"Это будет совсем не сказка, Пино", -- грустно думал он, незаметной тенью проникая в чужие сны. Когда мир, которого на самом деле не было, все-таки начал меняться, пусть и независимо от его усилий, Винсент понял, что все дело в деталях.

-- Мне нужен ключ, -- сказал он.

-- Разве ты забыл, что подарил его Рил-Рил? И ты говорил, что нехорошо забирать подарки обратно!

Винсент промолчал. Амулет уже много лет лежал на дне озера, охраняя чужой сон.

15. Who wants to be in jeopardy!

Вопросы один за другим сыплются на Винсента. Он жмурится от яркого света и даже не успевает сообщить, что не знает ответ, как следует новый вопрос. Каким-то чудом ему удается дать пару правильных ответов. Не так уж мало, если учесть, что Винсент на самом деле прекрасно все знает. Другое дело, что он подсознательно не хочет этого знать. Несмотря на принятое решение узнать правду, на уже пройденный путь, что-то останавливает его -- страх прошлого по-прежнему никуда не делся. Винсент-маска, Винсент-тайное убежище -- эти его стороны в начале адской викторины проявляются особенно ярко.

Тем не менее память постепенно возвращается к нему. Разумеется, этот процесс длится куда дольше получасового телешоу и на нем не закончится. Игра просто проливает чуть больше света на прошлое мира в целом и Винсента в частности. Стертые в пыль осколки восстанавливаются, разделенные части снова становятся единым целым. Общение в стиле "вопрос-ответ" -- отличная возможность познать себя, особенно когда реклама, которая ничего не рекламирует, и намеки, звучащие между строк, дополняют то, что уже было известно. Вспомнить -- это просто способ вернуться в прошлое и переосмыслить его с точки зрения настоящего; непрерывный, как сама жизнь, процесс.

Опасная игра, проигрыш в которой сулит смерть, продолжается. На каждый вопрос Винсент отвечает: "Не знаю". Но ему уже не получится отвернуться от этого знания. Вопросы все равно не остаются без ответа. Постепенно он начинает задумываться, втягивается, увлекается, азарт, стремление к победе и жизни пересиливают страх и желание сохранить все как есть. Ответ "судьба" отмечает коренной перелом в игре. С этого момента Винсент угадывает -- вспоминает -- ответы, и со стороны кажется, что уже совсем другой человек: искренняя радость от набранных очков, сосредоточенный решительный взгляд, даже его голос как будто меняется. Пожалуй, сейчас он действительно похож на настоящего победителя.

***

Сон все не кончался, словно кто-то давным-давно бросил в океан камень, а круги почему-то расходились по воде до сих пор. "И пока вода не станет гладкой, как стекло, ничего не изменится" -- эта мысль была подобно быстрой вспышке света. Но недолговечный огонек не смог разогнать темноту. Впрочем, все вокруг пришло в движение -- хотя Винсент пока еще не понял этого.

Темнота постепенно становилась неоднородной. Неравномерно чередовались сгустки и провалы, формировались течения, возникали и исчезали сигналы, сквозь время и пространство потоками несся свет. Этот сон обещал прекрасный безграничный мир. Надо было только пройти весь путь до конца и узнать истину.

16. Busy doing nothing

Рил чувствует себя в западне. Унылая серая долина, в которой абсолютно ничего не происходит, и бессмысленное пустое ожидание действуют на нервы куда сильнее, чем любое самое неприятное событие. Время похоже на раскинувшийся от края земли до края неба застывший океан. Не привыкшая бездействовать, Рил пытается найти себе хоть какое-нибудь занятие, просто чтобы не сойти с ума от тянущегося почти вечность однообразия дней. Ведение дневника -- один из ее способов упорядочить мир.

От нечего делать Рил наблюдает за Винсентом и Пино, незаметно проходит время -- ничего не меняется, но только на первый взгляд, потому что эти изменения накапливаются постепенно и проявляются не сразу. А ничегонеделание оказывается мостиком к тому, чтобы заглянуть внутрь себя. "Жизнь похожа на путешествие", -- думает Рил, в конце концов понимая: есть время решительным действиям, а есть время, когда надо просто жить, наслаждаясь каждым мгновением. Есть время быть серьезной, а есть время улыбаться.

Перемены, затрагивающие душу Рил, отражаются в ее отношении к окружающему миру и людям, в частности Винсенту и Пино (которая уже не кажется ей бесполезной куклой) -- и к самой себе. Переливающееся холодными красками северное сияние -- будто дорога в рай, прекрасный и настоящий -- тот самый, что скрыт глубоко в душе каждого человека. В этот момент, когда Рил безмятежно улыбается, чувствуя незнакомый прежде покой, ее лицо кажется особенно красивым. Правда, так считает, по-видимому, один Винсент, а Пино только сердится из-за того, что он отвлекся от игры в снежки.

Поднимающийся ветер переворачивает страницы дневника Рил, подхватывает их, и они разлетаются, словно растворяясь в сиянии, пронизывающем мир. Они не оглядываются назад, покидая это пустынное место. Они смотрят вперед, где неизведанные земли ждут их прибытия. В парусах корабля шумит долгожданный ветер.

***

На этот раз Винсенту снился хороший сон. Он снова писал книгу, и снова придуманный им Винсент блуждал в лабиринтах, но теперь он искал не выход, а чудовище. В новой книге каждый сделанный шаг в конце концов оказывался верным, так как приближал к главной цели. Винсент-из-книги хотел получить ответ на вопрос, который, что бы он там себе ни думал и какими словами бы ни прикрывался, звучал так: "Кто я?" Винсент-с-книгой следил за чужой-своей дорогой, и пройденный в выдуманной истории путь менял не только книжную реальность, но и мир создателя. Винсент-который-видит-сон чувствовал, что это -- единственный шанс проснуться. Разделенные и потому несуществующие миры готовы были стать одним целым.

17. Terra incognita

Очередная пещера скрывает очередные неприятные тайны. "Слишком много пещер, -- думает Рил, -- и слишком много кошмаров". Это убежище-ловушка кажется злой пародией на Ромдо, то ли его отражением, то ли ожидающим город будущим: живые мертвецы, обреченные на медленное вымирание, запертые в каменном склепе, напоминают жителей города. Рил невольно вспоминает покинутый рай. Эта ассоциация ей совсем не нравится.

Под высокими сводами пещеры разносится прекрасная музыка. Легкие чарующие звуки так не вяжутся с этим темным мрачным местом, что кажется: стоит лишь зажмуриться, и перед глазами тотчас же возникнет совершенно иная картина -- просторный светлый зал, переполненный людьми, в котором нет ни смерти, ни запустения. На короткое время музыка преображает все вокруг. Исчезнувший неизвестный мир почти проступает сквозь воздух; наваждение исчезает, как только стихает мелодия.