--- И на движение. Но на Клиадру в большей степени. На звуки, скорее всего, тоже. Еще на дыхание. Мы почти не дышим, так что не приоритетно. Но лучше поменьше говорить вслух.

--- Не дышим? – Эримонд нахмурился. – А… точно, не дышу! А как же…

--- Замолчи, ты слишком шумный.

--- Так что будем делать? – Парень перешел на шепот.

«Для начала установлю между нами общий канал Серого Шепота. Теперь будем общаться исключительно через него. Следы от этого плетения менее заметны, чем твои вопли, карапуз».

«Кто бы сомневался».

А потом?

«Потом дождемся, когда вон та крыша окажется достаточно близко, чтобы мы без лишнего шума на нее запрыгнули. Надеюсь, к тому времени половина сбежавшихся к нам местных разбредется по своим делам».

Их можно убить?

«Всех можно убить. Но не у каждого хватает сил и способностей».

Может, Хамих-Кирар…

«Даже не думай».

Но тебе было бы проще…

«И так справимся».

«Так, хорошо, мы запрыгнем на крышу», – Эримонд почесал затылок, осматривая движущиеся катакомбы внизу. – «Куда потом? Там целый лабиринт, дороги, если это можно назвать дорогами, покорежены и вряд ли проходимы, а мы даже, как я понял, весьма смутно представляем себе пункт назначения».

«Для начала нужно попасть в… город. Мы живые, а твари по ту сторону, скорее, нет. Для них наши Сущности – сигнальные огни, пусть не такие яркие, какими могли быть. Духи тоже будут преследовать. Не думаю, что у нас появится время выбирать дорогу, будем двигаться наугад».

«А ты мастер подбодрить».

«Я еще не сказал, что практически все из них способны ускользать даже от Клиадрального зрения».

«Ненавижу тебя».

«Чуть не забыл».

«Заткнись, Лэйкер, хватит уже».

«Не произносите вслух свои имена».

«Почему?»

«Это опасно. Не только в Легендарных местах, но в них – особенно».

Я призадумалась.

Когда разговор заходит об именах, у многих лирен, особенно у Чудиков, развивается настоящая паранойя. Без преувеличений. Никто. Никому. Никогда. Не говорит свое истинное имя. В текстах нормативных актов, в учебных заведениях, на работе, даже в семьях между родственниками используются псевдонимы.

Конечно, этому есть объяснение, и довольно простое. Знание истинного имени – это своеобразный пароль, код доступа к лирену, открывающий всю информацию, начиная структурой созданных или только задуманных плетений и заканчивая местонахождением и памятью жертвы. И в этом случае любая Клиадральная защита будет практически бесполезна. Зная имя и Сущностный Образ, лирена можно убить, как бы далеко искомый объект ни находился. Многие предпочитают вообще не знать свои имена, дабы не проболтаться случайно.

Едва ребенок появляется на свет, по правилам ему должно быть присвоено имя. Младенца нарекают (необязательно вербально) родители, напрямую обращаясь к нему. Если процедура по некоторым причинам не была проведена, новорожденный получает в качестве истинного имени первое направленное ему обращение, каким бы собирательным оно ни оказалось. Прошептав рыдающему сироте: «Тише, мальчик», – можно случайно подарить тому имя Мальчик на всю оставшуюся жизнь. Прецедентов было невообразимо много.

Впрочем, паника вокруг имен характерна только для обладателей Клиадрального Зерна. Настоящее имя обычного лирена можно узнать, обладая всего лишь черной категорией, так что скрывать имена имеет смысл, только если ты умеешь Клиадрально защищаться, чтобы не открывать брешь в плетениях. Раздражение того же Эримонда можно понять – обычные лирены до обидного беззащитны перед владеющими Клиадрой.

«Я и не собирался».

«Тем лучше… Прыгайте».

Что?

Оттолкнувшись от скалистого выступа, Лэйкер соскочил вниз. Сразу за ним спрыгнул Эримонд.

Я невольно поежилась, подойдя к самому краю.

«Быстрее».

Хорошо, хорошо.

Лэйкер поймал меня пятью метрами ниже места нашей предыдущей дислокации. Разлагающаяся плоть на боку тут же дала о себе знать тупой приглушенной болью. Но достаточно сильной, чтобы от навалившейся тошноты закружилась голова. Не дав времени оправиться, Ватрат спустил меня за руки с крыши на движущуюся каменную ленту висящей в воздухе дорожки и быстрым шагом повел к центру многоуровневой конструкции.

Сверху и снизу выросли громады искаженных каменных переходов. От плавного перемещения домов (если висящие в пустотах между катакомбами кривые коробки действительно когда-то были домами) их соединяющие, скрученные полоски-тропки издавали странные звуки, нечто среднее между воем и скрипом. Где-то далеко чудился металлический скрежет, а совсем близко – чье-то сиплое дыхание, от которого волосы дыбом вставали.

Наверное, поэтому волной накативший холод произвел большее впечатление. Металлическая пряжка на плотно запахнутом плаще покрылась тонким узором ледяной паутинки изморози. Пальцы рук почти парализовало, на глаза навернулись слезы. А ритмичный металлический лязг становился все отчетливее, будто совсем рядом проходила…

--- Что это такое?! – Ужаснулся Эримонд.

«Идиот!»

«Schviz, прости, я забыл про…»

«Уже поздно», – Лэйкер перешел на бег. – «Они идут сюда».

Сколько у нас в запасе?

«Нисколько. Проскочить, не привлекая внимания, нам уже не удалось. Им не нужно время для перемещения в пространстве».

Пока замерзший мозг делал выводы, глаза обнаружили предмет испуга Механика. То, что я приняла за кривые лестницы, оказалось обыкновенной железной дорогой. Ну, если, конечно, вертикальные железные дороги являются нормой. По этим перекручивающимся рельсам стремительно носились вверх-вниз пустые вагонетки, несколько вытянутые в длину. Лирен с небольшой близорукостью вполне мог принять их за живые существа, а с измененным сознанием – пожалуй, за все, что угодно. Либо Эримонд заметил что-то еще, ведь именно в таком ненормальном состоянии можно увидеть псевдомир.

Вот и прогулялись.

Ты же не думаешь применять Клиадру?

«Нам нужно только добраться до этих… приспособлений».

Но тебе…

Позвоночник болезненно передернуло. От Лэйкера покатились осязаемые волны горячего воздуха, и повсюду, одна за другой начали возникать мерцающие фигуры. Совсем не человекоподобные.

Если взять за основу выпотрошенную лягушку, отрезать у нее передние лапки и голову, а вместо внутренностей затолкать клубок источающих слизь волос-жгутов, то можно получить подобие того, что вдруг стало видимым. Ацефалы ростом едва доходили до моих плеч и оставляли после себя целые лужи густой слизи, похожей на пятна бензина возле городских бордюров.

Что это такое?!

«Тоже их видишь, да?»

«Из местных. Самые безобидные. Скоро доберутся и другие, поэтому действуем быстро. Подойдите ближе ко мне. По команде бегите к путям и сразу вниз, без промедлений».

А как же…

Один из монстров возник из ниоткуда прямо перед моим носом. Омерзительные скользкие жгутики потянулись было ко мне, но плотный воздушный снаряд сбил чудовище с ног. Будто только и дожидаясь этого сигнала, остальные ацефалы на долю секунды исчезли, а потом вновь появились, окружив Лэйкера плотным кольцом.

«Бегите!»

Я не…

«Эримонд, хватай ее и беги».

«Понял».

Парень молниеносно перекатился между кривыми лягушачьими лапками и, без усилий перекинув меня через плечо, еще быстрее бросился бежать к уходящим отвесно вниз рельсам. Боковым зрением я выхватила движение призрачного, малинового цвета серпа, разрубающего неживых противников, материализовавшиеся тела которых тут же испарялись, не успевая коснуться каменной тропы. После чего Эримонд высоко подпрыгнул и, оттолкнувшись ногами от нависшего над рельсами дома, отправил нас обоих в несущуюся на огромной скорости вагонетку.