*Дэро, отпусти меня.

— Я не могу…

*Я задохнусь, дай мне встать!

— Я не могу тебя отпустить. Я же Волк, ты забыла? — он прижимал её к себе обеими лапами.

*И что?! — он, наконец-то, перекатился на бок.

— И то! У нас анатомия отличная от человеческой.

*Ты же сказал, что детей вы одинаково рожаете, — Хэлен накрыла место укуса ладонью.

— Рожаем одинаково. Просто Волк обычно с Волчицей это делает, а не с человеческой женщиной… Разница существенная, знаешь ли.

*Так что теперь?

— Теперь просто расслабься и не дёргайся, а то я зайду на второй круг и мы тут до обеда пролежим, — девушка поморщилась — из-под ладони текло. — Убери руку, — алый язык прошелся по плечу, слизывая кровь.

*Чёрт! Больно! Перестань! — она брыкнулась.

— Я же сказал — не дёргайся. Кровь сейчас остановится. Это же я тебя укусил.

*Хотелось бы знать, зачем? — кровь и правда прекратила течь, боль утихла почти мгновенно под его языком.

— Это нормально… Если бы ты была в моей шкуре — даже не заметила бы, — девушка хотела принять более удобную позу, но внутри все свело и это причиняло боль. — Не двигайся. Так я быстрей… Эээ… В общем, просто не двигайся, — мохнатая морда легла ей на плечо, — Ты такая маленькая. Погладишь меня потом ещё, ладно? Особенно, за ушами.

*И это говорит зверь, который меня чуть не слопал… — Хэлен не смогла удержаться от иронии.

— Не слопал бы. Ты слишком… Слишком моя уже. Тебе было очень больно?

*В смысле, когда ты меня укусил? Или?..

— Да… Оба варианта.

*Прибить бы тебя за то, что укусил опять! Знаешь, как больно? А в остальном…

— М-м-м? — он опять пробежался горячим шершавым языком по плечу, смывая остатки боли и крови.

*Я… Было больно, когда ты приказал убегать.

— И то, что ты сказала?..

*Правда, — Хэлен зарылась пальцами в шерсть на его лапе, привычно прижавшись к ней.

— К утру всё заживет. Вот увидишь.

*Почему же тогда я до сих пор говорить не могу?

— Я… Хэлен. Всё не так просто. Похоже, я отобрал у тебя голос…

*Как это? Разве можно отобрать ГОЛОС? Это же не леденец!

— Это сложно объяснить. Но каждая Волчица отдает часть себя. Вроде как, в залог. Как доказательство.

*Добровольно?

— Хм… Нет. Мы забираем силой. Если Волчица не девственница. Вместо твоей крови, я забрал твой голос. Такие дела.

*Чертовски хреновый выбор. Забрал бы лучше любовь к шоколаду. Без неё я бы обошлась как-нибудь. Но раз я не Волчица?..

— Не имеет значения. Мы заключили Брак. И раз я тебя не убил, его узы остаются в силе.

*Понятно, — Хэлен угрелась в его руках-лапах, страшное напряжение этого дня стало отступать, оставляя усталость и облегчение.

— И ты больше ничего мне сказать не хочешь?

*В смысле?

— Например, что ненавидишь меня за это.

*Наверно, нужно бы. Но…

— Но?

*Но не получается.

Волк довольно шлёпнул её хвостом по бедру.

Луна заползла за чёрное облако и стало совсем темно. Хэлен было тепло — от Волка шёл такой жар, словно она прислонилась к батарее отопления. Яркий холодный свет полоснул по глазам.

— А я и не думала, что моя дочь — волчья шлюха.

Высокая худощавая женщина стояла напротив и с презрением их оглядывала. Волк угрожающе зарычал, приподнимаясь на локте.

— Не дёргайся, шавка шелудивая! Я не с тобой разговариваю! — женщина была с серебряными волосами и прозрачными лунными глазами. Тонкое искристое платье струилось до пят. — И какая насмешка… Я думала, что она уничтожит весь этот жалкий Род под корень. А, оказалось, что она раздвигает ноги перед одним из них. Какое разочарование… Неужели ты настолько неразборчива? Посмотри на себя! Лежишь и ждешь, когда же он отцепится от тебя. Мерзость какая! Лучше бы я тебя убила. Это же противоестественно! Человек и собака! — бледные губы искривились.

*Вы кто?

— Я? Уже не знаю… Ты — точно не можешь быть моей дочерью! Фу, псиной пахнет…

Дэро отстранил от себя девушку и встал, загораживая её.

— Уж не защитить ли ты её собрался? От меня?! — Луна взметнула руку вверх, когтисто сведя пальцы, словно держала что-то. Волк упал на землю, из пасти хлынула кровь. Хэлен вскочила и встала между ними.

*Прекрати это!

— Я сейчас вас обоих прекращу! И этого волосатого ублюдка, и его сучку.

Из-за дуба неторопливо вышла ещё одна тень. На этот раз это был Граф. Тяжёлый угрюмый взгляд пронзал насквозь.

— А вот и ты… Я уж думала, когда ты заявишься? Как мило — вся семья в сборе! — женщина истерично рассмеялась.

*Ты мне не мать! — прошипела Хэлен, обнимая Волка за голову. По рукам её бежала чёрная обжигающая влага.

— Это уж точно.

Граф молча снял с себя френч и бросил Хэлен. Она скатала его в валик и подложила Волку под голову. Собственная нагота её не смущала сейчас.

— Зачем ты пришла?

— Волк опять напал. И я пришла отомстить. На этот раз я не буду такой милосердной.

— Девушка отдалась ему сама.

— Да неужели? Ты посмотри на неё! Он её покусал!

— Это нормально. Она не Волчица. То, что он её не убил — уже чудо. Оставь их в покое, — Граф медленно подходил к Луне.

— А ты, значит, за счастье молодых беспокоишься? Или за свою шкуру?

— Я хочу, чтобы ты ушла. Волк взял её потому, что она того хотела. Тебе здесь ловить нечего.

— Уж не ты ли меня прогонишь?

— Я попытаюсь.

Он метнулся так стремительно, что Хэлен не увидела, а скорей почувствовала его движение. Что-то оглушительно грохнуло и Граф отлетел к дубу.

— Ты не сладишь со мной на этот раз. Ты сейчас человек, а не я, — женщина плавно подошла к распластанному по земле мужчине. Рука её с влажным громким хрустом вошла в его грудь. Глаза Графа распахнулись от боли. — Какое у тебя маленькое сердце… Такое беззащитное. Такое слабое. Знал бы ты, как я мечтала об этом… — мужчина на земле судорожно вскрикнул и затих. Богиня распрямилась. В листву упало сердце. Рука, тонкая и изящная, была по локоть в крови.

— Ну, что? Теперь вы, дети мои.

Хэлен встала навстречу.

*Не тронь его. Он не причинил мне вреда.

— Тебе — нет. А знаешь, сколько он убил до тебя? Он живёт уже давно. И многое успел, — на губах Луны играла довольная улыбка.

*Теперь он не станет.

— Откуда ты знаешь? От этого нельзя отказаться. Убийство — слаще любого другого греха! Уж я-то знаю…

*Тогда почему ты так ненавидишь, если сама не лучше?

— Они — грязные, похотливые ублюдки! — Волк, пошатываясь, встал. — Вы посмотрите! Какая глупая отвага!

Рука её снова взметнулась в воздух.

Рыжая огромная тень кинулась на женщину из-за дерева и повалила на землю. Рычание и вой оглушили Хэлен. Дэро рванулся в общую свалку. Два Волка терзали и рвали в разные стороны вопящую Богиню.

Хэлен закрыла лицо руками и истошно закричала. Тьма поглотила её.

Тепло… Так тепло и спокойно. Где это она?

Хэлен открыла глаза. Розовая лампа мягко освещала знакомую комнату. Девушка резко села.

Наверху тихо разговаривали двое. Натянув на себя широкие и длинные пижамные брюки Дэро с его же футболкой, Хэлен направилась наверх.

За столом в кухне сидели Дэро и Герда. Женщина пила что-то янтарное из большого стакана. По лицу её текли слёзы. Дэро поднял глаза на Хэлен и молча кивнул.

*Герда…

— Привет, милая, — та громко шмыгнула носом и вытерла лицо руками.

*Герда, мне так жаль! — голос у Хэлен дрогнул.

— Я знаю, милая… Мне тоже.

*Это ты была? Ты убила Луну?

— Я… И твой Волк. Впрочем… Вряд ли мы теперь когда-нибудь снова превратимся.

*Это потому, что она мертва?

— Да. Мы её дети. Ты — тоже. Но ты — чистой крови, а мы — ублюдки, которых зачали в ненависти.

*Я думала, Богиню нельзя убить…

— Кто, как не мы?

*Почему же Граф не смог?

— Граф — не одной с ней крови. Он — Волк, не оборотень, как мы. Хоть название и общее, но суть разная. Потому он и не смог перекинуться в другую шкуру. Он вообще никогда не перекидывался больше, кроме того раза, когда она свела его с ума своим проклятием и заставила убить всех, кто был ему дорог. Всех, кто был с ним одной крови.