Он отвернулся в смятении. Нельзя так думать. Нельзя. Единственное, что его пока останавливало — её холодность, её отвращение.

Но в моменты, когда она забывает о том, что случилось, когда улыбается, когда танцует… В такие моменты из этой брони шрамов выглядывает совсем другой человек. Этого человека он и желает. Хочет обладать этой беззащитной силой…

Хватит уже!

Кухня, как и все другие комнаты, была спрятана от глаз за почти незаметной дверью. Он включил кофеварку и достал из небольшого холодильника пакет грейпфрутового сока. Надо себя занять чем-то. И руки, и голову, чтобы ничего не впутывалось, ничего не отвлекало.

Футболка неприятно цеплялась за ссадины, и хотелось снять её, чтобы ничего не касалось. Он нетерпеливо передернул плечами и выругался вполголоса. В холодильнике нашлись пара заплавок ветчины и сыра, баночка консервированных персиков и сливки. Негусто после такой-то ночи.

*Привет, — прошептала одними губами девушка.

— Чёрт! Как ты смогла подобраться так тихо?!

*Просто ты задумался. Бормотал что-то под нос и потрошил холодильник. Как ты себя чувствуешь? — она стояла веселая, скрестив руки за спиной, и слегка покачивалась с носка на пятку.

— Средней паршивости. А ты? Давно встала?

*Да. Ты меня чуть не удавил и я проснулась. Обратно уснуть уже не смогла.

— В смысле, чуть не удавил? — он обескураженно обернулся.

*В смысле, навалился, как медведь. Сложил на меня и руки, и ноги. Я еле выбралась.

— А-а. Ясно. Голодная?

*Очень.

С запасами было покончено быстро и молча.

— Ты сегодня какая-то задумчивая. Приснилось что-то? — он недоверчиво заглянул в глаза, когда они допивали кофе.

*Нет. Просто выспалась. Знаешь, я редко сплю так крепко, как сегодня. Без снов, без кошмаров.

— По принципу: «когда кошмар есть в жизни, на сны его уже не хватает»?

*Да нет. Его хватает на всё… — она горько усмехнулась.

— А что тебе снится? Ну, кроме того раза, помнишь?

*Помню. А что ещё? Снится тот раз, когда он напал. Всё снова и снова. Снится, как я убегаю, а он хватает, как тащит куда-то… В какую-то нору. Не знаю. Там просто темно. И дыхание такое горячее и влажное, частое… А ещё, знаешь… Один раз приснилось, что… — она замолчала, не находя нужных слов.

— Так что? — Деро осторожно наклонил голову.

*Что я стою одна… Не знаю, где. Вокруг темно, лес, вроде. И я знаю, что он стоит за спиной, а я смотрю в небо. Там нет ни звезд, ни луны. Просто чернота. А я боюсь обернуться. Боюсь увидеть. И потом он…

— Просто покажи, если рассказать не можешь.

*Ты слишком высокий, я не смогу, так сделать.

— Я останусь сидеть, если так удобнее.

*Но зачем?

— Не знаю. Может быть, ты что-то помнишь, но сама не знаешь, что это важно.

*Хорошо, — Хэлен обошла стол и встала сзади. — *В общем… Я чувствовала на плече его руку. Лапу. Но больно не было. Он просто держал. А потом… У меня руки были опущены. И он провел по коже, вот так, — она кончиками пальцев пробежалась по его руке от запястья выше, до края футболки. Деро замер под теплой ладонью на плече, стараясь не шевелиться и даже не дышать, чтобы она не отступила.

— А что потом? — почти неслышно спросил он, едва повернув к ней голову.

*А потом он убрал волосы, чтобы шея была свободна, — Хэлен провела пальцами от плеча к затылку. Он вздрогнул от прикосновения. *Больно? Я не подумала, что может быть больно…

— Нет! Нет. Всё в порядке. Продолжай.

*В общем, он убрал волосы и… Я думала, что… Но он просто засмеялся. Зарычал. Так тихо… — Деро едва заметно склонил голову к руке, забытой на его плече. Хэлен почувствовала тепло дыхания и отдернула руку. — *Вот и всё. Потом я проснулась.

Она села на прежнее место и вцепилась в остывшую чашку, как в спасательный круг.

*Так это что-то значит?

— Ничего это не значит. Просто игра твоего сознания. Хэлен, мне нужно вернуться в Город. Хочешь здесь остаться? Я вернусь вечером.

*Если можно, я останусь.

— Хорошо. Но дверь никому не открывай. Запрись на ключ. Я открою сам.

*Спасибо.

Он лишь кивнул и пошел за курткой.

====== ...Is Not Enough… ======

Он вернулся уже затемно, открыл дверь и прислушался. Было тихо, как в могиле. Комната пуста, только наушники неприкаянно валяются на полу, забытые и глухие.

Где же она?

Опустил на пол у входа рюкзак, заглянул в кухню — темно.

Ступеньки тихонько прогибались под тяжестью тела и не скрипели, признавая Хозяина.

В спальне было темно настолько, что даже его чуткие глаза различали только смутные очертания. Дыхание, ровное и сонное, еле слышно шло от кровати. Он облегченно вздохнул и подошёл ближе.

Вот она. Свернулась калачиком под одеялом. Волосы разметались, ещё влажными после ванны, прядями. Рука безвольно откинута поверх одеяла. Рукав, слишком широкого для неё халата, задрался почти до плеча, обнажив тонкую, слегка переливающуюся во тьме, кожу.

Сколько же в тебе луны, если ты даже в полной тьме, исходишь этими незаметными искрами? Над запястьем белыми нитями поднимались шрамы.

Он взял тонкое запястье в ладонь. Такое узкое… Сожми посильней — и кости лопнут. Тихонько расправил её пальцы, коснувшись мягкой и тёплой ладони. Проснись…

Хэлен вздрогнула, просыпаясь, чувствуя, что не одна.

— Тихо, тихо… Это я. Не бойся.

*Господи, Дэро. Я чуть не умерла от страха. Включи свет, — она прижала ладонь ко лбу от облегчения и пережитого страха, не отнимая другой руки у него.

— Не надо. Пусть будет так. Я тебя слышу. Ты меня тоже.

*Я опять уснула… Сделала заплыв в твоей ванной и сама не заметила, как уснула. Тут как будто сонный лес. Всё время тянет в дрёму.

— Просто здесь ты в безопасности. И, похоже, чувствуешь это, — он коснулся пальцами слегка влажной ладони, не отпуская запястья. — Что тебе снилось? — осевшим голосом спросил, чтобы она не опомнилась и не ускользнула опять.

*Не помню. Словно провалилась.

— Это хорошо. Иногда полезно и так.

Прижался губами к ладони, которая от прикосновения дрогнула.

*Дэро?..

— М-м? — главное — не увлечься.

*Что ты делаешь?

— Тебе неприятно?

*Послушай…

— Я не хочу слушать. Помнишь, что было утром? Солжешь мне, что ты совсем не играла со мной? Что совсем не хотела узнать, что же я чувствую, когда ты касаешься меня? Разве тебе была неприятна мысль, что каждое прикосновение находит во мне отклик? Ты хотела узнать, насколько далеко можешь зайти безнаказанно.

*Это не так! Я не хотела тебя провоцировать!

— Неужели? — и чуткий язык пробежал от запястья к пальцам.

Она втянула воздух от неожиданности.

*Перестань!

— Перестану. Сейчас.

И руки отпустили её. Но лишь на мгновение. Одеяло полетело куда-то на пол. Она лишь мявкнула, когда он схватил её за плечи, притянул ближе к себе.

Хэлен знала, что лицо его где-то совсем близко, в считанных миллиметрах от неё, потому что чувствовала тепло и прерывистое дыхание.

— Так ты будешь лгать мне и дальше? Сейчас, когда не видишь меня, скажи мне в самое ухо: «Я не хочу тебя.» Ну же! Говори! — шипел он, едва касаясь губами её виска. — Лгать в глаза сложнее.

*Дэро!

— Скажи! — он дернул за ворот халата.

*Я не хочу! Я не хочу тебя! Не хочу тебя! Не хочу тебя! — она молча кричала, вырываясь прочь. — *Отпусти меня! Я не хочу! Ты — как он! Отпусти! — она кричала, сама не ведая, с кем же сравнивает. Халат сполз с плеча, обнажив хрупкую ключицу.

Дэро отскочил от кровати, как ошпаренный. Тяжело дыша, зажал ладонью рот. Его трясло крупной дрожью. Хэлен высвободилась из простыни и убежала мимо него наверх. Дверь скрипнула, так и не закрывшись.

Он долго ходил из угла в угол, пытаясь успокоиться. Какое унижение… Женщина, которую так хочешь, кричит в твоих руках от отвращения и страха.

Женщина? Девчонка… Которая всё тащит на себе. Ни к кому не идет за помощью, но и принимает её без благодарности. Дьявол! Как же он мог так упустить контроль?!