- Ну так не переводите свои проблемы на меня. Я собираюсь хорошенько подготовить войска, и ударить не по одной деревне. Мы вполне можем за одну атаку пройти десяток островов, если не будем заниматься ерундой.

- Вы так неторопливы… поэтому, на жалких варваров у вас ушло больше десяти лет!

Айвен снова поднял бровь.

- Вы так хорошо знаете историю северной войны, чтобы судить? Жаль, что я в ваших суждениях не нуждаюсь. Вы прекрасно видели, на что способны варвары. Мы каждый день уничтожаем по несколько сотен, но с севера идут всё новые орды. Иногда мне кажется, что у этого «улья» должна быть матка. Не может такое количество людей существовать без вожака.

- Тем более. Ваша неспешность играет им на руку, их приходит больше, чем вы успеваете убить.

Айвен пожал плечами и отвернулся.

- Если у вас есть предложения – изложите их в письменной форме. Пока вы на моей земле, мы будем действовать по-моему. И времени на разговоры у меня нет.

- Ну, хорошо, - Раманга прошёл к кровати и уселся на спинку, напротив конторки Айвена и попытался поймать его взгляд, устремлённый куда-то в бумаги. – Армия не готова, а что насчёт нас с вами?

Айвен поднял голову и удивлённо посмотрел на собеседника.

- Меня… и вас? Какое странное сочетание в одной фразе.

- Вы ведь хотите найти Владыку, а не победить в войне.

Айвен пожал плечами.

- И то, и то, - сообщил он равнодушно.

- А вот мне нужен дракон. И варвары лишь небольшая помеха на моём пути. Я думал, что эти побрякушки… - он засунул руку в карман и звякнул украшениями, - мне помогут. Супруг обещал мне, что сможет найти Владыку через них. Но он… - Раманга запнулся.

- Он – солнечный эльф, - закончил Айвен вместо него и отложив перо, скрестил руки на груди, - он может увидеть то, что видело светило. Но светила у нас тут нет.

- Именно, - мрачно кивнул Раманга.

Айвен задумчиво смотрел на него.

- Так чего ты хочешь… Ещё побрякушек… или солнечный денёк?

Раманга вскинулся, изучающее глядя на Айвена.

- Пожалуй, - добавил тот, - я мог бы показать тебе место, где солнца чуть больше, чем у нас. Но тогда и сам я хочу знать, что обнаружит твой эльф.

Раманга торопливо кивнул.

- Вылететь нужно будет до восхода. Твой супруг может заняться своей магией, но нам придётся прятаться в пещере.

- Само собой. Так мы договорились?

- Ладно, - Айвен снова взял перо. – но помни… в подводный дворец мы идём вдвоём.

- Втроём, - поправил его Раманга.

- Чёрт с тобой.

Больше Айвен на гостя не смотрел. Он дождался, когда Раманга покинет комнату и крикнул негромко, зная, что слуга всё равно услышит:

- Вайд!

- Господин, - Вайд вошёл в комнату через несколько секунд.

Айвен поднял голову.

- Ты можешь сделать мне подборку книг о Священной войне?

- Их очень много, господин. Вы хотите, чтобы в крепость доставили все?

- Все мне не надо. Историю войны я знаю и так. Меня интересуют два имени: Вальдес и Габриэль. Последний – охотник инквизиции, возможно – мастер заплечных дел.

Вайд кивнул.

- Понадобится время, мой господин.

- Сколько?

- Пара дней точно. Мне нужно изучить материал. Затем книги нужно будет доставить из столицы…

- Хорошо, - прервал его Айвен, - жду первые тома послезавтра. Можешь переправлять по частям.

- Как прикажете, наместник.

Вайд поклонился.

- Иди.

Не дожидаясь, пока слуга исчезнет, Айвен откинулся на спинку кресла и задумался.

«Прививал себе кровь вампиров» и «старался преодолеть животные инстинкты». Вот так описание. Если добавить к этому разговоры об «Убежище» из сна… Да нет, всё равно не получалось ничего. Ясно было одно, этот Вальдес был психом. Но почему вдруг Айвен, никогда не слышавший это имя, стал видеть себя в его шкуре? Абсолютно бестолковые игры подсознания. Вальдес был жертвой – от пяток до кончиков волос. Даже не потому, что его пытали. Просто потому, что пытался бороться на каком-то ему одному ведомом фронте, защищать тех, кто даже не попытался его спасти. Если бы он смог пробыть в его сознании побольше… Ведь в первый раз наместник вовсе не ощутил, что делит тело с кем—то другим. Во второй Вальдес пытался говорить, вот только слова его были также бесполезны, как слова наместника. Ещё бы. Инквизиция всегда понимала один язык – язык калёного железа.

Айвен снова взял в руки перо и попытался вернуться к работе, однако при первом же движении кончик пера сломался.

Наместник сунул руку за пояс в поисках точильного ножа, но вместо него ощутил россыпь украшений.

Вчерашняя добыча. Ещё одна проблема, которую следовало обдумать. Ни говоря о том, что Раманга ломал все его планы, эти самые планы уже шли под откос – на острове Душ следов дракона не оказалось. Только никому ненужные побрякушки, которые с одинаковым успехом могли приволочь туда и Дакар, и дикари.

Айвен ссыпал украшения в ладонь и высыпал на стол. Куча колец. Ожерелье. Какие-то булавки.

Провёл рукой над побрякушками, просто для надёжности пытаясь ощутить токи магии.

К удивлению наместника - среди украшений в самом деле были магические. Большой браслет, украшенный изумрудом… С вырезанной на нём свастикой.

Айвен покосился на раба. Что-то слишком много церковных предметов за пару дней.

Айвен отложил часть украшений в сторону, сконцентрировавшись на одном только браслете. Провёл рукой ещё раз. Абсолютно точно – магический.

Выпрямил спину и уставился на украшение как на гремучую змею.

«Хорошо бы проверить по библиотекам, что это за дрянь» - подумал он, но тут же понял, что ждать ответа два дня, как с этим Вальдесом, он не сможет. Раманга, судя по всему, собирался в путь завтра же, а браслет мог позволить Айвену выяснить расположение дворца без него.

Айвен снова сунул руку за пояс и на сей раз нащупал искомый нож. Сдув с него пыль, резанул по пальцу и выдавил каплю крови. Затем капнул её на зелёный камень браслета и принялся следить за реакцией.

Браслет тускло замерцал.