Лана молчала какое-то время, подыскивая слова. Вздохнула и, откинув волосы с глаз, посмотрела прямо, не пытаясь юлить или недоговаривать.

- Потому, что спокойный и сытый Зверь начинает убивать, лишь когда его загоняют в угол. Не пойми меня неправильно, но эта парочка могла половину Города вырезать, при желании. А они мирно целовались на опушке леса в самой глуши. Даже белок подкармливали. Волк ночами выходил, ругался матом и орехи насыпал на дорожку. Просто, чтобы девочка эта вставала утром и улыбалась, наблюдая его смехотворные попытки выжить этих самых белок с крыши. Показушник... Не нужна им Охота. Им покой был нужен. А я не люблю, когда приходят и вытаскивают из постелей ночью... – Лана замолчала, так и не закончив предложение.

Тир слушал, угрюмо поглядывая на дверь с крыши.

- Лана – твое настоящее имя? – спрыгнул он и встал рядом, слегка прислонившись плечом.

- Нет. А Тир – настоящее? – язвительно приподняла тонкую, с кисточкой, бровь девушка.

- Стало настоящим. Я не помню уже, как называли родители. Отец мог бы сказать, но мы с ним не очень... – совершенно по-детски мотнул головой Тёмный Властелин.

- Ты подкидыш? – осторожно спросила, пробуя – можно ли об этом.

- Да. А ты? – ответил легко, словно она о его любимом цвете спросила.

Охотница недовольно поморщилась. Вопрос ей явно не понравился.

- Я тоже. И хватит об этом. Вообще, не понимаю, к чему эти расспросы. Я же ответила, почему не порешила Волков.

- Не ответила. Я понял, почему ты не захотела убить их. Но ты не объяснила, почему решилась им помочь, – Тир хитро улыбнулся одной стороной рта.

С тихим шелестом на крыше возник давешний брюнет.

- Она хочет тебя видеть, – по бледному лицу скользнула тень улыбки.

Тир не оглядываясь направился к двери. Лана не знала, что и делать – пойти следом? Но её, вроде, не звали. Остаться с этим явно опасным типом, который длинную изогнутую саблю на бедре носит и, уж точно, умеет ею пользоваться? Тоже не очень-то хотелось.

- Если Госпожа не против, я составлю ей компанию? – Слегка поклонился черноволосый.

На вид он был не намного старше своего сына. Но и тому Лана не дала бы больше 20-ти лет.

- Только давайте вернёмся внутрь? Я уже порядком замерзла здесь, – полуспросила девушка.

Как себя вести с этим незнакомцем она не знала.

- Как Вам будет угодно.

Кивок, полный учтивости, и вот они уже идут рука об руку в сторону двери, где скрылся Тир.

- Нас не представили друг другу. Позвольте восполнить этот пробел. Я Крылатый Змей. Кто-то может назвать Драконом, – тонкая рука в чёрной перчатке дернулась тревожно. Змей сделал вид, будто не заметил её испуга, – и это будет ошибкой. Так что, можете звать просто Змей. Думаю, это будет уместно.

- Дело Ваше. Змей, так Змей, – тепло гостиной неожиданно показалось душным и тесным.

- Как же мне величать Вас? – мужчина вкрадчиво и коротко взглянул на неожиданную союзницу.

Лана опустила взгляд на руку, что уверенно вела её сквозь просторный зал. Тонкие пальцы венчались длинными, покрытыми чёрным лаком, ногтями. Острые кончики поблескивали изящной инкрустацией.

- Зовите Ланой. А куда мы идём? – двери перед ними раскрывались сами собой.

- Госпожа Лана. Как Вы думаете, почему мой сын так хотел, чтоб Вы остались здесь? – Змей проигнорировал её вопрос. Пустые комнаты сменяли друг друга, как братья-близнецы, ничем не отличимые.

- Ему любопытно. Вот и всё, – Лане становилось не по себе от этой степенной прогулки по необжитым квартирам, соединенным меж собой для удобства лишь одного человека, что жил здесь отшельником.

- И что же его так заинтриговало, на Ваш взгляд? – они прошли здание насквозь и уперлись в анфиладу арочных окон, смотрящих прямо в небо, не прикрытое ничем, кроме тонкого, идеальной чистоты, стекла.

- Он считает, что у меня нет души и, при этом, я не мертва.

- К тому же, он ошибается, не так ли? Вы солгали Тёмному Властелину, Лана. И мне интересно, почему, – Змей отпустил её руку и подошёл ближе к одному из окон. Холодная синева неба отразилась в чёрных, равнодушных глазах.

- Душа моя на месте. А то, что он не может мне приказать, лишь побочное действие моей... Моей неполноценности, – выдавила из себя девушка через силу. Какое-то шестое чувство подсказывало ей, что сейчас самым безопасным было отвечать предельно честно.

- Отчего же вы ему об этом не сказали? – Змей обернулся так внезапно, что Лана вздрогнула, наткнувшись на острый пытливый взгляд.

- Его любопытство не знает жалости. А я не хочу объяснять. Может быть, когда-нибудь я забуду всё. Как он. Даже имени своего не вспомню. У него же получилось... А как его зовут, кстати? Тир сказал, что вы знаете его настоящее имя, – тему нужно было менять. И чем быстрей, тем лучше.

Змей вздохнул и улыбнулся. Девушка поёжилась. Беседа шла по пути, который прокладывал отец Тира, и с этим приходилось мириться.

- Знаете, Лана, ведь я видел, как всё происходит между ними. Дал время своему гордому сыну найти общий язык с такой же гордой внучкой. Не вмешивался потому, что они должны были стать другими. Не такими, как я. Я пытался спасти от людей сына и лишь заставил его ненавидеть себя. Тир до сих пор желает моей смерти. А Хэлен так легко приняла его, так быстро привыкла и полюбила, что мне даже страшно становится за эту девочку. То доверие, с которым она относится к окружающим, не может довести до добра. Она и вам поверила сразу, в первую же встречу. И я должен предупредить вас сейчас... Если вы предадите её, то укрыться от Великого Змея не получится нигде. Ибо Время существует во всех измерениях. А теперь об имени... – Змей сменил ожесточенную холодность угрозы на почти мечтательное выражение лица, – вы знаете историю моей внучки и Волка?

- Э... В общем-то, я до вчерашнего дня думала, что она простая Волчица. Есть какая-то история? – недоумение и любопытство сыграли свою роль – Лана уже почти забыла о том, что ей только что грозили расправой в случае ошибки.

- История простая. Волк напал на неё. Не в полнолуние. Луна, их забытая Богиня, заставила его сделать это. Она желала, что бы дочь начала, как и Вы, убивать. Этот мужчина должен был стать первой жертвой, что она положит на алтарь собственной матери. Однако, ни Волк, ни Хэлен так на убийство и не решились. Волк сошёл с ума от вожделения и... Да, Волк сошёл с ума от любви. А Хэлен просто не захотела убить. В ней тогда не было ненависти. Она научилась ненавидеть позднее. Итак, Волк ждал. Почти умер, но дождался взаимности. Они заключили Брак. По всем законам.

- Как же это возможно, если она не Волчица? Он убил бы её в первую Полную Луну, – бесцеремонно перебила Лана. Змей поморщился, но на бестактность ответил лишь продолжением своего рассказа.

- Так вот, она приняла правила Брака. В Первую Луну он почти убил её. Точнее, думал, что хотел убить, а на самом деле желал лишь поиграть. Любят Волки по лесу за девушками бегать – ничего тут не поделаешь. В общем, всё закончилось любовью на свежем воздухе в мягкой палой листве. Потом явилась новоиспечённая мамаша, так её раз-так, – из Змея вырвался длинный матерный загиб, что привело Лану в полный восторг, – и Волки её быстренько порешили. Ну, и дальше шли события, которые к теме нашего разговора никак не относятся. И вот теперь пришло время объяснить, почему же Волк не стал её убивать, не стал насиловать. Почему Брак стал подлинным. В нашей семье, Госпожа Лана, имя ребёнку дают не родители. Я родился зубастым, пил молоко с кровью и умел летать. Мои слуги называли меня Крылатым. Родители дали человеческое имя, но оно ничего не значит. А мой сын, рожденный смертной женщиной, когда остался совсем один, стал водить огромную стаю волков за собой. Они стали его семьёй, его друзьями, его слугами. И имя его – Волк. Потому и Стая ему покорилась безропотно – Вожак вернулся. Хэлен тоже могла стать во главе клана, но не захотела. Так что... А человеческое имя? Пожалуй, можно интерпретировать его на местный диалект как Хельг.