— Как обычно с опозданием, негодная девица! — злобно громыхнул профессор, так, что Сон чуть не подпрыгнул на месте. Электрифи села рядом, сняла маску и совершенно неожиданно положила голову на руку профессору. Выпрямилась, села спокойно.

— Форма вам очень к лицу, Ваша Светлость. — сказала женщина и достала бумажный пакет. — Я принесла вам салат и сок. — добавила она. Профессор мигом растаял.

— Вечно ты опаздываешь. — добавил он тише. — Ну вот зачем? Зачем их всех провоцировать? Они же все на тебя смотрят, глаз не спускают, за каждым движением…

— Мне пора бежать. — инфантильно заявила женщина и скорчила забавную обиженную рожицу. Каким-то удивительным образом она тут же стала милой и беззащитной. — Ваша Светлость, разрешите мне идти защищать империю от сил зла?

— А если запрещу.

Та скуксилась ещё сильнее.

— Тогда я буду сидеть тут… Пока за мной не придет его высочество и насильно не заберет.

— Ладно, иди. Только возьми с собой мелкого. И все ему покажи и расскажи. Учиться ему надо.

Сон удивленно смотрел на Электрифи.

— Чего сидишь? — спросила та. — Живо в третий зал. Формирование через три минуты. Сиди там и жди.

— А ты куда? — спросил профессор.

— Надо утрясти пару дел, ваша Светлость. — добавила она смягчив тон. Вот ведь актриса! Не лучше Лизоньки.

— А как же формирование.

— А, меня все равно не возьмут. Белому клану все места в педсоставе достались, теперь нас никуда не пустят. А если и пустят, то уж точно не в нулевку. Ты чего ещё здесь? — Сон захотел её убить. Мрачно поднялся и вышел искать третий зал. Правда тут же успокоился — посмотреть на формирование нулевой таблицы все же хотелось.

Как никак он и сам когда-нибудь туда попадет.

— Сиди спокойно. — сказала Электрифи. Была она вечно злой, почти как тренер. Но при этом какой-то… очень-очень честной. Наверняка это был единственный человек, с которым Сон никогда бы не нашел общего языка, зато наверняка бы пошел в разведку. С такой о погоде не поболтаешь, зато спину подставишь. А вот с тренером наоборот. Болтать с ним можно было — если не злить — обо всем на свете! А вот в разведку бы он наверное с ним не пошел. Или пошел? Он стал раздумывать над тем, что доверие и любовь вещи все-таки очень разные. И вот как было бы прекрасно, если и доверяешь и любишь!

Зал быстро наполнялся. Справа от него разместилось восемь человек из города мастеров. Они громко, оглушительно галдели — и мальчик не понимал даже половины того, что они говорили, хотя прислушивался очень внимательно.

Через пару минут Сон начал понимать, что всеобщий переполох представителей четвертого города вызван не всеобщей мобилизацией — как он вначале подумал, а законодательным запретом на выращивание сложных кристаллов с многоядерными энергетическими телами.

Оказывается, при выращивании подобного кристалла требовались технологии весьма сомнительные. А с сомнительными технологиями всегда была проблема, как утверждал один оппонент. Его теория строилась на том, что технологии по производству оружия массового уничтожения ежедневно развивается бешеными темпами. А вот энерго-технологии стоят на месте, как в свое время стояло клонирование и генная инженерия. «Уж лучше бы генная инженерия истребляла разумных существ миллионами, тогда сразу бы…» На что оппонент отвечал, что генная инженерия действительно принесла много серьезных неприятных сюрпризов, и что если бы человек… Тут встрял третий. Он начал рассказывать про бога. Он пытался поддержать второго, который был за запрет, но как-то получилось что эти оба, которые спорили переключились на того, кто рассказывал про бога и сразу против него ополчились.

А затем пришла Даша. Даша была роскошной пышной брюнеткой с пухлыми губами и огромными глазами. От неё приятно пахло кофе и шоколадом. У нее был торт и нежный, глубокий голос.

Металлурги мгновенно позабыли о генной инженерии, энергетических телах, боге и мигом переключились на Дашу. Все хотели пообщаться с ней. Даша не несла абсолютно никакой научной нагрузки, хлопала ресницами и постоянно повторяла «Мальчики не ссорьтесь», хотя все уже давно не ссорились.

Сон почему-то начал им страшно завидовать. И дело было не в Даше, а в какой-то невообразимой научно эйфории, витавшей среди этих ребят. Половина была студентами, жила в общежитиях и училась на сложных, мудреных профессиях. Весь день наверное, они вились с колбочками, что-то переливали из одной в другу. Растили в инкубаторах алмазы. Как же Сон истосковался по живому общению хоть с кем-то! Ему даже начало казаться, что он с Петей сдружился из-за отчаяния. Никогда бы ведь с таким дружить не стал… Снова погас свет.

Вокруг стало темно — везде, кроме центра зала. Там стоял стол, графин с водой, стакан и старинный телефон. Люди замолкли, некоторые достали планшеты.

В центр зала, под всеобщую тишину, одиноко и трагично вышла совершенно невообразимая женщина.

— Ольга Сергеевна Мальцева. — сказала Электрифи.

Набраться смелости и встать в очередь на медосмотр было нелегко. Учитывая, что он мог этого и не делать. А проваляться в кресле главного зала, наблюдая за боями. А вдруг он только мешать будет? И как он на поле боя выйдет, если у него даже меча нет? Да и Лиза, обещавшая быть полчаса назад опаздывала, а без неё Сон ничего не знал. А очередь подходила, причем достаточно быстро. А Сон даже не знал, что делать.

Ну где же Лиза! Сейчас он готов был её убить. И ужасно злился. И вот перед ним зашло сразу трое… Врач глянул на мальчика.

— Вы идете? — спросил он.

— Я тут первый раз. — Сказал он, набравшись смелости. Врач улыбнулся не сводя глаз с экрана.

— Пока что все просто. Зайдите в кабинку, сядьте на стул и постарайтесь ни о чем не думать. Это тест на самоконтроль.

Сон кивнул и прошмыгнул в кабинку. Стены внутри были как объемная шахматная доска. А теней при этом не было! Когда начать ни о чем не думать, он не понял. Но на всякий случай начал сразу. Внезапно свет погас. Затем по стенам пробежались красивые радужные блики. Потом заиграла странная мелодия, е мелодия даже, а набор звуков. Стул стал мягким и ученик схватился за него, пытаясь остаться на месте. И снова погас свет…

— Можете выходить. — сказал откуда-то голос и перед ним открылась дверь. — Тридцать четыре процента из двухсот пятидесяти возможных. — сказал врач. — Рядом с врагом старайтесь ни о чем не думать. Они любят влезать через мысли. Мысли для них — как открытая рана для микробов. А дезинфекция это не очень приятно, да и кто в наше время любит по справкам ходить? Правильно же, да?

Сон кивнул. Врач ловко выхватил из автомата карточку и протянул мальчику. Сделал важное лицо. Придуривался.

— Уровень усвоения плазмы, о великий воин, а так же статус главы клана позволяет вам взять базовое задание на уничтожение микрочастиц в сопровождении наставника. — и добавил уже попроще. — Обычные воины от такого вообще отказываются. Долго, нудно и ужасно скучно. Но тебе в первый раз самое то. Запрос на наставника сделать сможешь?

Сон растерялся.

— Понял тебя. — сказал врач. — Рита! — крикнул он. — Ританька! Танька-танька-Ританька! — крикнул он на все помещение. Из толпы с вылезла испуганная девушка с безумными глазами. — Рита! — сказал врач строго. Девушка испугалась ещё сильнее. Врач смягчился. — Помоги мелкому заполнить запрос на наставника.

— Потому что на два места — три соискателя. — сказала Рита. Врач сделал задумчивое лицо. — Может кто-то из соискателей откажется от боя? — спросил он и глянул на учеников. Сон сделал мрачное лицо. Под маской все равно ничего не видать — да и ладно. Но брови насупил как мог. Их было трое — и все хотели на первый бой! А наставник всего один.

— Мы ждем мобилизации уже полтора года! — сказала девица и Сон тут же узнал голос. — Нам нужна аттестация! — добавил второй. А голоса то как похожи! Сон приуныл. Будь вместо близнецов кто угодно, он бы истерику устроил только бы на бой попасть. Но тут близнецы… Близнецы хорошие. И если уж отправлять их на первый бой, то вместе. Сон открыл было рот, но старший его перебил.