Они поднимались в огромном лифте наверх. Хэлен беспокойно вертела в руках телефон.

*Зачем он собирает Стаю? В городе же их всего трое осталось.

- Он думает, что я хочу тебя убить. А количество тут не так важно. Три Волка способны на многое, если они злы и сыты. А они сейчас сыты под завязку. Так что... Остаётся только удачи пожелать твоему братцу.

Двери лифта мягко разошлись, выпуская их в просторный холл. Массивная дверь не пропускала внутрь ветер и холод. Сумерки чернилами замазывали город внизу.

- Не обращай внимания на беспорядок. Я тут немного вчера машину свою разобрал.

*На крыше? Какого чёрта она, вообще, тут делает? – Хэлен даже полегчало немного от смущения парня, который всё так лихо просчитывает.

- Ну, это не совсем обычная машина...

Он открыл дверь, пропуская девушку вперед. На крыше стояло что-то, отдалённо напоминающее самолёт. Вот только размером он был примерно с небольшой автомобиль. И на его боку была нарисована девушка. Золотые волосы мягко вились и падали на обнаженные плечи. Тонкая рука держала чашу полную вина. Ведь, это вино?.. Полные, нежно-розовые губы слегка улыбались невинно и порочно одновременно.

*Просто как живая!

- Она живая, – буркнул Тир. Хэлен приняла к сведению. – И её зовут Блудница, – так же угрюмо обронил Тир, явно смущаясь.

*Что ж... Приятно познакомиться.

Ну и ситуация. Вот только с самолётом её ещё не знакомили!

*А я должна буду всё сделать одна? Ты уйдешь? – чем темнее становилось в небе, тем неувереннее чувствовала себя Хэлен.

- Могу остаться, если хочешь.

Хэлен прикинула, что он будет стоять и смотреть ей в спину. А при случае, ещё и подопнёт. Хотя, зачем бы ему?

*Нет. Нет, не надо.

- Хэлен, всё очень просто. Когда увидишь, что к тебе протянулся плотный и осязаемый луч – ступи на него. Дальше, как получится.

*Понятно.

Юноша вдруг нахмурился и глянул в сторону двери.

- Твой беспокойный братец приехал. Впустить его?

*Да, – Хэлен не хотела его видеть. Слишком разные они приняли стороны.

- Чтож, я не буду мешать. Он побаивается меня, вроде. Так что... До свидания, Юная Госпожа, – Тир поклонился и, легонько хлопнув свой самолёт по боку, направился к выходу с крыши.

Она ждала всего несколько минут. Брай вылетел из дверей, как пробка, мотнул головой, оглядываясь.

- Боги! Хэлен! Как же ты меня напугала.

Подбежал, обнял, как в детстве, когда Хэлен ревела по ночам, после смерти родителей. И на мгновение ей показалось, что ничего не было, что всё это ей приснилось и она опять стала кричать во сне, а Брай прибежал на крик и сидит теперь в пижаме на полу, гладит её по голове. На одно мгновение ей захотелось, как в детстве, уткнуться ему в плечо, потому что старший и сильный защитит от страха, тьмы и воспоминаний.

- Хэлен, я так боялся. Этот парень мог сделать с тобой такое, о чём ты даже и подумать не можешь.

*Брай... – Хэлен отстранилась, – От тебя пахнет кровью. Ты убил кого-то?

- Нет. Я никого не убил сегодня. Откуда такие вопросы? – он заглянул в глаза сестры, – Это он тебе наговорил про меня?

*Нет. Ничего он мне не говорил про тебя. А что он мог сказать, брат? Что ещё я не знаю? – воспоминания развеялись по ветру от его торопливых слов, желания защититься.

- Хэлли... Я просто хотел защитить тебя. Всегда этого хотел, и сейчас хочу. И, раз ты решила занять место матери, отлично! Ты этого достойна, видят Боги... Вот только Стая... Неужели ты веришь, что сможешь с ними справиться? Ты и с одним-то не сладила. Так что, Хэл... Когда войдёшь в силу, не трать себя на них! Они лживы, слепы, безумны, похотливы и жестоки! В них нет ничего человеческого! Сестра, когда всё закончится, ты же не забудешь, что они сделали с нами? С тобой, с матерью... Они должны расплатиться за всех, кого убили!

*Брай, давай короче! Я уже всякого наслушалась сегодня и задолбалась отделять ложь от ещё более изощрённой лжи! Чего ты хочешь?

У неё, и правда, кончалось терпение. Тоска сжимала свои тиски всё сильнее, сбивая дыхание, делая воздух похожим на пепел. И эти бесконечные слова, которые заволакивали разум серой пеленой, совсем лишали её воли. Хотелось стряхнуть всё с себя, хотелось забраться в горячую ванну с головой, задержать дыхание, а потом вынырнуть, и чтобы Дэро кинул в неё полотенцем, и можно было прошлёпать в кровать, забраться к нему под одеяло... Стоп! Хватит. Он не Дэро... Он даже не Дэро. Так что всё! Хватит! Чужие люди знают его лучше, чем ты... Дура.

- Да просто не мешай мне потом, ладно? – девушка уже и позабыть успела, что о чём-то спросила брата.

*Не мешать? В чём? – она ведь поняла сразу, что он имел в виду, но надежда ещё была.

Да, да... Надейся, что он соврёт как-то поубедительнее. Хотя, раньше-то справлялся как-то.

- Хэлен, я охочусь уже пять лет. И не собираюсь прекращать! Они – звери, только с человеческими лицами! Они должны вернуть то, что отобрали у людей! – Брай возбуждённо размахивал её рукой, которую держал в своих пальцах.

Хэлен отошла, высвободившись раздражённо.

*Они не будут больше. Я стану их Богиней и не позволю убивать. Тот, кто ослушается – умрёт. Вот и всё. Но и ты... Не смей трогать их, Брай.

- Хэлен, давай всё обсудим после того, как ты сделаешь это. Ты увидишь, всё изменится! И твоё непонятное предвзятое отношение к этим тварям – в первую очередь! Нужно просто шагнуть... – голос его стал вкрадчивым и спокойным. Вот он, луч, который можно даже потрогать, наверно... – Хэлли, не стоит бояться. Мы всегда были с тобой другими. Сейчас ты знаешь, почему. Так неужели ты не хочешь обрести своё законное бессмертие? Всего один шаг, и всё, что мучает тебя, пройдёт, как страшный сон! Все твои сомнения, все страхи, вся боль... Ты же знаешь, что это необходимо!

*Хватит, Брай! Я же сказала, что всё сделаю. Когда я тебя обманывала?

- Ладно-ладно, – он примирительно вскинул руки, – молчу. Просто помни, что потом всё остальное будет уже неважно. Ты станешь самой собой, наконец-то.

*А сейчас я кто? – горько переспросила она.

- А сейчас... Хэлли, ты просто тень себя. Из тебя сделали кормушку, а ты и рада! Проснись!

*Всё, хватит, Брай! Хочу побыть одна прежде чем... И не надо сомневаться ни во мне, ни в моих словах.

В холодном свете луны глаза брата казались совсем бесцветными. Он улыбнулся и пошёл к выходу с крыши. Брай не сомневался в сестре. Он сомневался в Волке, который сейчас рыскал по улицам в поисках своей женщины.

- Чёрт... – голос брата осел.

Из двери вышел Тир, а за ним Дэро.

- Я решил, что пора бы всей семье встретиться, – жизнерадостно улыбнулся Тир.

“А веселье только началось” – мелькнуло в голове Хэлен.

====== unter die Haut. Tief in der Nacht ======

Брай попятился к Хэлен и взял её за руку.

*Тир, какого лешего ты его сюда привёл? – Хэлен ошарашенно смотрела, как они молча подходят.

- Вы понимаете, Юная Госпожа... Волки пришли за тобой потому, что этот милый рыжий юноша привёл их на хвосте, – Тир явно забавлялся сложившейся ситуацией, – Какая игра слов...”На хвосте”, – он немного помолчал в ожидании, что его шутку оценят, но все молчали.

Хэлен его веселья тоже не разделяла.

*Я не хочу его видеть. Он может катиться вместе со своими друзьями куда-подальше!

- Хэлен, нам нужно поговорить. Просто поговорить, – Дэро остановился всего в нескольких шагах, не замечая Брая в упор.

*Не о чем говорить! Я всё уже решила, – девушка отвернулась к чёрному провалу. Дорога из серебряного кирпича ждала её.

Дэро подошёл и грубо выдернул её из рук брата, оттащил подальше, не обращая внимания на её трепыхания и гневное шипение: “Отпусти меня сейчас же!”

Брай шагнул им вслед, но Тир тихонько шепнул что-то, и рыжий встал, как вкопанный.

- Забавно, да? А скажи-ка, Рыжий, ты реально надеялся обыграть всех? – голос черноглазого юноши струился едва слышно, так что отошедшие не могли его уловить.