— По крайней мере стоит попробовать, а то твой доктор ограничивается только советами… Будешь пить сладкий кофе?

— Да… Только, если можно, подлечи еще чуть — чуть…

Марина зашла за спину Артура, привычными движениями поместила свои руки на его лоб и затылок.

От прохладных рук Марины в организм Артура стало возвращаться здоровье. Он поднял на нее взгляд, полный благодарности и любви…

Коля вернулся из Новосибирска в самом дурном расположении духа. Он хотел быть рядом с Беатрис, но прекрасно понимал, что если он уедет вместе с ней за границу, будущего у него не будет. Коля с горечью подумал — впрочем, будущего не может быть и здесь. И он сам виноват в этом. Если Беатрис «неблагонадежна», то его сошлют на охрану полигона… Коля активно не хотел этого, но пока ему ничего не оставалось делать, как ждать того момента, когда его участь решит Захаров.

С этими давящими на душу мыслями Коля приехал утром в аудиторский центр, переоделся, пошел в спортзал и начал «качать пресс»…

В спортзал вошел Санников.

Коля прервал занятия, шагнул навстречу. Они пожали друг другу руки.

— С приездом, Николай Андреевич… Присаживайся. Разговор есть…

Губы Коли тронула тень горькой усмешки:

— Пора отправляться в ссылку на полигон?

— Вот об этом и поговорим… Захаров получил досье на твою мисс. Она не представляет для него опасности. Интерес голландских спецслужб обусловлен ее симпатией к России и тем, что ее отец крупный госчиновник. Единственное условие — пока Артур Холод занимается проектом Захарова, его имя нигде не должно упоминаться… Что собираешься делать, Коля? Поедешь в Голландию со своей мисс?

— Беатрис живет в Нью — Йорке, — Коля жестко усмехнулся, — что мне делать за границей? Сидеть на шее жены и спиваться? Или работать официантом в какой — нибудь забегаловке?.. Я бы хотел продолжить работу у Захарова. Но не на полигоне!..

Санников добродушно усмехнулся:

— Есть и другой выбор — работа в эскорте или я готовлю тебя на свое место…

Коля удивленно поднял бровь:

— Если это не шутка, то я бы хотел попробовать то и другое… Работа в эскорте, все равно, что в спецназе — ты жертва и охотник одновременно… Ваша работа другой уровень ответственности…

Санников посмотрел на Колю глубоким, внимательным взглядом. Кузнецов напомнил Александру Максима того времени, когда он — бывший «Альфовец», нанялся к нему охранником.

— Парень, а ты не потеряешь Беатрис из — за того, что сделал этот выбор?

Лицо Коли затвердело:

— Если Беатрис не устроит мой выбор — для меня это будет очень болезненно, но не смертельно. Намного опаснее потерять себя… Поверьте мне… Я знаю, что говорю…

— Ладно, Николай Андреевич —«Делай, что должно, свершится, чему суждено»… Через несколько дней поедем покупать новую машину для Марины Владимировны. По очереди с парнями кортежа и во время пребывания Захарова в Питере будешь ее водителем…

Не смотря на то, что разговор с Принцессой по поводу символа смерти закончился для Макса более чем благополучно — Принцесса не обиделась, не разозлилась, была предельно мягкой и успокаивала его, Макс все еще был в шоке от звонка Санникова. Он попросил Кира провести с ним весь завтрашний день. Кир и Никонов согласились, хотя медику с утра предстояло слетать за лекарством для подопечного.

Весь следующий день Макс провел в компании Кира, Никонова и Арно. Он занимался с Киром французским, практиковал его английский, посмотрел вместе с ним свежий боевик. Они много разговаривали о книгах и фильмах. Изредка к их разговорам подключались Арно и Никонов. И это общение с ребенком, хоть и без месяца четырнадцатилетним, оказалось для Макса самой лучшей психотерапией.

Он хотел оставить Кира еще на сутки, но Евгений Евгеньевич высказал опасение, что резкая смена обстановки может отрицательно сказаться на здоровье Кира…

С большим сожалением Макс расстался с приемным сыном, в очередной раз остро почувствовав желание иметь детей от Принцессы. Но, как и в прошлые разы, разум отказывался представить перед внутренним взором ее огромный живот…

На следующее утро после душа, завтрака и спортзала Макс позвонил Эдриану Скотту, пригласил его на пятнадцать часов, вновь посетил душ и пришел работать к Марку и его команде.

Джойс — младший бросал на Захарова короткие, но глубокие, изучающие взгляды, чувствуя, что тот пережил какое — то душевное потрясение…

В пятнадцать часов появился Арно, доложил, что прибыл Эдриан Скотт.

Макс покинул лабораторию.

Увидев входящего вприемную Захарова, Эдриан быстро поднялся со стула. После рукопожатия Макс пригласил медиамагната пройти в кабинет, предложил сесть.

Эдриан с удовольствием наблюдал за четкими, эстетичными движениями Захарова. Высокий рост не портил его великолепную фигуру, наоборот, придавал величественность.

— Благодарю вас за помощь, мистер Скотт. У меня для вас небольшой сюрприз. Прошу обратить внимание сюда…

Макс жестом указал на телевизионную панель, висящую на стене, коснулся клавиатуры ноутбука. С интервалом примерно в десять секунд он показал Скотту работы Принцессы.

Эдриан впился взглядом в экран. Он был потрясен и шокирован одновременно.

— Ваш художник очень талантлив… или талантлива… Я хочу приобрести всю коллекцию, мистер Захаров. Сколько это будет стоить?

— Я не готов ответить на ваши вопросы, мистер Скотт. Мы не говорили на подобные темы с автором этих работ. Рисунки предоставлены мне для выставки в галерее, помещение под которую удалось найти с вашей помощью… Но мне нужна ваша консультация.

— Я к вашим услугам, мистер Захаров.

— Мой помощник в Москве нашел несколько экспертов — музейных работников. Я опасаюсь, что их отзывы могут и навредить… в лучшем случае — будут нейтральными…

— Самый лучший эксперт — коллекционер, мистер Захаров.

— Мистер Скотт, кого из коллекционеров вы можете рекомендовать мне в качестве экспертов?

— В России — Левандовский, Широков, Потапов. Во Франции — Жан — Люк Готье. В Штатах — Купер, Робертсон и ваш покорный слуга…

— Благодарю вас, мистер Скотт. Не будете ли вы так любезны пропиарить презентацию экспозиции в ваших медиасредствах?

— С большим удовольствием.

— Сколько я вам должен?

— По — прежнему — ни цента… Буду счастлив прибыть на презентацию экспозиции в качестве эксперта…

— Вы опередили меня, мистер Скотт. Я как раз собирался сделать вам официальное преложение быть моим экспертом. Но поторопитесь с визой.

— У меня есть виза в Россию. Мне ведь не раз приходилось пиарить русских миллиардеров.

Эдриан не смог сдержать эмоций — на его лице появилось брезгливое выражение.

Макс наметил тень холодной усмешки:

— Надеюсь, я не разочаровываю вас, как другие русские олигархи?

— Что вы, мистер Захаров. Я еще больше очарован вами… Так я смею надеяться, что вы поговорите с художником о продаже мне всей коллекции?!.

— Я поговорю, но ничего не могу обещать. Не я буду решать этот вопрос…

Эдриан с сожалением поднялся на ноги.

Не остался сидеть и Макс.

— Можете на меня рассчитывать, мистер Захаров. Я пропиарю предстоящую презентацию этих невероятных работ и буду вашим экспертом…

— Стивен Левит сообщит вам дату презентации…

— Мы увидимся с вами в Москве, мистер Захаров?

— Да. Но после презентации. Я буду наблюдать за происходящим в режиме видеоконференции… До встречи в Москве, мистер Скотт…

— До свидания, мистер Захаров…

Макс первым протянул руку для прощания.

Пожав руку человека, состояние которого превышало состояние Скотта в четыреста раз, Эдриан с сожалением покинул кабинет Захарова…

Макс долго думал звонить или нет Принцессе, чтобы рассказать ей о встрече с Эдрианом Скоттом. Он все еще злился на себя за неосмотрительность и считал себя виноватым перед Принцессой.

Они редко обменивались эсэмэсками, поэтому Макс отправил Марине длинное эсэмэс с отчетом о встрече с Эдрианом Скоттом…