- Тогда иди на Потдамер Платц. Я буду рядом и, если что, вытащу тебя. Он будет там минут через сорок. У него там встреча. Будь рядом с фонтаном, – указания сыпались, как сухой горох на пол.

*Откуда ты знаешь?

- Он собирает Стаю. Невиданное дело... Так что у тебя не так много времени.

Город уже почти привели в порядок. Сломанные деревья распилили и вывезли, порванные провода – заменили. Вот только столики на улицу уже не выставляли. Зима яростно взялась за промокший ночью город. Лёд звенел под каблуками. Солнце слепило и выжигало глаза своей чистотой.

Хэлен шла, натыкаясь на людей, пряча взгляд и замирая сердцем внутри.

Он собирает Стаю? Зачем?..

Площадь была полна людей, голубей и ветра. Фонтан уже отключен и закрыт на зиму тентом. Хэлен беспокойно оглянулась – где же Тир? Или совсем не пришёл? В кармане нервно тренькнул телефон.

- Где ты, Хэлен? – голос спокойный, словно позвонил спросить, не опоздает ли она к ужину.

*Я здесь, у фонтана.

- Обернись.

Девушка выдохнула и обернулась – как в чёрную зимнюю воду. Вот он стоит, спокойный и уверенный – куртка распахнута, руки в карманах брюк, чёрная рубашка свободно и мягко спадает поверх ремня. Холодный взгляд пригвоздил её к месту. Губы сжаты в белую линию. Хэлен опустила телефон и безвольно шагнула навстречу. Голуби со всхлипом взлетели грязной кучей с мостовой, плеснули крыльями. Осталось три шага... Всего три.

Две девушки с радостным визгом подскочили, невесть откуда, преградили дорогу.

- Дэро, то есть, Штефан! Это вы? Это, ведь, вы? А можно сфотографироваться? Мы вас очень любим!

Хэлен остановилась, как вкопанная. Мужчина не слышал, что ему о чём-то говорят и теребят за рукав.

- Потом, всё потом. Девушки, отойдите, – он говорил и отодвигал одну из них подальше от себя, с дороги.

Так вот, как всё, оказывается...

*Так вот, как всё... Вот, как всё, – она повторяла бессмысленно и пятилась от него в толпу. Рукой вцепилась в свою куртку на груди, сжала пальцы. Ах, да замолчи ты! Скоро всё кончится.

- Хэлен, стой! – рявкнул, не обращая внимания на людей, что любопытно оглядывались на них.

Никогда... Никогда... Никогда ...

Никогда не верьте тем, кого любите! Они вас подпустят не ближе, чем им это удобно. Никогда не впустят внутрь себя.

- Хэлен!

Два шага. Надо бежать. Какое унижение... Какая боль.

Тир вынырнул из-за какого-то полного мужчины, что преграждал Хэлен путь к отступлению.

- Не подходи к ней, Волк, – тихий голос остановил не хуже любой стены.

- Пусти меня, Черноглазый. Она моя. Мы поклялись друг другу! – Дэро стоял не в силах двинуться с места. Ни руки, ни ноги его не слушались. Только чёрные холодные глаза не позволяли даже вздохнуть поглубже. Мальчик с серебряными волосами встал между ними хрупкой тенью.

- Мы сейчас уйдём, а ты сможешь двигаться через полчаса. Повтори, Волк.

Хэлен уже исчезла из виду.

- Вы уйдёте, а я останусь и смогу двигаться только через полчаса.

- Молодец. И не думай, я не причиню ей зла. Ты всё уже сделал сам.

Парень развернулся и растворился в толпе.

Дэро закрыл глаза.

Чего уж теперь остаётся? “...Когда лёд уже провалился и ты не можешь выплыть, остаётся только вдохнуть воду...”

Грудь Хэлен была полна воды. Кажется, она всё ещё слышала треск льда под собой.

Штефан? Так сколько же было правды? Или её не было вовсе? Она шла, не разбирая дороги, лишь бы подальше от людей, от него. За угол – и можно остановиться, выдохнуть из себя хоть часть пепла, закрыть глаза руками, притвориться, что ничего не помнит.

Тир нашёл её, спрятавшуюся между водосточной трубой и грудой ящиков из-под фруктов. Она стояла прижавшись лбом к стене и задыхалась. Воздух никак не хотел проходить в сведённое горло. Парень схватил её за плечи, встряхнул:

- Что с тобой?

Хэлен отчаянно пожала плечами.

*Я не знаю, – одними губами, а воздух с бульканьем застрял где-то на середине дороги в лёгкие.

- В глаза мне смотри! Что видишь? Видишь ночь? – Тир всё ещё встряхивал её слегка, но лицо было так близко, что глаза заняли полмира, – Смотри! Это сейчас так больно. Но будет ночь, и ты поймешь, что это не навсегда. Смотри! Видишь море? Оно смоет всё. Оно настолько огромно, что вся твоя боль там поместится, растворится в нём вместе со слезами. Просто почувствуй, как пахнет солью, водорослями, солнцем и свободой. Вдохни поглубже.

Хэлен почти услышала его, шорох воды о гальку. Воздух хлынул внутрь горькой волной.

*Спасибо.

- Неужели настолько больно? – тёмные брови сошлись недоверчиво над переносицей.

*На самом деле, ещё больнее. Просто... Мне стыдно, – девушка высвободилась из цепких пальцев и отошла, отвернувшись.

- Я всегда знал, что нам нельзя жить среди людей. Они нас уродуют ещё сильней, чем друг друга. Хэлен, хочешь я заставлю тебя забыть его? Хочешь?

*И что же от меня останется? Танцовщица, которая ничего не чувствует? Это, как ходячий труп. Мерзко. Можешь отвезти меня к брату?

- Могу.

Хэлен долго давила на пуговицу звонка. Дверь так и не открыли. Она набрала его номер. Автоответчик. Да чем он занят?

“Брай, не могла до тебя дозвониться... Слушай... Я должна была тебе рассказать, наверно. Хотя, нет. Ничего я не должна. Все кругом считают, что можно лгать напропалую, а потом просто сказать “прости”. Я забираю Стаю себе. Если хочешь проститься, приходи ночью на крышу... Чёрт, не помню адрес. Скину смс-кой. Это всё. А если не придёшь... Что ж. Прощай, брат”.

Тир топтался у калитки. Заходить в квартиру он отказался, и теперь любопытно вскинул глаза.

*Нет его там. Не знаю, где болтается.

- Охотится, где же ещё?.. – парень вырулил в дымный поток машин.

*То есть? Брай Охотник?

Вот и ещё одна новость, которая не новость для всех, кроме неё.

- Нет. Он просто охотится. На твоих Волков. И уже давно. В этом Городе их осталось трое, вместе с твоим кареглазым.

*Ах вот, значит, как, – девушка неприязненно уставилась в окно.

- Тебе не интересно, как это будет? – Тир, видно, решил сменить тему.

*И как это будет? – не то, что бы её это сильно интересовало.

- Помнишь сказку про Элли?

*Помню. Тоже будет дорога из желтого кирпича? – с чувством юмора у неё стало совсем туго.

- Не совсем. Но придётся пойти по лунной дорожке. Страшно будет – просто ужас. Но зато недолго! С 25-го этажа падать секунд 30 всего, где-то.

*Перспектива просто потрясающая. И что же от меня останется по прибытии на землю? Симпатичный такой блин с мясной начинкой? – Хэлен представила себе, как будет лежать на мостовой, и засмеялась.

- Не нравится мне, как ты смеёшься... – подозрительно посмотрел на неё Тир.

*Я тоже себя чувствую довольно странно. Тир, а почему Тёмный Властелин? Ты уже это прошёл?

Весёлая истерика отступила, позволив немного перевести дух.

- Уже, – тонкие пальцы уверенно вели машину на такой скорости, что впору было закрыть глаза и молиться.

*И как это было? Давно?

- Не так давно. И я умирал в огне. Тебе проще – мгновенная смерть.

*А зачем умирать? Это, как подпись кровью?

- Мы должны отдать душу. Нельзя быть бессмертным и человеком одновременно.

*Теперь понятно, почему потом будет неважно...

- Нет. Ты не поняла... Мы не перестаём любить. Ну, то есть, те, кто умел, не перестают. Просто отношение к жизни меняется.

*Да неужели? И в чём же?

- На многое начинаешь просто плевать.

*Тир, как же так получается, что все кругом лгут? Даже те, кто любит тебя... – машина остановилась у подъезда небоскреба, и девушка выглянула наружу сквозь стекло. Там в небо впилась последняя её остановка – крыша, откуда придётся сойти.

- Ты про кого сейчас? – он внимательно посмотрел на Хэлен.

*Про всех. Про Брая.

- Не спрашивай меня. Я сам не умею любить. У меня такой функции с самого начала не было. А врать я и сам не люблю. Пойдём, Хэлен.