— Позови Семена!

Вскоре в кабинет вошел Семен Ильич Дружников, интеллигентный, невысокий мужчина средних лет:

— Добрый день, Максим Алексеевич.

Макс, едва заметно, кивнул.

— Перенесите аренду ресторана на первые выходные сентября. Позвоните в центр, пусть готовятся к проверке. Начните с моторостроителей. Пригласите Никифорова, затем Данилова. Далее Каримова и Холода. Принесите финансовые и технические документы.

— Одну минуту, Максим Алексеевич.

Семен вышел, через несколько минут вернулся, положил на край стола два компакт — винчестера.

— Белый — финансы, черный — техника.

— Благодарю. На какой день вызвать людей, скажу позднее. Вы свободны.

Семен молча, чуть склонив голову, вышел из кабинета.

Макс взял черный винчестер, подключил его к серверу, углубился в работу…

На другой день Макс обедал в компании Арно. После завтрака он занимался в спортзале при аудиторском центре вместе с охраной. А после обеда планировал снова просматривать документы научно — технического центра.

Обед был практически закончен. Макс пил свежевыжатый, разбавленный, гранатовый сок. Арно предпочел арбузный.

— Хозяин, я несколько дней по интернету шастал и наткнулся на совпадение, которое можно было назвать любопытным, не будь оно трагичным.

— Нельзя покороче?

— Меня интересовала дополнительная информация по Коле Кузнуцову… И вот что я выяснил. В день когда Кузнецов получил тяжелое ранение, погиб брат вашей леди…

Макс, поднесший стакан с соком ко рту, резко поставил его на стол.

— Значит, они были вместе?

— Скорей всего, что так. Возможно, у Кости Денисова не было другого выбора.

Макс немного помолчал:

— Или, это был осознанный выбор…

— Что вы хотите этим сказать?

— Почему ты ушел из спецназа?

— Мне хотелось жить…

Взгляд Макса стал не просто холодным. Взгляд стал ледяным.

— Значит ты не закроешь меня собой в час икс?!.

Лицо Арно затвердело:

— Обижаете, хозяин. Я свой выбор сделал. Потому и служу у вас. Просто решил задержаться в транзитной зоне… Но лучше бы этого часа икс не было вообще…

Леденящий холод покинул глаза Макса:

— Смею надеяться… Что собираешься делать?

— Сегодня схожу в разведку. А завтра построю разговор на совпадении, о котором говорил.

— Гибель человека не повод для пустого трепа.

— Но это, единственная, как вы иногда выражаетесь, точка соприкосновения. Я возьму диктофон, а вы потом просто прослушаете запись… Надеюсь, я не дам вам повод для увольнения.

— Поживем, увидим. На обратном пути зайди в книжный магазин. В свет вышли новые книги Звягинцева и Головачева. Купи. Еще купи книгу Олега Волошина «Личность. Деньги. Власть», а также последние исследования Прудниковой.

— Ясно. С вами будет Денис и остальные ребята на взводе. Через пару часов вернусь.

— Хорошо. Иди.

Арно залпом допил сок и неслышно выскользнул из столовой.

Макс ушел в себя, небольшими глотками, с паузами, допивал свой напиток…

Арно вернулся почти через три часа. Макс уже был в жилых апартаментах. Восемнадцать часов — время его легкого ужина — кофе, бутерброд, фрукты.

Арно поставил перед хозяином пакет с книгами:

— Не купил только книгу Волошина.

— Уже раскупили?

— Нет. Книга была… У нас на хвосте сидит ФСБ. Поэтому я решил не давать лишнего повода цепляться к вам.

— Пусть сидит. Я не совершаю ничего противозаконного. В офшорах не регистрируюсь… Ты уверен, что ФСБ, а не криминал?

— Обижаете, хозяин!

— Когда заметил слежку? До, или после разведки?

— После. До книжного супермаркета осталось пять минут езды. Да они больно и не прятались.

— Тогда сидишь дома и ни на какую встречу не идешь!

Арно взмолился:

— Максим Алексеевич, я все продумал. Разыграю спектакль у них на глазах, но они ни хрена не поймут.

— Смотри, не переиграй! Уволю!

— Не переиграю. И не уволите. Мы же постоянно проверяемся, когда идем кортежем. Для меня эта встреча — просто тренинг.

— Ну, ну… Есть со мной будешь? Или как?

— Как прикажете, хозяин.

— Распорядись подать на две персоны… Семен ушел?

— Нет.

— Позови.

Арно нажал кнопку на специальном пульте вызова обслуги.

Вскоре в дверь деликатно постучали и в гостиную вошел Семен.

— Простите, Максим Алексеевич, мне кажется, за мной следили.

— Увы, не кажется. Я вызвал вас за тем, чтобы предупредить, что у нас, то есть, у меня на хвосте сидит ФСБ.

— Что я должен делать?

— Работать, как обычно, вести себя, как обычно… ну, можете уволиться, если боитесь.

— Что вы, Максим Алексеевич, у меня все документы в порядке, мне нечего бояться.

— Вот и отлично. Распорядитесь, чтобы нам подали ужин на две персоны.

— Слушаюсь, Максим Алексеевич.

Семен слегка поклонился и вышел из гостиной.

На другой день, после завтрака, Макс и Арно провели несколько часов в спортзале. Макс предпочитал самбо и русбой, так как в этих единоборствах не было статичных поз, как в карате, дзюдо и тхэквондо.

После обеда Макс снова занялся изучением документов, а Арно ушел на встречу с Колей.

Пост у двери кабинета занял Данила.

К первому ужину Макс вернулся в жилые апртаменты, переоделся в светло — серый спортивный костюм. Он уже заканчивал ужин, когда вернулся Арно.

Арно не хотел беспокоить хозяина до тех пор, пока он не закончит есть. Но у Макса был великолепный слух. Он услышал шаги своего Арно.

— Не скребись, как кот. Входи.

Арно вошел в столовую:

— Я в гостиной диктофон оставил. Динамик хоть и крохотный, но мощный. К компьютеру можно не подключать.

— Благодарю. Не прокололся?

— Считаю, что нет.

— Есть будешь?

— Нет. С Колей перекусил. Сейчас загляну в душ, а потом заменю Данилу.

Макс согласно кивнул.

Арно неслышно удалился.

Съев десяток виноградин, Макс встал из — за стола, подошел к раковине, вымыл руки. Эта привычка осталась еще с детства. Он не любил оставлять на книгах, тетрадях и одежде пятен от еды, затем прошел в гостиную, взял со столика миниатюрный диктофон, уютно устроился на диване, включил запись:

— О, Коля, привет!

— Привет. Только я тебя не знаю.

— Да и я тебя не знаю. Мне тебя Тема на телефоне показал.

— Не знаю я никакого Темы. Ты ошибся, парень.

— Да ты, что, забыл? Он в группе быстрого реагирования служил, в сестру твоего приятеля был влюблен.

— В нее много кто был влюблен. Так что из этого?

— Но Тема — отдельный случай. Зайдем в кафешку, там спокойно и поговорим.

Коля в нерешительности посмотрел на Арно. Мужчина под сорок ему сразу понравился. Но он в упор не помнил Тему.

— Ладно, зайдем. Все равно мать на дежурстве, еду готовить некому.

— Ну и лады… Скажу честно, я хоть и обещал Артему тебя найти, сразу понял, что это дохлое дело. Ни в соцсетях, ни в живом журнале, не висишь. Так, крохи от военкомата, как и обо мне. Адреса и того не дали.

— А как же рядом с моим домом оказался?

— А ты, что, здесь живешь? Я вообще — то в кафешку шел. Водитель посоветовал, сказал, что здесь отлично готовят курицу по — китайски. А я обожаю куриную диету.

— У тебя есть водитель?

— Не у меня. У хозяина.

— А ты кто своему хозяину будешь?

— Телохран…

Сели за столик. Арно подозвал официанта, сделал заказ — две порции фирменного блюда и две банки слабоалкогольного тоника.

— Давай, гони дальше свою легенду.

— Не веришь, — огорчился Арно, — твоего приятеля звали Костя Денисов, а его сестру — Марина. Так?

— Ну, так.

— Вы ведь вместе были, когда Денисов погиб. Артем сказал, что вы подвиг совершили…

— Какой там подвиг? Заложников из — под огня выводили. Костя прикрывал…

— Героя дали?

— За отвагу. Косте — посмертно. А мне — довесок к пенсии… Зайди с тыла, майку подними.

Арно встал, зашел Коле за спину, поднял майку. Вся спина Коли была в шрамах и рубцах.