— Понимаешь о чем мы? — произнес загадочным шепотом князь. — Мы о Семицвете. Город-мечта!

— Кажется, он до сих пор не понимает, куда попал. — заявил Астра.

Птах рассек воздух, минуя горную гряду.

— Имперские титулы не купить за деньги. Даже за очень, очень большие. — резко сказал Стрелолист. — Империя не торгует честью. Получить титул — значит стать ключевой фигурой в системе безопасности. Значит, стать залогом процветания. Значит, быть воином по призванию. Честным, талантливым, трудоспособным. Именно поэтому почти все титулованные особы обязаны заниматься преподавательской деятельностью. Вложить бесценный дар личного опыта в воспитание нового поколения — задача каждого аристократа. Ты что, думаешь, тебе подсунули старую деву с заморочками? Электрифи это не просто преподаватель! Это больше чем преподаватель. Я одного не пойму — ты что, и вправду не понимаешь куда попал?

Повисла тишина. Сон судорожно соображал.

Картина мира стремительно рушилась.

— Ты на грани отчисления. — Стрелолист развел руками. — Знаешь, я преклоняюсь перед идеалистичностью Астры. Ведь именно его усилиями и его безграничной добротой, ты до сих пор занимаешь почетный пост учащегося Семицвета.

Он лучезарно улыбнулся.

— Мое мнение таково — безоговорочная капитуляция. Исключение без права возвращения. Ты же позоришь эту школу! — продолжил он с улыбкой. — Ты позоришь пятизначные цифры в бюджете на твое обучение. Ты — пародия На учащегося. И мало того — ты не умеешь учиться в принципе.

— Ты чужой здесь.

Человек, в лице которого Сон минуту назад видел доброту и поддержку оказался куда более неприятным, чем Тысячелистник и Электрифи вместе взятые. Эти двое хотя бы были людьми, живыми, из плоти и чувств.

А этот был каким-то… Недосягаемым.

Завтра Недосягаемые забудет о нем. Завтра этот человек окунется в свои высокопоставленные дела, верша судьбы народов.

А он…

Он.

Он обычный смертный, из тех, кому раз в жизни посчастливилось принудительно освободить Ему дорогу. И все эти слова, весь этот непереносимый ужас… Как легко он творил слова смерти!

Сону внезапно стало страшно. Происходящее становилось все более странным и противоречивым. Ему вдруг любой ценой захотелось остаться в Семицвете, исправиться, попросить у кого-то прощения, стать сильным и с этого дня прилежно выполнять все уроки и задания.

Словно после долгой и затяжной слепоты ему вдруг возвращалось зрение.

— Я не пойму, чем же ты недоволен! — удивился учитель этики. — У твоего поколения отличный преподавательский состав. Прекрасные воины, высокопоставленные, выученные, прошедшими множество боев… — он замолк и достал из аптечки шприц. — А я наконец-то нашел!

— Если бы тебе, учащийся Сон-Трава, довелось учиться у тех, кто учил нас… — холодно произнес Стрелолист. — То ты быстро. Очень быстро бы заскучал по своим учителям.

— Как по доброй-доброй бабушке, — просюсюкал Астра, достав из аптечки большую ампулу с густой белой жидкостью.

— Итак, учащийся, мое мнение — отчислить тебя с концами. Вышвырнуть с позором. И не мучиться, — весело произнес Стрелолист. — Но чтобы у тебя осталось хорошее воспоминание, я так и быть покатаю тебя ещё минут десять. Хочешь?

Сон нервно сглотнул, резко обернувшись за помощью к Астре чувствуя, что едва может сдержать слезы.

— Сейчас кое-что случится. И весьма важное кое-что. — сказал Астра. — Я выторговал твою душу, и потратил на это множество сил и времени. Так что соберись, и будь…

— Будь благодарен, сопляк. — перебил Стрелолист разворачивая птах.

— Если ты справишься, то возможно, получишь шанс.

— А если не справлюсь? — испугался ученик. — Ведь я совсем не готов!

— К Новому Дню не готов никто.

— Да что происходит? — не выдержал Сон. — С чем мне предстоит…

— Так уверен, что он выдержит? — спросил Стрелолист.

— Он же учащийся.

— Учащийся, ты выдержишь плазму?

Сон едва не спросил «А что это?». Но вовремя спохватился. Ещё раз выдать полное незнание материала он не хотел. Плазма… Как же там. Вроде, она была то ли каким-то важным лекарством…

Как то от скуки он рассматривал картинки по учебному курсу. А учебный курс выдали сразу на шесть семестров. И смотреть картинки было единственным занятием, которым можно было скоротать продленки. И ещё тогда он заметил, что почему-то плазме уделялся целый третий семестр, но в первом семестре она практически не рассматривалась.

— Плазма, это энергетический преобразователь, — пояснил Стрелолист. — Слышал про такое?

— Ну… — уклонился Сон. — Может быть и да. Когда это проходят?

— Третий семестр.

— Ну, значит, точно не слышал.

— Закатай рукав, — приказал Астра.

— Плазма разрабатывается учеными четвертого города в помощь воинам и является прямой связью между миром физическим и миром тонким. Ты помнишь про Внешние Компоненты?

Да, это они проходили. На теории Фехтования. Как такое забудешь, Тысячелистник же…

— Три внешних компонента, — сказал Сон. — Это стетика, именное оружие… И… И плазма?

Астра надул большой пузырь из жвачки и тот оглушительно лопнул.

— Может тебе ещё пару штук? — спросил князь доставая орбит. — Больше жвачки, больше пузыри.

— Не люблю простые пути, — высокомерно заявил Астра, и Стрелолист от души рассмеялся.

— Ты, учащийся, — продолжил князь, — познакомился с двумя из трех составляющих. Именное оружие и форма из стетики. Думаю, настало время знакомства с последней составляющей. Как тебе такая идея?

— Но я не готовился, — мученически взмолился Сон, потому что ему стало страшно.

Князь недовольно фыркнул:

— Я не расположен слушать нытье.

В этот момент Птах начал садиться.

Астра резко взял Сона за локоть и ввел пол шприца.

От укола Сон вздрогнул, но вырываться не решился.

— Я не буду вводить тебе всю дозу сразу, — сказал он. — Чтобы те не был шокирован. Постарайся не дергаться, и собраться с силами. Я объясню, что делать дальше.

Ученик вдохнул побольше воздуха, чувствуя, что реальность стремительно меняется.

Вокруг все стало мутно, Сон зажмурился и помотал головой.

— Пелена перед глазами, да? — спросил Стрелолист. — Ой-ё-ёй, как все плохо.

— Не слушай его, — сказал Астра. — Он сам трое суток блевал после первой дозы.

— Сердце колотится, — прошептал Сон.

— Если ты будешь придавать значение таким мелочам, то сделаешь ещё хуже. — Стрелолист развернул Птах.

— Запомни раз и навсегда! — четко, по слогам произнес Стрелолист. — Главное — меньше нервов. Чем ты спокойнее, тем лучше. Ты слышишь меня?

— Да… — прошептал Сон.

— Я ввожу остатки плазмы, — произнес Астра, нажав на поршень шприца до отказа.

Птах мягко приземлился.

— Не теряй сознание, учащийся, — произнес Астра.

Сон закрыл на мгновение глаза и вместо знакомого цветочного ковра увидел какие-то пляшущие во все стороны геометрические фигуры. Испугался и попытался вскочить. Но тут же весь ослаб. Странно, плохо и неприятно.

— Не смей терять сознание, черт возьми! — произнес учитель громче.

— Но меня тошнит… — как хорошо что он съел на завтрак только бульон! Снежинка просто чудо.

— Можете дойти до туалета, учащийся, — произнес Стрел.

Сон попытался встать и упал. Астра и Стрелолист обидно рассмеялись.

— Дойти до туалета, — сказал Астра сквозь смех. — Ему бы на ногах устоять!

— Все в порядке, — произнес Стрелолист вдоволь просмеявшись. — Не позорьте нацию, сударь! Встаньте и возьмите в руки оружие.

Сон почувствовал, что теряет сознание.

— Смотри на меня прямо, если хочешь быть мне другом, — произнес Стрелолист. Ученик поднял глаза и встретился с двумя яркими, пылающими зрачками. Но это был не он! Это был кто угодно, только не его высочество. Расплывающаяся фигура, вся из зыбкого, молочного света. Сущий свет. Одна только энергия.

— Сейчас ты встанешь и возьмешь свой именной нож. Это все, что тебе нужно.