— Тогда бьемся об заклад! — задорно сказал Профессор, ударив кулаком по столу.
— Да пожалуйста. — расеянно ответил Сон.
— На желание. — уточнил Профессор. — С тебя — неоспоримые улики.
— Я что, должен это чудовище прям вам домой приволочь? — спросил подозрительно Сон.
— Фотографий достаточно, — махнул профессор.
— По рукам!
— По рукам. — ответил хитро профессор. — Ну держись, я тебя ещё заставлю все кодексы наизусть учить.
Ну и отлично, подумал Сон. Целый месяц бесплатных лекций был у него в кармане. Значит можно будет отложить деньги на отделку будущего меча, а то он у него какой-то уж совсем бюджетный вариант получается… Флаер сел. Он отрубил связь и вскочил с места.
— Я сделал запрос на добычу стали в районе разлома. — радостно сказал Сон и стал взахлеб рассказывать как летал к Разлому, отстоял очередь на анализ крови, прошел спектротест, как заплутал в лабиринтах Разума и как ему выделили отрезок у реки совсем недалеко от седьмого ученического дома — именно там он и должен добыть свой металл. Совсем немного, но главное — сам.
Астра и Лиза шли за ним — бывший куратор передавал дела нынешней. Лиза деловито распрашивала. Астра отвечал и выглядел устало. Как обычно — мешки под глазами, голос хрипловатый. А вот Лиза на подъеме.
Ну и славно.
— Я очень рад что ты согласилась к нам приехать. — сказал наконец Астра. — Когда встал вопрос подбора куратора, я если честно чуть с ума не сошел пытаясь выбрать нужного кандидата… Это же не просто ученики, ты понимаешь.
— И это не просто дом. — сказала Лиза восхищенно осмтариваясь. — Это сказка…
— Тут свернуть, — сказал Сон.
— Там грязь. — сказал Астра.
— Я проложил там доски. — сказал Сон.
— И вправду, доски. — ответил Астра и аккуратно наступил на доски. Но они держали хорошо и почти не пружинили. Он проложил их несколькими неделями ранее — пришлось ведь Вована напряч с этими досками. Зато в подвале школы были мешки с цементом — он помаленьку их перетаскал и засыпал канаву. Затем, как смог выровнял, а сверху положил доски. Получилось не ахти как красиво, зато он сокращал путь до дома почти на полтора километра.
— А теперь туда. — деловито сказал Сон.
— Но там же заросли, — сказал Астра.
— Я их выкосил, теперь там дорожка из камней.
— Действительно, дорожка. — произнесла Лиза.
Дорожку из камней он сделал в самом начале, как только приехал. Сначала долго не мог освоить газонокосилку — её дала Снежинка. Газонокосился была огромная, шумная и вонючая, как Вовкин флаер. Такой можно было дрова рубить — а вот Снежинка ею только травку постригала вокруг дома. Дом у неё был на загляденье — ухоженый, прибранный, везде салфетки, скатерочки. Только она могла потратить всю стипендию на подушки и свечи.
Но вот зато мыться она к нему ходила — потому что канализация у неё была отвратительная и нечиненная. Сон все хотел заняться, да времени не хватало. Себе то он все давно сделал — и даже чанов не потребовалось! Достаточно было купить солнечный генератор, насос и портативную душевую. Напор в душевой был прекрасный, воду подкачивал насос, фильтровал как мог — так и мылись. Правда, пока жили без ванной.
В общем, освоив газонокосилку он прокосил себе ровную дорожку сквозь заросший высоким, непроходимым кустарником луг. Затем сложил из всего этого на берегу кастер и до ночи ловил раков — они ползли на свет. Наловил целое ведро. Потом Охотница вокруг одного рака прыгала как сумасшедшая. Бедный ползал по комнате, пытался сбежать и своим видом чуть не взорвал охотнице мозг. Они со Снежинкой сидели на диване и так хохотали, что наутро у него мышцы на лице дергались и живот болел.
Но утром прошел дождь, дорожка раскисла, поэтому как подсохло он выложил булыжниками — таскал весь день. Притаскивал, вкапывал, снова притаскивал, снова вкапывал. Провозился до вечера. Устал как черт, даже на тренировку не пошел… Зато теперь можно было наступать на эти камни не боясь грязи.
— А вот тут нам прямо. — городо объявил Сон.
— Но там река. — сказали оба.
— Я сделал мост. — ответил тот весело.
— Мост? — тихо спросила Лиза.
— Мост? — настороженно переспросил Астра.
Они не верили, конечно. Да и как — чтобы мост проложить надо целую бригаду подтягивать! Но после досок и дорожки, кажется, те были готовы поверить во что угодно! — Встречайт мост. — тихо сказал Сон, заговорческим шепотом и отогнул ветки березы…
— И что, это твой мост? — спросила Лиза.
— Да, конечно. Целых полтора метра. — Сон скинул тент с легкой алюминиевой байдарки, прошелся по подмостику и спустил лодку на воду. Запрыгнул внутрь, бодро схватив весло и глянул на кураторов.
— Ну что? — спросил он весело. — Тут каких-то метров двадцать.
Они переглянулись…
Первым сел Астра, затем аккуратно села Лиза.
— А зачем веревка? — спросил преподаватель, внимательно разглядывая конструкцию на корме. Сон сделал её когда понял, что байдарка может понадобиться, а быть при этом на другом берегу. И он привязал её веревкой — и протянул веревку через речку. Вколотил жердь на одном из берегов… Теперь лодку можно было притянуть.
— А ведь сколько я себя помню тут хотели мост прокладывать. — сказал Астра. — И предидущее поколение хотело прокладывать. И предпредидущее тоже… Но до лодки ещё никто не додумался. — Они причалили к берегу. Краем глаза Сон увидел, как что-то черное скользнуло в берега в воду. Ондатра поплыла по своим делам.
— Да, кстати, — сказал Сон. — У меня тут живет кошка. Она слегка… Ну… — он не стал говорить это слово, так как не хотел ругаться. Понадеелся, что Охотница не будет буянить. Или на задание ушла. — И ещё у нее есть муж. Не пугайтесь, это котяра большой… Вот такой! — он показал руками.
— Таких котов не бывает. — рассмеялся Астра.
— Ну почему мне никто не верит? — спросил удрученно Сон. — И дождь начинается. Давайте быстрее!
Они побежали к дому. Внезапно Сон заметил Кота. Он вылез из кустов со своим толстенным как солбаса хвостом и медленно направлялся ко входу в подвал, где любила шуровать ночами Охотница. Вид у него был злобный и сосредоточенный. И ещё он волок что-то большое и белое. В зубах. Сон было подумал — подушка… и даже разозлился, но подбежав с удивлением обнаружил, что это был большой заяц! Добротный убитый заяц.
Лиза и Астра испуганно встали смотря на происходящее.
— А… — сказал Сон взъерошив волосы. — Это Кот, — и стал соображать причем тут заяц. Заяц… Ему с Охотницей, наверное, на неделю хватит. Кошка точно сразу накинется обжираться… Да так обожрется, что убежать за мышами уже не сможет. Тут её Кот и настигнет. А хорошая мысль, ничего не скажешь. Умный, умный, умный кот.
Он засмеялся сам себе.
Внезапно Астра сел на землю. Просто сел и все. Бухнулся. С раскрытым ртом наблюдая за зрелищем. Лиза врубила телефон и сделала снимок.
— Цикада говорит, что это дикая амурская лесная кошка. — деловито заявила она с непрониацемым лицом. — Изчезнувший вид, кстати.
— Нифига не изчезнувший! — сказал Сон с вызовом. — Они тут ещё котят нарожают. И не дикий. Да и мышей всех пожрут. А то расплодились, черти… Вы что, заходить будете?
Внезапно Астра засмеялся. Да так смеялся, что Сон не выдержал и стал смеятся с ними. Пошел дождь, Лиза тоже смеялась.
— Кот длинною в метр. — сказал он просмевшись, даже прослезился. — Мощеные дорожки, мост через речку. Чтоб я ещё раз услышал от тебя полную околесицу и не поверил — да ни в жизнь. Ладно, пошли в дом, покажешь чего у тебя там ещё волшебного есть.
Группа была неполной — их отправили на зачистку сборной солянкой. Три клана и почти все — новички. Единственное кого он отдаленно помнил — это веселую девченку с двумя косичками, лет двадцати — видел раньше на центральном привратнике. Остальных даже по именам не знал.
Обычно такую группу никогда бы не отправили, но зачистка была самым нудным из всех самых нудных занятий. Все пытались от этого дела увильнуть. Поэтому когда-то давно кланы обязали выставлять на зачистку воинов. Я Поэтому и выставляли самых молодых и безправных, типа него. А опытные воины туда просто не желали идти. Слишком нудно и неблагодарно. Поэтому и набирали всех подряд.
