— Еще раз простите за любопытство… Что же вас и Алину принудило пойти в услужение?

— Перестройка. Закрыли детский сад, где я и Алина работали воспитателями. Пришлось мыть полы у новых русских. Потом мне повезло — я устроилась няней в семью Артура Петровича. Ника немного подросла и Артур купил эту огромную квартиру — студию, где сейчас живет Вероничка. Мне стало трудно управляться одной с ребенком и хозяйством. Петрович взял на работу и Алину. Вскоре он развелся с женой, Ника осталась с ним. Все заботы о девочке легли на меня… Артур очень хороший человек. Он заменил мне сына, а Ника внучку.

— Вы всю жизнь прожили в одиночестве?

— Почему? Я была замужем. У меня прекрасные дети, хорошие внуки. У сына и дочери лесозавод в Иркутске. Они все в делах, я вижусь с ними очень редко… Алине повезло меньше. Она родила Женечку не в браке, для себя, очень любила его, но когда Жене исполнилось шестнадцать, его на переходе насмерть сбила машина. После этой трагедии Алина ушла в религию. Она и Лиду в храме встретила. Но Лида пришла туда скорее не с молитвой, а с протестом. Когда Алина сказала ей «смирись», Лида ответила «еще чего?!.»

— Молодец ваша Лида… Вы сказали — были замужем… Развелись?

— Нет. Гриша переусердствовал с алкоголем. Пить стал, когда перестройка началась и он — инженер, остался без работы. На рынке грузчиком работал, пока не покинул этот мир.

— Обижал вас?

— Нет. Гриша тихий был. Тихо и ушел. Утром не проснулся… Я уже вдовой была, когда пришла работать к Артуру Петровичу. А вы, простите, из — за чего со своей женой разошлись?

— Скажем так — отомстила. Мерзко и подло… Но сердцу ведь не прикажешь…

— Судя по Марине Владимировне, ее мать наверное была ангелом…

Хорошо, что Денисов как раз остановил машину на светофоре. Слова этой женщины поразили его в самое сердце. Глаза Владимира Михайловича повлажнели, их заполнила боль, он сжал руку Дины Сергеевны.

— Дина Сергеевна, вы даже представить себе не можете, на сколько вы правы… Простите…

Денисов убрал руку с руки женщины.

— Вы любите ее до сих пор?

— Да… И буду любить Верочку до своего последнего вздоха.

Остаток дороги ехали в молчании.

У дома Дины Сергеевны Денисов церемонно открыл перед ней дверцу, подал руку, помог выйти из машины.

Владимир Михайлович и Дина Сергеевна смотрели друг на друга. Оба медлили с прощанием. Наконец Денисов решился:

— Сударыня, давайте обменяемся номерами телефонов. Вдруг нам понадобится помощь друг друга?!. Я могу помочь вам починить утюг или розетку, — Денисов чуть иронично улыбнулся, — вы поможете мне по хозяйству. У меня большой дом и сад.

Дина Сергеевна мягко улыбнулась в ответ:

— Вы хотите нанять меня помощницей? Но я и так работаю в трех местах — у Ники, Олега и вашей дочери… Боюсь, на ваш дом у меня не хватит времени… Я подумаю, Владимир Михайлович. Запишите мой номер…

Денисов достал мобильник. Дина продиктовала свой номер, он занес его в телефон, подал Дине Сергеевне свою визитку:

— Здесь все мои координаты… Так я позвоню вам через несколько дней.

— Звоните… Спасибо, что подвезли. Было приятно с вами познакомиться. До свидания, Владимир Михайлович.

— До свидания, сударыня.

Дина Сергеевна с сожалением отвернулась от Денисова, сделала несколько шагов к дому.

— Дина Сергеевна…

Дина обернулась, вопросительно посмотрела на Денисова.

— Вы на меня не обиделись?

— За что на вас обижаться?

— За то, что я был с вами слишком откровенным…

— Вы были искренним. Я ценю это в людях превыше всего…

— Я позвоню вам в четверг… А сейчас, простите, мне пора. Мы с Олегом собрались навестить Костика… Всего доброго, сударыня.

Дина Сергеевна помахала Денисову рукой, мягко улыбнулась. Он сел в свой «Ниссан «и выехал со двора…

Владимир Михайлович не собирался нанимать Дину Сергеевну на работу, он со всем отлично справлялся сам. Но, не смотря на возраст, он хотел строить отношения с этой женщиной. В ней абсолютно не чувствовались агрессивность и экспрессия Анны. Своей мягкостью, деликатностью Дина Сергеевна в какой — то степени напоминала ему Верочку…

Макс убрал работы Принцессы в банковскую ячейку, устроив своим появлением переполох среди персонала и руководства банка.

Далее кортеж сразу же направился в аэропорт.

У Арно прозвучал сигнал мобильника.

— Да, Семен, слушаю.

— Включите громкую связь.

Арно выполнил просьбу Семена.

— Говорите.

— Максим Алексеевич, в НИЦ прибыли только Холод, Свиридов и Данилов. Леди Марины там нет. Василий спрашивает, что ему делать.

— Пусть передаст цветы и послание Артуру.

— Понял, Максим Алексеевич…

Арно убрал громкую связь и отключился.

— Арно, дай кофе и бутерброды.

Арно достал из шкафчика под столиком термос, бутерброды, бумажные и влажные салфетки и высокий, прочный стакан в полиэтиленовом пакете.

Макс взял влажную салфетку, протер ею руки. Арно тем временем налил в стакан кофе, подал его хозяину, затем бумажной салфеткой достал из пакета бутерброд с сыром.

Макс не очень любил сыр, но когда приходилось есть в дороге, он был незаменим.

Арно с удовольствием наблюдал, как аккуратно и красиво ест Захаров, не обсыпая себя крошками и не заливаясь питьем. А ведь отрочество и юность его хозяина были голодными, но он никогда не видел у него жадного поглощения пищи — культура у Захарова была во всем от бога.

Закончив есть, Макс снова протер руки влажной салфеткой. Виталий обернулся, подал ему блистер с преднизолоном, а Арно небольшую бутылку с водой.

Освободив и выпив две таблетки, он вернул блистер Виталию, откинулся на спинку сидения, прикрыл глаза. Перед внутренним взором тут же предстал утренний сон. Принцесса сказала, что он ей тоже приснился. Любопытно, каким был ее сон?!. И почему она изменила решение и не поехала в НИЦ?..

Арно осторожно тронул его за руку. Макс открыл глаза.

— Через пять минут мы прибудем в аэропорт.

Макс выпрямился. Виталий подал ему баллончик с аэрозолем.

— Я уже встряхнул его.

Макс кивнул, перевернул баллон вверх дном, два раза вдохнул лекарство…

Максу повезло, рядом с ним не проходили недавно курившие люди, поэтому все шло стандартно — оформление документов, досмотр, недолгое ожидание своего рейса.

— Максим Алексеевич, заказать вертолет?

— Да, если свободна президентская площадка.

— Свободна. Я получил эсэмэс от Антона. За штурвал сядете?

— Нет.

— Тогда разрешите мне…

— Разрешаю. Позвони Антону, скажи, чтобы приготовили бассейн.

— Спасибо, хозяин.

Арно тут же начал звонить Антону.

Диктор объявил их рейс на Москву…

Войдя в лабораторию, Марина сразу почувствовала тонкий аромат лилий. У ее рабочего места стоял огромный букет, а рядом с вазой лежал раскрытый конверт.

Артур был один, увидев Марину, он поднялся, помог снять ей пальто, на секунду привлек к себе. Марина сменила обувь, опираясь на руку Артура.

— А где Алексей? Уже ушел? Или еще не пришел?

— Он ушел за Даниловым… Тебе цветы и послание от Захарова… Прости, Солнышко, конверт был открыт, я не удержался, прочел… Ты не сердишься?

— Нет, — Марина взяла со стола конверт, достала карточку, прочла: «С признательностью за помощь по проекту в Звездных Холмах. За мной еще один подарок. Захаров»…

— Солнышко, если не секрет, за что первый подарок?

— За проекты домов. Максим Алексеевич купил участок земли в Ромашково — Элитное.

— Ого, он будет соседом Владимира Михайловича.

— Выходит, что так.

Артур уже сидел за компьютером:

— Солнышко, иди ко мне.

Марина подошла к нему сзади, обняла за плечи, поцеловала в висок.

Артур прижался к ней спиной и головой, поднял на нее взгляд, полный любви:

— Солнышко, как хорошо, что ты рядом…