Несмотря на строжайший запрет, частично утилизированное оборудование было распродано по рукам, и частенько встречалось на просторах Содружества, особенно в отдаленных районах и у тех, кто по долгу находился вне человеческого общества и готов был пойти на замену реального мира электронным суррогатом.
Вот я и решил рискнуть, но совершенно не рассчитал, что вместо часа - двух в день, как я себе планировал, я окажусь заложником виртуального мира на долгие три недели.
Столько времени пролежал, а все равно чувствовал себя усталым и разбитым. Я повернулся на бок, удобнее устраиваясь на койке. И стал вспоминать последние события, которые имели место еще до того, как я покинул Гекторм и попал в учебку... Вот пропасть, что-то в моей бестолковке все же повредилось. Я хотел сказать, до того как я напялил на голову этот технокотелок и разрешил ему установить соединение с моей нейросетью.
После спонтанной операции, проведенной нами в шахтерской системе и нашего триумфального возвращения на станцию артели мы провели почти полтора часа в кабинете Ремса Промона. На этот раз голо проектор был выключен и вместо пейзажа неизвестной планеты нас окружала спартанская обстановка из нескольких стульев и массивного пластикового стола, за который уселся глава артели, когда мы зашли в кабинет.
А потом началось то, что я никогда не любил и заниматься этим не умел - торги. Ремс торговался, как я понял, не столько из насущной необходимости, сколько из любви к этому виду искусства. Да, да вы не ослышались, именно искусства, поскольку каждый профессионал в своем деле может превратить банальное выполнение своих обязанностей в шоу. У меня же - напротив, никогда не было ни желания торговаться, ни умения это делать, я всегда считал, что впаривать клиенту товар по цене в три раза от его реальной стоимости, по меньшей мере - не красиво. В один момент я даже представил, как маленький Ремси за деньги наливает маме воды попить.
Основной темой торгов были деньги, именно они в чистом виде, поскольку глава артели категорически не желал идти по стандартному пути товар - деньги - товар. Господин Промон готов был обменять, к примеру, наш фрегат на судно дальней разведки месторождений, выделить мне бонусом нейросеть и заправить нас под завязку, но выкупить наш корабль за реальные деньги и предоставить решать нам самим, на что потратить оставшуюся от покупки корабля сумму, категорически отказывался, загоняя нас в болото натурального обмена.
- Послушайте, я вам благодарен за спасение моих оболтусов, и поверьте, была бы моя воля, наградил вас орденом бриллиантового луча первой степени, но у меня на носу выплаты по зарплатам, а рудовозы, ушедшие к торговой станции сбывать концентрат, к тому моменту вернуться не успеют, да и еще им оборудованием надо будет закупаться. Я все-равно не продам вам на меньшую сумму, чем стоит ваш фрегат. Кстати, относительно него, только из-за моего к вам отношения я вообще рискну его взять, товар слишком не удобный, никто в здравом уме не будет покупать амаррский военный корабль, или у вас на него есть документы? Нету? Вот и я о том. Его если и продавать, то по частям на черном рынке, а это все же определенный риск, но я пойду на него ради вас.
- Давайте поступим так, - сказал я, чувствуя, что Ремс себя точно не обижает и в любом случае окажется в немалом выигрыше. Первоочередные вещи, которые нам были необходимы мы успели обсудить с Асхой накануне, поэтому я почти без запинок продекламировал,- С вас судно, на котором можно добраться до системы Фаратум, пара пустотных скафов, ремонтный комплекс, нейросеть, по ней поговорим отдельно, базовая и шахтерская точно не подойдут, полная заправка и пятьдесят тысяч кредитов, с нас - новенький разведывательный фрегат.
- Такое впечатление, что Вы меня не внимательно слушаете, господин Тол Харп, я могу пойти навстречу, но вместо ремонтного комплекса могу предложить Вам два ЛУПа, по нейросети мне надо будет проконсультироваться с нашим штатным врачем, и на счет денег - я уже говорил, что сейчас приближается время выплаты...
Где-то в таком ключе мы и беседовали все это время. Загадочные ЛУПы, на проверку оказались довольно современными легкими системами вооружения, разработанными для планетарных войсковых соединений, полное название ЛУПСВ-3000, что расшифровывалось, как легкая универсальная система ведения огня с прицельной дальностью поражения три тысячи метров. Не знаю, зачем вообще они нужны нам были во время перелета, да и на любую станцию никто не пустит с таким оружием, но, как говориться - дареному коню - семь раз отрежь.
К концу выматывающих переговоров я все-же записал себе в победы, наравне с первым местом в чемпионате Европы по мотокроссу, восемнадцать тысяч кредитов, которые мне удалось таки выдавить из этого скряги, сумма не сильно большая, примерно равная зарплате среднего офисного сотрудника за пол года, но явно лучше, чем ничего.
Еще нам достался корабль, если это корыто можно вообще так назвать. За долгую историю своего существования шахтерский разведчик успел сменить двенадцать хозяев. Последним его владельцем был один из старателей, приобретший его с целью быстро обогатиться на поиске крупных залежей в соседних системах, но сильно проигравшись в карты оставил эту затею и перепродал его в общий актив артели. Судно строилось в самом начале эры перехода на модульные конструкции и технология различного вида разъемов не была отработана до конца, в итоге большинство силовых разъемов разболталось, предыдущий хозяин, не мудрствуя лукаво, заварил их наглухо, но не учел, что при разгоне и торможении происходят деформации, которые компенсировались конструкцией разъема. Теперь после нескольких циклов то одна, то другая шина обрывалась и экипажу приходилось ужом ползать по всем техническим лазам корабля в поисках неисправности. Тем не менее для наших целей корабль подходил как нельзя лучше. Во-первых он обладал отменной автономностью, во-вторых имел достаточно приличных размеров жилой модуль, рассчитанный на постоянное проживание на протяжении нескольких месяцев до трех человек. Ну и самое главное - это корыто не вызывало ни у кого никакого нездорового интереса, как тонированная Приора на улицах Нальчика.
Судно внешним видом не блистало, инвестор явно решил сэкономить на статьях расхода, связанных с дизайном серии, поэтому получился прямоугольный кирпич из которого выпирали всякие нужные для функционирования штуковины, вроде маневренных и ходовых двигателей, эмиттеров защитного поля и различных антенн.
Корабль носил гордое название "Пожиратель горизонта", но после первого визита на борт, я как новый владелец, сменил его на "Грязнульку". Над названием долго думать не пришлось, принцесса по началу вообще отказалась заходить дальше шлюзового отсека, в котором на фоне сваленных в углу старых, явно не свежих комбезов, кусков труб и огрызков кабеля, не хватало только повесившийся от отчаяния крысы. В жилом отсеке все было еще хуже, засаленные стенные панели, местами были пробиты кулаком, повсюду валялся какой-то бытовой мелкий мусор, в небольшой и некогда уютной кают-компании потолок был измазан в черной копоти , я даже привлек к расследованию Асху, но и вдвоем мы не смогли придумать, что можно было делать на межзвездном корабле , чтобы и система пожаротушения не сработала и потолок покрылся сажей в три слоя. Пятьсот кредитов пришлось отдать местным техникам что бы они загнали на корабль пару дроидов - уборщиков и привели его в относительный порядок. По мере сил мы помогали наводить порядок, в основном следя за тем, что бы с судна во время уборки не пропало что-нибудь полезное под видом мусора. Мне удалось на последней стадии перехватить пару техников, вытаскивающих из грузового отсека бухту с кабелем, остановил я их лишь потому, что оба имели слишком довольный вид, никак не подходящий для работника, занимающегося уборкой помещения. При помощи принцессы, которая выскочила наружу на шум разгорающегося скандала, мне удалось вернуть в кассу триста кредитов за местный аналог вторцветмета.
