Было видно, что девушка обиделась.

-Мамочка, я не на долго, всего десять минут, ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!- заблажил я, натянув на лицо самую идиотскую мину, на какую был способен.

Еще пару секунд новоиспеченный капитан пыталась удержать обиженное выражение лица, но быстро сдалась и рассмеялась.

-Я жалею о том, что рассказала тебе про спасательный гравизахват, зачем тебе это надо? Я родилась в цивилизации, которая уже не первое тысячелетие бороздит просторы космоса и могу тебе с уверенностью заявить, что никто в здравом уме не захочет болтаться в открытом космосе без средств передвижения, даже имея за спиной подстраховку в виде корабля с гравизахватом. А если с судном случиться что-нибудь?

Диалог и последовавшая за ним обида начались с того, что я попросил выбросить меня за борт в моем первобытном, с точки зрения девушки, скафандре, недалеко от международной космической станции, и дать мне свободно полетать по орбите минут десять, на большее могло просто не хватить запаса кислорода, я и так его успел изрядно потратить.

План экстремальной выходки родился спонтанно после того, как Асха отчиталась по доступным нам корабельным системам, оказалось, что в таком усеченном варианте управления мы могли перемещаться в пространстве, пользоваться ближней связью, дышать воздухом, есть, пить и спасать объекты массой до тонны, с расстояния до пятисот метров, при помощи гравизахвата. Возможность повоевать, спрятаться и использовать гипер связь ИР корабля нам обрезал на корню. Вообще, как я выяснил, гравизахват был обязателен для утановки на все суда, обладающие гипер приводом и не являющиеся индивидуальными спасательными средствами. Это было прописано в своде законов по проектированию и эксплуатации пустотных систем - "Астропункт", что-то на подобии нашего "Морского Регистра".

- Ты же помимо того, что венценосная особа, еще и Реактивная Кошка, никогда не поверю, что делала все по правилам и никогда не валяла дурака. - Не сдавался я.

-Ладно, сыночек, уговорил, но через десять минут ровно, что бы был дома. Кстати, если тебя проткнет каким-нибудь куском мусора, которого у вас тут по всей орбите разбросано - я не виновата!

Так я и оказался наедине с бескрайним космосом, если так можно сказать. Ведь если, ничего вокруг тебя нет, кроме фотонов и бозонов Хиггса, то как с этим можно остаться наедине? Впрочем, это все софистика, главное - это ощущения, а уж от их недостатка я на тот момент не страдал. Медленно продрейфовав мимо МКС, с двумя застывшими за бортом космонавтами, и помахав им рукой, продолжил полет вокруг Земли. Шкодливая выходка удалась, и я решил скоротать остаток времени, полностью погрузившись в свои чувства. Сначала представил себе, что остался один и нет никакой Асхи и амаррского фрегата тоже нет, от накатившей волны паники и первобытного ужаса меня чуть не парализовало, потом постарался расслабиться и представить себя спутником на подобии Луны, который миллиарды лет вращается вокруг этой голубой планеты, следит за тем, как движутся континенты, расползаются и тают полярные шапки во время ледниковых периодов.

Вдруг я поймал себя на том, что люблю эту планету и не хочу с ней расставаться. Именно планету, не удивляйтесь, не страну, не город, а целиком планету, ведь она такая красивая, как можно взять и улететь от нее за многие и многие световые годы? Изображение земли в визоре подернулось мутью, в горле застрял комок, когда из меланхоличного состояния меня вывел слабый рывок гравизахвата, который потащил меня обратно в трюм фрегата.

С этого момента началось мое первое путешествие на звездолете, признаться, я ожидал от него большего, наверно виной тому прочитанные в детстве книги про Робинзона Крузо и Аргонавтов, наполненные романтикой путешествий и открытий. В отличие от древнего парусного судна, палубу космического корабль не качает, в вантах не свистит ветер и не скрипит деревянная обшивка. Во время гипер перехода не происходит вообще ничего, никто из ученых Содружества так до конца и не понял, что из себя представляет гипер пространство, самая популярная идея состоит в том, что корабль временно переходит в измерение с другой метрикой и двигается по нему со скоростью, которую успел набрать до перехода, само пространства изучить не удается по причине того, что нужны датчики созданные с тем же количеством измерений, что и окружающее их нечто, наши трехмерные поделки в пятимерном пространстве попросту не работают, показывают, что за бортом пусто.

В общем, самым интересным отрезком для астронавта содружества является перемещение в обычном евклидовом пространстве, стыковки, бои с другими звездолетами, выходы на орбиты планет и другие действия, где требуется их непосредственное участие. Тем более, что пилоты в Содружестве с появлением нейросетей получили возможность слияния с управляемым ими кораблем через судовой ИР. Состояние слияния, со слов Асхи, сродни временному обретению нового тела, основу которого составляет корпус корабля и его системы. Я поначалу думал, что пилотский минимум в сто двадцать единиц интеллекта - это ограничение, которое ввели исходя из того, что специализированная сеть просто не могла быть установлена при меньшем индексе, оказалось, была выявлена еще одна проблема на заре развития эры Нейро. По началу, пилотские сети не имели ограничений, и если с людьми, которые обладали высоким интеллектом все проходило нормально, то низковики - люди, которых Единый обделил уровнем интеллектуального индекса, подсаживались на слияние с ИР, как на наркотик с первого раза и по истечение буквально нескольких дней, полностью сходили с ума, превращаясь в пускающих слюни дебилов. Впрочем, такая судьба могла постигнуть и современного пилота, если он превысит лимит подключения по времени, или количеству ИР, с которыми он вошел в режим слияния.

У меня не было нейросети, за всеми маневрами корабля я следил через, услужливо включенные Асхой, мониторы ходовой рубки, грави компенсаторы гасили почти полностью ускорения, оставляя лишь легкое чувство направления движения, хотя и эту опцию можно было отключить. А потом мы вошли в гипер, легкое чувство потери ориентации и все...

Нужно либо родиться в космической цивилизации, либо быть по уши загруженным работой, что бы не тронуться умом во время продолжительных гипер переходов.

Представьте себя в квартире с одной кухней, туалетом, крохотной спальней, большой кладовкой и длинным коридором от кладовки до кухни, в один прекрасный вечер ваш пьяный сосед-слесарь заварил входную дверь, оборвал телефонный провод, показал в глазок неприличный жест и на следующее утро забыл про это. Для полноты ощущений добавьте второго злобного соседа, такую же скотину, как и первый, но уже маляра, который закрасил вам окна. Вот, теперь картина полета в гипере на мелком фрегате почти полностью идентична.

Для проживания я выбрал себе угол в грузовом трюме, где мы держали предыдущего капитана, после пары сумасшедших дней было просто замечательно принять душ, пусть его и заменял непонятный пенал, и никаких струй воды в нем не было, но ощущения после посещения были не хуже, чем после принятия обычной ванны. Кроме того, Асха нашла мне рабочий комбез, одежда была на удивление удобна и кроме всего прочего, позволяла выжить после разгерметизации отсека непродолжительное время, для того что бы одеть нормальный скаф, или перебраться в помещение с рабочей системой жизнеобеспечения. Свой старый скафандр, облепленный рекламой энергетического напитка я, немного помучавшись и убрав лишние части, приспособил под матрас.

Асха, походив по кораблю, больше для вида проверив какие-то системы, показала, как пользоваться пищевым синтезатором и, вручив мне свой компактный ИР, уединилась в единственной каюте, сообщив, что собирается заняться изучением баз с перерывом на коррекцию курса в нормальном пространстве.

В среднем один переход занимает около пяти часов с копейками, при этом более современные суда, с мощными гипер приводами, за это время преодолевают намного большие расстояния, чем старые калоши, хотя время в гипере проводят одно и то же. Потом, после выхода, происходит коррекция курса судна, оно снова разгоняется и опять уходит в другое измерение. Всего до базы свободных старателей нам нужно было совершить десять прыжков.