Коля горько усмехнулся:

— Хуже всего, что нет. Я упомянул об Артуре Петровиче, как о нечто само собой разумеещемся… Я уволен?

— Не я принимал тебя на работу и даже не Арнольд. Мы нянчимся с тобой по распоряжению Захарова. Он и будет решать твою судьбу…

Коля поднялся на ноги, достал из кармана мобильник, вызвал нужного абонента:

— Мисс Беатрис, я немного травмировал спарринг — партнера и у меня появилось свободное время. Вы не против посетить мое скромное жилище?

— Да, Ник. Не против. Скажите адрес, я подъеду на машине Консульства.

— Я сам к вам подъеду. Дайте адрес и название отеля.

Беатрис назвала адрес, добавила:

— Я жду вас, Ник.

— Я перезвоню вам, как только прибуду к вашему отелю…

Коля отключился.

— Что ты собираешься делать?

— Попытаюсь уговорить журналистку не давать в печать репортаж об Артуре Петровиче… Александр Александрович, дайте мне машину Василия, да и сами садитесь за руль своей «Киа», если вас интересует, что за спецслужбы «пасут «голландскую журналистку…

Санников несколько секунд стоял, слегка удивленный, усмехнулся своим мыслям и пошел следом за Николаем в душ…

Через полчаса Василий подвез Кузнецова к Президент — отелю. Покинув машину, Коля позвонил Беатрис и через пять минут увидел ее спускающейся по ступеням в джинсах, сапожках, куртке, шапочке и варежках. Роскошные волосы были заплетены в слабую косу и покоились на левой стороне груди…

Санников, поставивший свою «Киа «недалеко от машины Василия, сделал несколько фото эффектной блондинки. Слежку он заметил практически сразу же — как только Василий отъехал от «Президент — отеля». Он перестроился в хвост наблюдателей, иногда ненадолго обгонял машину Василия, но чаще отставал. В общем, вел себя на дороге, как случайный попутчик…

Коля, сидевший рядом с Беатрис на заднем сидении, молчал. Беатрис бросала на него короткие взгляды, потом не выдержала, накрыла его руку своей рукой:

— Ник, у вас неприятности?

Коля слабо улыбнулся:

— Я расстроен тем, что травмировал своего спарринг — партнера…

Беатрис с тревогой смотрела на Ника, все еще удивленная неожиданным поворотом событий.

— Вы ему что — то сломали?

— Надеюсь, что нет… Мисс, сколько дней вы пробудете в нашем городе?

— До конца недели. Завтра я иду в Эрмитаж, потом намерена посетить Петергоф, Кронштадт и Царское Село. Затем хочу поехать в Суздаль и Владимир, ну и далее по России до Дальнего Востока. Путешествие закончу Москвой, где задержусь недели на две…

— Каким транспортом вы отправитесь в Суздаль и Владимир?

— Поездом, а далее самолетом…

Разговор иссяк. Беатрис, через голову водителя, с любопытством смотрела на непрестижный район со старыми, горбачевскими девятиэтажками. Вскоре Василий подъехал к дому Кузнецовых…

Санников остановился за машиной неизвестных спецслужб, наблюдающих за голландской журналисткой, по рации связался с Василием, приказал оставаться на месте, затем позвонил одному из водителей кортежа, продиктовал ему задание и номер машины, «пасущей «Беатрис Хэмилтон.

Тем временем Коля и Беатрис ехали на седьмой этаж старым, скрежещущим лифтом…

Коля открыл дверь своей квартиры, впустил Беатрис, включил свет. Он принял у ней куртку, разделся сам. Девушка, опираясь на его руку, сняла сапожки, надела шлепанцы Марии.

Коля сразу провел Беатрис в гостиную, предложил сесть на диван. Она села, несколько секунд наблюдала за Колей, разместившимся на том же диване, но в некотором удалении от нее.

— Ник, все — таки у вас неприятности… Что случилось?

— Дело в том, что в разговоре с вами, я ни под каким предлогом не должен был упоминать имя Артура Холода.

Беатрис удивленно подняла бровь:

— Почему?

— Проект, которым он занимается — закрытый. Если вы своей статьей привлечете внимание к мистеру Холоду, то можете подставить того, кто финансирует этот проект…

— Значит, за вами тоже следят?.. Кто вы?

Губы Коли тронула тень горькой усмешки:

— Позвольте мне не отвечать на ваш вопрос, чтобы не говорить неправду…

Кузнецов поднялся с дивана, подошел к окну.

Беатрис поднялаь следом, подошла к нему, сзади обняла за торс, прижалась щекой к спине мужчины, который ей понравился с первой секунды знакомства.

— Обещаю, Ник, я не буду писать статью о мистере Холоде… Вас уволили?

— Пока еще нет, но думаю, это дело времени.

— Если вас уволят, я возьму вас на работу переводчиком.

— А что будет с Душаном?

— Он вернется в Консульство. Он там работает…

Коля прикрыл своими руками горячие пальчики Беатрис, нежно поласкал их…

— Я благодарен вам, мисс Беатрис…

— Леди Марина красива?

— Для меня — да…

— У вас есть ее фото?

— Да…

Коля достал из кармана брюк телефон, открыл фотоальбом.

За несколькими фотографиями Марии Беатрис увидела фото молодой женщины с тонкими, благородными чертами лица. Ее зеленые глаза светились не просто умом — мудростью. Беатрис показалось, что женщина с фото посмотрела на нее внимательно и изучающе…

Коля закрыл фотоальбом, убрал телефон в карман.

Беатрис повернулась спиной к окну, заглянула в печальные глаза Коли:

— Ник, вы хотите ее забыть?

— Нет… Это невозможно… Но у леди Марины своя жизнь, а у меня своя. И я хочу строить свои отношения…

— С кем?

— Если получится, то с вами…

Коля осторожно привлек Беатрис к себе, несколько раз поцеловал, едва касаясь губами ее губ. В нем тут же проснулась мужская сила.

Беатрис почувствовала это. Ее стальные глаза засияли, она обняла Ника за шею, прижалась животом к его животу, уткнулась лицом в его грудь, потом подняла на него взгляд:

— Мы успеем до возвращения твоей мамы?..

— Мама будет дома через час… Я не хочу, чтобы наша близость была торопливой. Завтра у мамы ночное дежурство и у нас будет достаточно времени познать друг друга…

Беатрис радовалась и огорчалась одновременно.

— Обними меня, Ник… Поцелуй…

Коля привлек к себе девушку, несколько раз поцеловал.

В каждом движении Ника Беатрис чувствовала его жаждующую любви душу. Она подняла на него взгляд.

В глазах журналистки Коля увидел доверие и нежность.

— Ник, проводите меня до отеля… Но сначала позвоните своему боссу и скажите, что я не буду писать статью о мистере Холоде…

Утро понедельника у Макса началось с неприятностей. Рано утром он проснулся от вибрации мобильника Арно.

Тот ответил на вызов:

— Да, Сан Саныч… Мы, между прочим в Далласе, и у нас шесть утра. Что случилась?

— Извините… Арнольд, передайте аппарат хозяину или включите громкую связь.

Арно сделал движение рукой с телефоном в сторону Захарова, собираясь встать с постели.

Макс отрицательно качнул головой.

Арно включил громкую связь.

— Говорите…

Санников сжато, но полно рассказал о том, что случилось в воскресение и понедельник… Что делать, Максим? Уволить?

— Нет. Пусть все остается, как есть. Я должен знать, кто такая Беатрис Хэмилтон и почему ее оберегает служба безопасности Консульства. Если хотите, прицепите к Кузнецову «хвост», но, как я полагаю, он уже восстановил свои навыки и заметит его. Александр Александрович, я перезвоню вам, как только закончу расследование. Скиньте мне на ящик фото журналистки. До свидания.

— До свидания, Максим…

Санников отключился.

Уснуть Макс уже не смог. Без раздумий и сомнений он решил не увольнять Кузнецова. Парень бросил пить и даже увлекся оперой. Если по его вине придется усилить охрану НИЦа и Артура, то он просто отправит Колю охранять полигон. Макс слишком хорошо помнил печальный конец своих родителей, поэтому однозначно решил не бросать Кузнецова на произвол судьбы…

Сразу после завтрака Макс вызвал по скайпу Стивена Левита, скинул ему фото журналистки, распорядился дать вводную Крису по Беатрис Хэмилтон.

Потом Макс понаблюдал за заливкой фундамента административно — жилого комплекса в подготовленную строителями обрешетку, вместе с Арно помог остальным парням охраны установить большую палатку и разместить там спортивные снаряды.