- Вы ещё здесь, брат Лазарь? Почему не пошли обедать? – заботливым и строгим тоном поинтересовался у священника.

- Ваше Преосвященство... Я подумал, а вдруг Вам понадобится помощь? Принести инструменты, или ещё что-то... – лебезил экзекутор.

- Похвальное рвение. Кстати, брат... Я оставил там своё распятие. Не снимайте его. Пусть на нечисть обычно святой крест и не действует, но эта вещь не простая... Не потеряйте, а то я с вас шкуру спущу, как с Волка. Вы поняли, брат Лазарь? – и в голосе было столько угрозы, что спекулатор только поклонился благоговейно.

Солнце ломилось в окна, лезло нагло и настырно, но натыкалось лишь на плотные, в несколько рядов, занавеси.

Тир подошёл к постели.

- Пора вставать, Хэл, – холодный, звенящий сталью, голос раскатился по комнате, ударился о стены и вернулся обратно.

Я не могу...больно!...- она плотней сжала веки.

- Это ты придумываешь сама. Подумай о ребенке , Хэлен. Ты здорова. Так не мучай и его своей болью!- он схватил дочь за руку и хорошенько встряхнул, посадив на кровати.

*Нет. Отпусти меня! – она отбивалась, пыталась вырвать свою руку из тисков этих тонких, не человечески сильных пальцев.

- Хэлен! Да послушай же! Ты до сих пор не обрела голоса, значит, он жив! Понимаешь ты меня?! – рявкнул, совершенно потеряв терпение.

*Что? – выпрямилась девушка, глаза распахнулись сами собой.

- Твой голос! Ты же отдала его в залог! Ты не помнишь, что ли? Умирает Волк – Волчица свободна. Голос бы вернулся, если бы он уже погиб! Чёрт, женщины... Совсем думать не хотят, лишь бы пореветь! – ворчал себе под нос, распахивая шторы.

*А раньше ты сказать не мог? – взвилась с постели и кинулась к отцу, повисла у него на шее, обхватив тонкими руками, прижалась щекой к худой спине.

Тир, ошарашенный, чуть не упал, но сохранил равновесие, похлопал дочь по руке, пытаясь вспомнить, что же это такое – ласка.

Хэлен в одной длинной хлопковой рубашке прыгала по комнате и смеялась, заливаясь слезами.

*Жив! Жив! Жив! – и вдруг замерла, вслушиваясь. – *Он меня... Он меня толкнул только что... Как это возможно? Он же ещё маленький совсем, – испуганно уставилась на отца.

- Он дитя Богини и Оборотня. Ты что же думала, что он будет сидеть в тебе девять месяцев? Наивная ты, однако, – фыркнул довольно.

*Так ты тоже рад? – Хэлен прижала ладони к плоскому ещё животу.

Счастье жгучими вином наполнило, разлилось внутри теплом.

*Пап, надо его найти! Как его найти? – вот уже тень набежала на счастливое лицо.

- Его ищут, Хэлен. Все мои слуги, и даже некоторые враги. Поверь, если он в этом мире – его найдут. Надо только ждать.

Девушка тревожно обхватила себя за плечи. Складка пролегла меж бровей.

- Они не убьют его, Хэлен. Они уже поняли, кто помог тебе бежать, и теперь будут тянуть из него информацию. Твой Волк упёртый, он не сдастся быстро. Но отсюда, всё же, лучше уехать, – он сел рядом.

*Пап... Если он сдаст тебя?..

- Он сдаст. Нет таких людей, которых невозможно разговорить. Ты уж поверь моему опыту. И Волки не исключение. Важно, чтобы он продержался как можно дольше.

*Они убьют его, как только узнают всё, что им интересно? – Вся радость ушла, уступив панике.

- Да. Так что мы уходим прямо сейчас, – Тир встал и взглядом указал на кресло. Армейская форма, как у него, лежала привычно на спинке.

*И куда же мы? – она уже натягивала белую майку.

- На Полигон, Хэл. Тебе пора учиться, – Тир мечтательно уставился в небеса. Там две вороны увлечённо дрались, расшвыривая перья и крик.

Лана безучастно жевала булочку, позабыв о кофе. И какого чёрта её дернуло помочь этим бедолагам? Крошила бы сейчас какую-нибудь тупую и голодную тварь, не знала бы горя. А теперь что? И из этого мира ноги уносить, пока не оторвали вместе с головой? Впуталась в такую бучу, где простым Охотникам делать нечего. И ради чего?.. Ничему-то ты не учишься, девушка. А пора бы уже.

В гостиную вышел Тир, за ним скользнула Хэлен. Оба, как брат с сестрой, невероятно похожи, одинаково одеты. Только глаза разные. У Тира, как холодные зимние полыньи, полны черной смертельной воды. И Хэлен, с зыбким, неуловимым серебром в серо-зелёном льду.

*Ой, ты тут! – удивлённо и даже радостно улыбнулась девушка.

- Хэлен, я не вашего поля ягода – я тебя не слышу, – развела руками Охотница.

Тир нахмурился и протянул ей куртку.

- Мы уходим. Ты с нами, – отчеканил совсем уж приказным тоном.

Лана вскинула глаза:

- Я могу сама о себе позаботиться, – и повторила тот неуловимый жест, когда в прошлый раз, словно из ниоткуда, достала свой жутковатый клинок. Только рука осталась пуста. Однако угроза не прошла незамеченной.

- Спокойно! Я просто не хочу пускать всё на самотёк! Хочешь одна отбиваться от Святой Инквизиции – пожалуйста! Но я хотел бы пригласить тебя в гости... На какое-то время, – пошёл на попятную Тёмный Властелин.

- Куда же? – настороженно спросила Беглянка, всё же надевая куртку.

- Ну-у-у... Я там обычно оружие новое испытываю. Полигон, короче, – как-то даже смущённо протянул Тир.

- Хм, ладно. Уговорил. Но уйти, если что, я смогу в любое время! Договорились? – уставилась прямо в глаза.

- Конечно, – честней человека мир ещё не видел.

Автомобиль мягко покачивался, ветром летя меж побелённых полей. Хэлен даже в окно не смотрела. Это бесконечное мельтешение белого и чёрного уже довело её до дурноты.

*Тир, останови, а? – Еле выдавила из себя.

Юноша обернулся, удивлённо вскинул брови и выпалил:

- Хэл, ты опять себе болячки придумываешь? Не может тебя укачивать! Успокойся, думай о приятном и дыши глубже, – ход машины даже не замедлился.

Девушка скривилась от досады и бешенства. Да о чём можно таком приятном подумать в её ситуации?

- Тир, ты бы остановил машину. Что-то она совсем зелёная, – беспокойно обернулась Лана. Она каким-то волшебным образом успела сесть рядом с Тиром.

- Да не бывает токсикоза у бессмертных! Что за привычка такая – думать и чувствовать стереотипами? – возмущался юноша.

Хэлен не выдержала и согнулась пополам. Бархатистая серая обивка кресла водителя пострадала сильнее всего.

Девушка выпрямилась и вытерла рот ладонью. Завтрак в прок не пошёл.

*А я тебя предупреждала, – мстительно сверкнула глазами и пересела к другому окну, туда, где не было лужи.

Первой засмеялась Лана.

*Тебе бы тоже пора забыть о стереотипах, господин Тёмный Властелин, – Хэлен полегчало. К тому же, взбешенная физиономия Тира так дико вращала глазами, что удержаться от смеха было просто невозможно.

- Да ну вас к лешему! Кто теперь машину мыть будет?

*Ты, кто же ещё? Я же попросила остановиться!

====== weine nicht. ======

Хэлен представлялся Полигон, как серая, безжизненная пустыня, где изредка встречаются дохленькие кусты и коровьи черепа. Однако, они подъехали к простому гаражу, который притулился к небольшому домику. Белая холмистая равнина была уныла и совершенно обычна.

*Это и есть Полигон? – с усмешкой разочарования скривилась Хэлен, радуясь, всё же, что можно выбраться из машины.

- ЭТО – дом. В доме живёт Привратник. И не смей зубы перед ним скалить – он старик серьёзный, – Тир деловито вытаскивал из багажника тощую сумку.

Лана хмуро оглядывалась по сторонам. Что она желала увидеть, не знала, пожалуй, даже она сама.

Ветер нестройным фальцетом сипел в ветвях огромных тополей, которые взметнулись замёрзшими руками к низкому небу.

- Странное место. Пустое какое-то, – обронила про себя Охотница.

Их никто не вышел встречать. Обойдя дом по колено в снегу, они оказались перед странной дверью. Двустворчатая, она была окрашена в два цвета – левая половина в бирюзово-зелёный, а правая в красный. Обе створки страшно обшарпанные и облезлые.

Тир тихонько постучался. Хэлен удивлённо и настороженно следила за отцом. К чему такая осторожность? Тёмный Властелин боится побеспокоить своего слугу? Смешно же.