Стоит присмотреться к этой парочке. Может быть, Зверь нашёл такого Хозяина, в глотку которого не захочет вцепиться при первой же возможности? И, если так, то Преподобный умоется.

- Итак, ты всё-таки отказываешься вернуться в балет? – голос тихо подрагивал где-то внутри груди, вызывая желание согласиться на всё и сразу.

*Я уже сто раз сказала. Я не вернусь! И вообще, не понимаю, с чем связана эта внезапная любовь к балету. Ты раньше его терпеть не мог! Почему теперь так переменился? – Хэлен высвободилась из-под тяжёлой руки и завернулась в простыню, отведя глаза и спрятав взгляд в синей ночной темноте, пронизанной сизым лунным лучом.

- Хэлли, послушай, – он потянул за уголок простыни, разворачивая её, – я бы очень хотел, чтобы всё твоё время стало моим, но я же вижу, что ты тоскуешь. И есть ещё пара вещей, которые не делают тебя счастливей.

*И что же это? – девушка не желала смотреть ему в глаза уже потому, что знала – он видит, чувствует, как же ей не по себе в последнее время. Проще было уткнуться лбом в плечо и спрятаться, скрыться от тёмного и спокойного взгляда, что так осторожно проникает в самую глубь её мыслей.

- Ты плохо спишь, и мы оба знаем, что же тебе снится потому, что ты кричишь и задыхаешься, ты плачешь, а когда просыпаешься, то долго не можешь понять, где же находишься и кто обнимается тебя. Хэл, я хочу, чтоб ты меня поняла. То, что произошло – не твоя вина. Каждый выбирает сам, кем же быть – убийцей, насильником или просто человеком, который не хочет жить в страхе. Он заслужил то, что получил.

*Дэро, ведь мне же поначалу показалось, что я всё сделала правильно. Что мне стало легче. А теперь я понимаю, что... – слёзы рвались наружу безудержным потоком слов, что она носила в себе уже несколько недель. – Ведь он же – мой брат. Он запутался, сошёл с ума... Я не знаю, что ещё, но я должна была помочь ему! Должна была остановить! Я могла попросить Тира, внушить ему!

- Что внушить?! – Дэро отстранил её от себя, заставил посмотреть в глаза. – Хвост! Я не могу его винить. Ты же знаешь. Но если бы у любого из нас была сестра или брат, то... Поверь, то, что он сделал – достойно только смерти. Мы и люди – разные виды. Да, мы охотимся на людей. Да, мы силой берём своих жён. Но никто не сделал бы ничего подобного!

*Так, значит, я не должна испытывать вины?

- Хвост, дело не в чувстве вины. Это не ты вырвала его сердце из груди. Пойми, он сделал это первым, когда... Боги, да я перечислять замучаюсь всё то, что он сделал! Они отдали тебя мне! Хотели сделать тебя послушной маленькой убийцей, не оставили выбора! И потом, Хэл... Он отобрал у тебя слишком много, понимаешь? И сейчас эту пустоту ты должна чем-то заполнить. Я не могу это сделать за тебя. Вернись в балет. Это поможет, – он прижал её голову к себе, дохнул тепло в макушку.

*Я не могу... Не могу. Как представлю, что они будут прикасаться... Что Мэл будет прикасаться. Меня просто в ужас это приводит, – Хэлен неразборчиво шептала куда-то в область солнечного сплетения то, что давно следовало сказать.

Дэро представил себе сальные взгляды и жадные прикосновения её бывшего парня, и нахмурился.

- В любом случае, из леса надо выбираться. И не мотай головой, Хвост. Утром мы возвращаемся.

*Через неделю полнолуние...

- Вернёмся на одну ночь. А теперь спи. Мне надо ещё сделать кое-что.

*Опять пойдешь пугать белок? – Хэлен, засыпая, сжала его запястье.

- Да. Они достали уже своими брачными играми на нашей крыше. Топчутся, как слоны, – он осторожно высвободил руку и встал с кровати.

*Хорошо, что не слоны. Сколько бы было от них... – она так и не договорила. Сон навалился ватной подушкой.

- Да. Засрали бы всю крышу нам, – взъерошил волосы Дэро, и включил ночник.

Утро брезжило на снегу пролитой синькой и дышало паром.

Поёжился и вышел на улицу. Две белки сидели на приземистой крыше и шумно что-то обсуждали.

- Эй, Чип и Дейл! Хватит устраивать родео над моей головой! Вы спать мешаете! Хватайте свои хвосты в охапку и драпайте на ёлку, пока я не взялся за ружье.

Белки синхронно повернули в его сторону хитрые мордочки, помолчали несколько секунд, одна из них громко и пренебрежительно чихнула.

- Не, ну и с кем я разговариваю?! Сколько можно трещать?! – Дэро поднял с утоптанного снега большую лохматую шишку и бросил ею в белок. Шишка подскочила пару раз, покатилась вниз, так и не достигнув своей цели, и застряла в водостоке. Белка, что покрупнее, раздражённо дернула хвостом и одним точным прыжком подлетела к шишке.

- Можешь её слопать, только хватит орать каждое утро!

Белка покрутила шишку в крохотных лапах и метко пустила ею в смешного и крикливого человека. Тот отскочил и ошарашенно уставился на наглого прохвоста.

- Охренеть... Это не белки, а мутанты какие-то! Вас из какой лаборатории, таких умных и наглых, выпустили? Я позвоню, чтобы забрали обратно.

Скрипнула дверь и на улицу вышла сонная Хэлен, кутаясь в плед.

*Итак, какие сегодня угрозы пошли в ход? – она прислонилась к его плечу.

- Они в меня шишкой кинули! Представляешь, до чего обнаглели!? – Дэро приобнял её за плечи и прижал к себе сильней.

Белка возмущённо застрекотала что-то, злобно уставившись на людей.

*По-моему, он пытается наклепать на тебя, – усмехнулась Хэлен.

- И нагло врёт! Я стараюсь по-человечески конфликт разрешить! – легкомысленно и нагло улыбнулся мужчина.

*Волк пытается по-человечески договориться с белкой. Я пропустила что-то, или здесь реально что-то не так?

Дэро раскатисто рассмеялся и потащил её в дом.

- Эти воришки никому спать не дают. И что им только нужно здесь? Шишки все уже обожрали. Сидят тут исключительно из вредности. Чтобы меня позлить.

*По-моему, им доставляет бешеное удовольствие созерцать тебя, когда ты пучишь глаза, громко орёшь и бегаешь вокруг дома. Это даже меня забавляет, не то, что белок. Скоро мы сможем билеты продавать на нашу крышу другим приблудным животным. Медведям будет сезонная скидка. Зима всё-таки, – рассмеялась девушка. Намазывая ржаной тост маслом, Хэлен вдруг остановилась.

*Дэро, интересно, если есть оборотни-Волки, то могут быть оборотни-Белки?

Дэро подавился кофе, закашлялся и просипел, вытирая набежавшие слезы:

- Хэл, есть оборотни-Лисы. В Японии живут. И для них это не проклятие, а часть жизни, довольно приятная.

Есть ещё еноты, леопарды, были ещё тюлени, но их поистребляли исключительно потому, что оказались слишком добрыми и ленивыми. Ходят слухи, что были даже оборотни-цыплята, но это уж совсем смешно.

*Мда. Но наши-то соседи точно – просто вредные, шумные и надоедливые...

- Скоты! – перебил её Дэро. – Ты как, готова?

*Да, поехали.

Утро успело разрумяниться крохотным солнцем над кромкой леса. Ветра не было, и деревья стояли молчаливые, сонные, глухие. Хэлен ждала, пока мужчина закроет дверь, и посматривала на белок, что сидели на самом краешке крыши, внимательно наблюдая за манипуляциями Дэро с замком.

*Смотри, они совсем тебя не боятся. Кажется, так бы и прыгнули на плечо посидеть.

- Или ухо отгрызть. Ты посмотри, какие зубищи! – он разогнулся и подхватил небольшую сумку с их вещами.

*Жалко мне их оставлять. Я уже как-то даже привыкла к ним, – Хэлен поежилась и подняла воротник куртки повыше.

- Не грусти, Хвостик. Всё будет хорошо, – он шлёпнул её по попе и открыл дверцу машины.

Когда автомобиль тронулся, Хэлен оглянулась на дом. Белки сидели на дорожке у двери. Та, что покрупнее, вытянулась на задних лапах и смотрела им вслед.

*Мне кажется, они тоже не хотят, чтобы мы уезжали.

Дэро лишь усмехнулся и включил радио.

Белая лента дороги, которая не заросла снегом лишь потому, что Дэро изредка ездил в город за продуктами и книгами, мягко катила машину из леса на простор пригородов. Хэлен смотрела в окно и не видела ни увешанных гирляндами домов, ни внимательного, настороженного карего взгляда, что изредка бросал на неё Дэро.