень сильно заблуждаешься, – ядовито прошипел и вошёл в дом.

- А есть уже и чувства? – иронично пробормотал Змей и зашёл следом за сыном. – Подожди, Тир, – он перешёл на осторожный шёпот.

- Что? – ещё более раздражённо спросил Тир. В кромешной тьме коридорчика не было видно ни зги. Только за стеной уютно басил Од и позвякивали какие-то железяки.

- Я знаю, где они держат Волка. Мы можем пойти за ним уже сейчас.

Тир замер, обсчитывая все возможные ходы.

- Рано. Она не готова ещё.

- Ты хочешь, чтобы она пошла за ним сама? – совершенно спокойно поинтересовался Змей.

- Она должна научиться защищать себя и своего ребёнка от людей. Инквизиция вполне подойдет для тренинга. К тому же, я буду рядом с ней, – уже вполне спокойно ответил Тёмный Властелин, – я надеюсь, ты будешь держать язык за зубами.