Виктор ничуть не выказал изумления, казалось, ему плевать. А вот гвардейцы, особенно Лютый, рассматривали все с открытым ртом. Варвар не переставал вслух изумленно ругаться, так и порываясь войти хоть в какое-то игорное заведение. Эрика уже догадывалась, до Золотой Лихорадки варвар не дойдет. Да и не надо.
- Господа, вас приветствует Халифатский дом удовольствий для мужчин "Сладкий Эмир". Вас ждут истинные воины, готовые вести бой за любовь ночи напролет..., - с характерным акцентом вещал смуглый мускулистый юноша с длинными черными волосами.
Зазывала, одетый в красные шелковые широкое брюки и такой же шелковый тюрбан, недвусмысленно красовался голым торсом.
- Тьфу, поубивал бы выблядков, - Лютый погрозил кулаком в сторону зазывалы и, видимо, памятуя о приказе не дебоширить, с рыком смачно сплюнул.
- Вот позорище. Воины, мать вашу, - бросил Велер и рассмеялся.
- Узнали бы халифатцы, как тут над их традициями измываются, объявили бы Игоку священную войну. Если бы раньше от злобы не сдохли, - небрежно сыронизировал Виктор.
- А по мне так неплохое заведение. Что халифатцы - ублюдки, что долбящиеся в зады - выблядки. Одно дерьмо, - резюмировала Эрика, не питающая теплых чувств ни к тем, ни к другим.
Ночлег они нашли буквально через полчаса. Особо не перебирали, тем более, клоповников тут не бывает в принципе. А так, им все равно разок поспать, а потом это станет местом встречи, если они разминутся. Эрика и Виктор, как и планировали, решили выспаться. Гарри и Велер тоже не рвались развлекаться. А вот Лютый уже присмотрел место, куда, как он счел, просто обязан немедленно пойти.
Ему приглянулся игорный дом Храбрый Конунг. Как обещал зазывала, там господствуют колдландские традиции, а плоть ублажают девицы из самой Колдландии. Эрика не возражала, отсыпала золота и уверила, пусть развлекается там, сколько хочет. В Золотую Лихорадку брать Лютого смысла она не видела. К Рикинию его и вовсе подпускать нельзя, если учесть, как варвар относится к мужеложцам.
Принцесса, как и Виктор, также не испытывала к данным господам теплых чувств, но ради дела можно разок побеседовать, а Лютый вполне способен наломать дров. Так что лучше пусть развлекается в Храбром Конунге. Гарри и Велера принцесса тоже брать не собиралась. Те и не рвались, уже присмотрели места попроще. А ей незачем свиту тащить. Только мешать будут. Вот и пусть тут болтаются.
Проснулись они рано. Эрика предварительно попросила служанку разбудить их с Виктором за пять часов до полудня. Принцесса сочла необходимым до вечера привести свой внешний вид в порядок, достойный внимания Барона Рикиния Аренского. Ибо, чтобы опоить его в стенах Золотой Лихорадки, где на каждом углу глаза и уши, нужно установить с ним, как минимум, беседу.
Игра - отличный и единственный повод. Вот только, как поведала все та же Эйсин, Рикиний отличается высокомерием и заносчивостью. С голодранцами он, не то что играть, разговаривать не станет. Играет он только с богатыми господами. А еще он терпеть не может воинов. Так что их вполне пристойные для того же Имперского гонца воинские дорожные костюмы могут стать реальной помехой для реализации плана. В таком случае к Рикинию можно будет подступиться, только применив силу, что в стенах этого заведения ну очень не приветствуется и сразу привлечет внимание. Уж лучше снизойти и одеться, как того требуют обстоятельства.
- Проклятье, ради какого-то бесполезного баронишки мужеложца ты весь день предлагаешь прихорашиваться? Ты его совратить надумала? - вознегодовал Виктор, не желая даже подниматься с лежанки.
- Совращать это по твоей части, если что. Я надумала с ним сыграть. Как-то же надо завести болтовню и опоить. Вояк он на дух не переносит, а еще этот мудак у нас только с богатыми играет, - пояснила Эрика.
- Ну подождем, пока он наиграется и на обратном пути выследим, - лениво отмахнулся талерманец.
- Я не собираюсь терять время, болтаясь в Золотой Лихорадке. А ты, видимо, уже руки потираешь, как за это время все пойло там выпьешь и всех блядей перетрахаешь. Вот и хочешь время потянуть, - не удержалась от колкости принцесса.
Виктор буквально вскочил с лежанки.
- Может хватит? Достала! Да я за это время выпил всего раз. Той поганой бормотухи. Да и то, ты сама сказала, нужно, - вспылил он, теперь уже окончательно проснувшись.
- Ладно, прости. Но все же я считаю нужным сходить в лавку, - в очередной раз настояла принцесса.
- Считаешь нужным, иди, - Виктор присел, и потянулся к столу за самокруткой, Хоть в платье наряжайся, хоть голой иди, - он поджег дурман и затянулся, - Я не собираюсь из-за херни таскаться но лавкам. Лучше посплю. Пойду в чем есть. Представишь своим телохранителем. Как никак, богатая госпожа, или господин, или хер знает кто, - раздраженно огрызнулся он и в очередной раз приложился к самокрутке.
- В принципе, ты прав. Так даже лучше, - несмотря на тон Виктора, принцессе понравилась идея с телохранителем.
Все же оплатить вход в Золотую Лихорадку своему телохранителю имеют возможность только богатые господа.
Принцесса распорядилась, чтобы конюх оседлал коня, сама наспех умылась, прихватила золота, самокруток и отправилась выполнять задуманное. Проклятое тряпье подгонять еще придется. Как бы ее подобное занятие не бесило, но приличные господа уж точно не ходят в одежке с чужого плеча, будь она трижды дорогая. У всех личный штат портных. Как принято выглядеть в благородном обществе выросшая в императорском дворце Эрика все же понимала. Оставалось только найти приличную лавку...
Таковая нашлась быстро, достатоточно было осведомиться у караульных магов. А вот времени пришлось потратить почти весь день. Терпеть подгонку и примерки, а потом еще украшения подбирать. Вдобавок она не забыла посетить баню, а следом, цирюльню. Неровно постриженные волосы были ни к месту, и это было заметно, даже если собрать их в хвост. Оставалось надеяться, мучилась она не зря, и выскочка Аренский оценит браслет и перстни из платины и бриллиантов, сапоги из кожи халифатского юргана, идеально подогнанные рубаху из аркадийского шелка, и длинный сюртук из креонской парчи. Из чего брюки, она не запомнила. Да и креонским, возможно, был шелк, а не парча. Не важно, главное, куда уж приличнее?
- Заждался? - бросила Эрика, войдя в затуманенную комнату и застав там курящего Виктора.
Тот обернулся, посмотрел в недоумении, несколько раз окинул взглядом и только потом ответил.
- Мда, заждался, Ваше Высочество. И сколько ты отдала за это все? - скептическим тоном спросил он.
Услышав ответ, он закатил глаза.
- Ты специально искала подороже?
- Нет, но у меня не было времени искать подешевле, - отмахнулась она.
- Это же четверть годовой казны Небельхафт. И ради чего? - Продолжал возмущаться он.
- Не жадничай. Карл награбил в разы больше. Когда речь идет о таком союзнике как Игрок, грех мелочиться,- издевательстки парировала Эрика.
- Да хер с золотом, если бы ты уже на встречу с Игроком шла. Но это маразм какой-то. Хотя, если ты покрасоваться надумала, тогда да, смысл есть. Только так и скажи, - продолжал негодовать талерманец.
- Думай, что хочешь. И вообще, поднимай свою задницу. Мы идем в Золотую Лихорадку, - поставила перед фактом она.
Заплатив весьма внушительный взнос за вход, и любезно отказавшись от проводника, Эрика и мрачный Виктор последовали к центральному игорному залу под громким названием Имперский. Поражающий своим шиком холл с зеркальными стенами казался странно пустым. Мельком глянув на свое отражение, принцесса в который раз не узнала саму себя. В таком виде и на императорский пир не зазорно прийти. Виктор в этом плане смотрелся как типичный телохранитель богатого господина. Даже на лице написано: не подходи - убью.
В Имперском зале было уже более менее людно. Принцесса решила не тянуть, и проигнорировав предложение разносчика принести господам любое горячительное или алхимическое зелье, сразу решила начать выяснять местонахождение барона Аренского. Конечно, любопытно узнать настроения здешней публики, но сейчас ей нужен был Аренский. Однако, при всем при этом, Эрика не смогла не обратить внимание на досужие беседы собравшейся публики. Помимо обсуждения событий в Халларе, саадьбы принца и нововведенийв Ордене Света, говорили про войну в Аваргии.
