Переключив обзор в шлеме обратно на фронтальный, я случайно заметил иконку под которой было пояснение: "Первый пилот". Я сконцентрировался на пиктограмме и в правой верхней половине визора появилось лицо Асхи, которое ее шлем снимал в режиме реального времени. Несмотря на превосходную систему климатики, лицо девушки покрывали бисеринки пота, прядь волос, случайно выбившаяся из-под задника шлема, прилипла ко лбу, губы - плотно сжаты. Зрачки перемещались с нечеловеческой скоростью, останавливаясь на какой-то одной ей видимой цели буквально на мгновение, перескакивали дальше. В одно из таких мгновений мне показалось, она посмотрела прямо мне в глаза, после чего у меня на визоре высветилась надпись "Пилот разорвал трансляцию", и следом карт тряхнуло так, что мой позвоночник осыпался в трусы. Глянув вниз, я не нашел манипулятор, который секундой раньше крепился под грузовой платформой.

-Не отвлекай. - коротко прозвучало в моем шлеме.

В следующие несколько секунд я опять не мог дышать, поскольку Асха развернула карт на сто восемьдесят градусов по ходу движения и снова подала мощность на двигатель, продолжая управлять посудиной, которая двигалась задом наперед.

Мы продолжали замедляться, астероидное поле вокруг нас стало уже настолько плотным, что я начал страдать клаустрофобией, хотя никогда не замечал за собой склонности к этому заболеванию. Самое страшное, что вся эта миллионотнонная масса не висела на месте, а продолжала перемещаться, как молекулы в броуновском движении. Изредка, после соударения особо крупных камней на свет появлялись новые булыжники, которые отрывало от тела гранитных родителей.

"Натуральная чашка Петри",- подумал я, пытаясь расслабиться и представить себя сторонним наблюдателем этого каменного шоу, зрелище, безусловно, было грандиозное. Не хватало только звукового сопровождения, но его можно было просто додумать.

- Приехали, - сказала Асха, - ближе даже я не смогу подойти, - цепляйся тросом и вытягивай сюда этих неудачников.

- Как это приехали? - Я завертел головой по сторонам, но ничего похожего на харвестер в каменной каше, окружающей нас, найти не смог.

- Не туда смотришь, на шесть часов по горизонту и на три по вертикали.

Я присмотрелся в указанном направлении и, наконец, смог заметить корабль потерпевших. Межу двух каменных небоскребов, метрах в ста от нас, виднелся кусок искореженного металла. Сбрасываемая разломанным кораблем атмосфера вырывалась рядом с разломом, из которого торчало то, что от него осталось.

- Кошка, ты уверена, что вообще стоит туда лезть, там в лучшем случае отбивная осталась?

-Уверена, Тол, уверена, не отлынивай, это ты заварил эту кашу, если не помнишь. Только что связалась через нейросеть с одним из потерпевших, расстояние уже позволяет, оба в норме, но такими они останутся не на долго, скафов у них нет, воздуха минут на двадцать хватит в комбезах, так что поспеши. Да чтоб вас... - Асха снова рванула джойстики, уворачиваясь от очередного астероида. Я был не готов к маневру и мотнул головой так, что хрустнули шейные позвонки.

Бормоча невнятные ругательства в адрес конкретного камня и всех астероидных полей в целом по вселенной от невозможности помассировать шею, я перебрался на грузовую платформу и, пристегнув себя тросом, оттолкнулся от карта.

Управление полетом в скафе было выполнено очень удобно, сгибая кисть левой руки, имитируя ею управление джойстиком, можно было корректировать перемещение в пространстве, за балансом следил контроллер скафандра. Поэтому даже у такого "опытного" космонавта как я, не возникло сложностей в управлении полетом. Через пару минут я, затормозив движение, ухватился за остатки харвстера, торчащие между астероидов. Двигательный отсек судна отсутствовал начисто, искореженный металлопласт, который торчал между двух астероидов, был когда-то грузовой балкой. Свет местной звезды почти не пробивался через нагромождение камней, узкий проход, который виднелся под останками судна, утопал в кромешной темноте.

Чертыхнувшись, я отцепил страховочный трос, примотал его к перекрученному куску обшивки, врубил прожектор и полез в сторону кабины, стараясь не думать о том, что будет, если в один из двух стиснувших корабль астероидов врежется что-то тяжелее мячика для настольного тенниса. При полном отсутствии гравитации ползти по узкому лазу оказалось еще сложнее, чем я предполагал. Местами, где стены астероидов не смогли сойтись слишком плотно, я цеплялся за выступы в камне, или за хвостовую конструкцию и слабым рывком отправлял себя дальше по проходу. Где пространства не хватало даже для того, чтобы разогнуть руки, я врубал коротким импульсом двигатели скафандра и пролетал в следующее расширение, панически пытаясь оттормозиться руками хоть за что-то. Пару раз затормозить не получалось и я больно бился плечами и руками, которыми прикрывал шлем. Все время своего непродолжительного пути я молился всем известным мне богам, чтоб они не позволили сузиться проходу достаточно для того чтобы я застрял и остался торчать в нем навсегда ногами к выходу.

Временами по стенкам тоннеля проходила дрожь, и мне казалось, что они немного смещаются относительно друг друга. Еще пару таких встрясок и меня вместе с двумя недорослями перетрет каменными жерновами. Можете не верить, но я испытывал определенное удовольствие от сложившейся ситуации. Если бы кто-то сейчас предложил телепортировать меня обратно на землю в тихий спокойный офис и посадить обзванивать мелкие спортивные магазины, был бы послан занюхнуть задницей шрапа. Я снова был на коне, от меня зависела жизнь людей, адреналин гигалитрами бежал по венам. Смогу или нет, успею или не успею, пересилю ли себя, еще раз запуская реактивные двигатели скафа без уверенности, что не буду раздавлен в следующее мгновение как таракан тапком, сошедшимися стенами.

Часов через десять, которые прошли по моему внутреннему секундомеру, и чрез четыре минуты тридцать две секунды по общегалактическому я добрался до рубки харвестера. Не потребовалось много времени, чтобы понять, почему парням повезло выжить до моего появления, носовая часть во время сдвига оказалась на одной линии с двумя небольшими углублениями в обоих астероидах, которые теперь представляли собой небольшой грот с торчащей посередине ходовой рубкой.

Когда я уже хотел найти, чем постучать по обшивке корабля, ожила гарнитура в шлеме.

-Ты реально безумец, Тол, всю дорогу следила за тобой через внешние камеры, я бы туда не полезла ни при каких условиях, думала посмотришь вблизи и дашь задний ход, все бы так и поступили, ведь прямого доступа к рубке не было видно... Ладно, я связалась с потерпевшими, сейчас они к тебе выйдут, хватай их за шкирку и двигайте быстрее обратно, вокруг слишком весело, я устала уворачиваться от булыжников, еще немного и вас там расплющит.

Тем временем в остатках ходовой рубки открылся нижний люк и оттуда вывалились Дорти и Арни, сверкая надутыми пузырями, которые заменяли им в комбинезонах нормальный шлем. Связи со спасаемыми, которые меня чуть не прихлопнули манипулятором в ангаре при первой встрече, у меня не было, помогала Асха, она транслировала что я хотел донести до них через нейросеть. А хотел я им сказать, не считая нескольких земных не печатных оборотов речи, не так много: руки в ноги и двигать в указанном мной направлении.

Я стартовал замыкающим, не удивительно, что рожденные на космической станции молодые обалдуи двигались в невесомости намного ловчее меня, поэтому обратный путь занял немного меньше времени. Пара задержек случилось в особо узких местах, если бы я мог хорошо размахнуться, то шедший вторым Арни Хелт, который попытался застрять, отрезая мне путь к спасению, выхватил бы по филейной части со всей пролетарской ненавистью.

Когда мы наконец выбрались на поверхность, я, подгоняемый Асхой, прикрепил к себе начинающих старателей и стал пристегиваться к страховочному тросу сам, но краем глаза заметил еще один астероид, траектория полета которого проходила аккурат через трос, связывающий нас с картом.