— Ты прав, — кивнула девушка.

— Конечно, я прав, — Дэро шлепнул ее пониже поясницы и направил в сторону двери, — И пошли уже меня лечить! Сколько можно мне однорукому ходить!

====== Глава 7. ======

Нуара рассказала, как все было. Ничего нового, собственно, не выяснилось. Мальчик стоял за стеной, бросал камешки в ворота, пока Нуара не вышла к нему. И дальше все, как по написанному — было весело, увлекательно, потом решили покормить лошадок. Ворон гостя чуть не укусил и мальчишка испуганно убежал в самую глубь денника. Нуара пыталась его успокоить, но тут он достал нож.

Все слушали молча, не задавая вопросов. Никто не хотел пугать девочку еще сильней. Когда рассказ был окончен, Нуара подняла лицо и спросила отца:

— За что он так? Я ему ничего не сделала…- и в глазах было непонимание.

Волк вздохнул и присел рядом с дочерью на корточки.

— Нуара, ты и мама — наследницы твоего дедушки. А у дедушки очень много врагов. Понимаешь?

— Почему у дедушки много врагов? Он же хороший, — девочка нахмурилась, честно стараясь понять.

— Это не имеет значения.

— А у тебя есть враги? — в глазах появилась новая тревога.

— Есть.

— И они тоже хотят тебя убить?

— И однажды у них почти получилось, но твоя мама спасла меня…- Дэро ронял слова, которые ему нелегко давались, — Но ты не должна беспокоиться. Просто нужно быть осторожным и внимательным, не доверять чужим людям и нЕлюдям тоже. Понимаешь? — он взял мягкую детскую ладонь в свою, слегка сжал.

— Да. Прости меня, я не думала, что так выйдет, — в карих глазах снова появились слезы.

Волк внутри зарычал, содрогаясь от ненависти. Он хотел бы сам, когтями разрывая сухожилия и плоть, уничтожить существо, посмевшее покуситься на жизнь дочери, на ее наивность и беззащитность. Волк хотел крови.

Дэро улыбнулся через силу и обнял дочь.

— Ты ни в чем не виновата. Слышишь? — он поднял глаза и наткнулся на Кочерыжку, который непринужденно смотрел на них.

Ярость взвилась внутри с новой силой. Никто не смел смотреть на него, когда он такой! Пусть эти люди и не чужие, но даже они не должны были знать в нем эту слабость.

Обстановку разрядил Змей. Он громко кашлянул и скомандовал:

— Ну да ладно. Нуара, сверчок ты наш неугомонный, то, что случилось — пустяк, но его стоит запомнить. Не ты одна привела гостя в дом, просто потому что так захотелось, — и он многозначительно посмотрел на Лану, та даже бровью не повела, — А сейчас будем обедать. И никаких возражений. Потом идем тренироваться и Нуара идет со всеми. С сегодняшнего дня игры остаются для досуга. Кочерыжка будет учить Хэлен, а я покажу Нуаре, как можно постоять за себя. Мы и так слишком долго откладывали это. Прошу всех в столовую. Там уже накрыто.

В дверях Хэлен придержала Змея за рукав:

— Дед, ей не рановато? Ей же полгода… не смотри, что выглядит, как шестилетка, — мать не представляла дочь с мечом в руках, все внутри противилось этой картине.

— Хэлен, я все знаю. И если бы не вся эта ситуация, сам ни за что не согласился бы на подобное. Но если бы не счастливый случай, Нуара была бы мертва! Понимаешь? — в черных глазах Змея была та же ненависть и страх, — Она бы справилась с мальчишкой сама, если бы знала, как это сделать.

— Да…Ты прав. Странно, что Дэро тебе ничего не сказал. Он не любит, когда кто-то командовать начинает, — горько усмехнулась девушка.

— Просто он думает точно так же, Хэл. К тому же, у Волков попроще с моралью, если ты понимаешь, о чем я, — Дед многозначительно пожал плечами.

— Это уж точно. Ладно. Пошли обедать что ли.

В столовой уже стоял новенький стол, точная копия поломанного, однако, пахнущий свежей стружкой и лаком. Светлая древесина не несла на себе еще ни одного человеческого прикосновения. Од густо покраснел и сел, потупив взгляд.

— Кочерыжка, а ты не хочешь запатентовать новый вид оружия? Думаю, он будет пользоваться большой популярностью…- Лана говорила совершенно серьезно и аккуратно намазывала масло на тост.

— А уж какой простор для усовершенствования…- подхватил Дэро, — Ведь можно еще и каминную кочергу в комплект добавить. Так сказать, приятный бонус.

Богатырь наливался краской все сильней, но молчал, обреченно хрустя каким-то сослепу взятым овощем.

— Ой, да бросьте. Ничего нового Од не изобрел. Раньше в палицы еще и гвозди вбивали. Жуткий вид оружия, — усмехнулся Змей, приняв шуточные разговоры Ланы и Дэро за чистую монету.

— Дед, а ты тут совсем один живешь? — подмигнула Лана Волку.

— Да, — совершенно серьезно ответил тот.

— И давно? — слегка ехидно продолжала Лана.

— Да уже…дай подумать. Если считать с восемьсот третьего и по тысяча шестьсот сорок седьмой..- он задумчиво закатил глаза,

— Подожди, подожди! Кошек, кроликов и лошадей с дУхами не считаем за компанию! — тут же вставила свое замечание охотница.

— А…тогда уже полторы тысячи лет с хвостиком. Почему спрашиваешь? — Дед заподозрил какой-то подвох.

— Змеюль, Лана хочет сказать, что ты слегка подвинулся умом от одиночества и позабыл, что такое ирония, — выпалила Нуара, облизывая ложку с клубничным джемом.

Первой засмеялась Хэлен. У нее просто не было сил встать на сторону Деда и хоть как-нибудь ответить шутникам. К ней тут же присоединилась серебряным колокольчиком Нуара, позабыв даже про варенье, которое сегодня разрешили есть сколько хочется в честь состоявшегося потрясения. Последним рассмеялся Змей, в очередной раз продемонстрировав жуткие зубы, от которых Дэро сразу смеяться расхотелось и весьма живо представилось, что такими зубищами можно при желании запросто перекусить руку, ну пусть не ему — крупному мужчине, но вот Лане — очень даже. Похоже, та же мысль пришла и в голову Охотницы, она кашлянула и усердно принялась за завтрак. Дед, заметив перемену в настроении особо остроумных, удовлетворенно взглянул на внучку: „Видела?“, Хэлен, конечно же, видела и уважительно кивнула: „Так им и надо, Дед“.

После обеда все высыпали во двор. Солнце мягко стелилось по камням, заглядывая даже в самые темные углы под стеной замка. Хэлен щурилась на своего нового оппонента, задирая голову. Что и говорить — весовые категории были совершенно неравными. Од помялся около стойки с оружием, вынесенной во двор для общего удобства, и выбрал довольно короткий и широкий меч, поблескивающий приглушенно-медными мазками.

— Мы обычно деревянными рубимся, — несколько озадаченно встала рядом Хэлен.

— Ничего, я тебя не пораню, — шуточно пихнул ее ладонью в плечо Од, — бери вот тот, подлинней.

И замелькали в воздухе уже не совсем шуточные мечи, затупленные, но весьма увесистые. Дэро разницы как-будто и не заметил, а вот Хэлен начала краснеть и задыхаться уже минут через пять.

— Теперь понимаешь, почему начали с деревянных? — осклабился Кочерыжка, — Да не пыхти ты так злобно… И к этому привыкнешь помаленьку. Не заходи против солнца — ослепнешь, — и тут же шлепнул Хэлен по руке, показывая, что осталась она с обрубком по плечо.

Хэлен старалась не звереть и искоса поглядывала на дочь, которая сидела в теньке со Змеем. Дед ей что-то рассказывал активно жестикулируя руками. Нуара смотрела, раскрыв рот от изумления, и порой задавала какие-то вопросы.

Дэро же некоторое время примеривался к новой сопернице. Первые удары он еще делал вполсилы, делая скидку на невысокий рост Ланы и тонкие руки, однако, после двух-трех довольно неслабых тычков, стал драться в полную силу.

— Интересно, про какого-такого гостя сказал Дед в столовой? — усмехнулся Дэро, хитро прищурившись на Лану, пока та стирала пот со лба простым льняным полотенцем, положенными стопкой около стойки с оружием.

— Понятия не имею, — совершенно равнодушно ответила Лана.

— Лана, ты видела Тира? — Волк был уже совершенно серьезен и говорил вполголоса, чтоб не услышала Хэлен.

— Видела.

— И?!

— И ничего. Белого Бога он не нашел пока.

Дэро кивнул и задумчиво отбросил свое полотенце.